任何事情都要知道什麼時候該有所不為。
——李嘉誠
從2000年開始，以生產塑膠花和地產業起家的李嘉誠已經開始了其商旅生涯中的又一次“變臉”：“李超人”不再以地產商或其他類似的麵目出現，這一回，他搖身一變成了IT時代的新資本家。
李嘉誠從傳統產業突圍，追趕時代腳步的一大明顯例證是：1999年，這位香港首富在世人一片驚歎聲中，拋售英國電讀Orange49%的股權，一進一出之間，將220億美元輕鬆揣入腰包。李嘉誠經營之道最主要的一招就是“低買高賣”。
李嘉誠習慣在市場處於低潮時作重大的投資。他解釋說，投資要看資產是否具備長遠盈利能力，而不僅僅看價錢是否便宜。從1999年起，李嘉誠對全球電信業表現出極大的興趣，不斷尋找更新的發展機會。當年，李嘉誠以317億美元出售英國Orange第二代移動電話業務，而預計經營第三代移動電話的成本，總共不會超過140億美元。
作為一位頂級的資本大玩家，李嘉誠的觀點是，任何事情都要知道什麼時候該有所不為。2000年上半年，李嘉誠最讓人驚訝的舉動就是在第三代移動電話前景普遍被看好時，他居然頂住了誘惑主動退出德國、瑞士、波蘭和法國的第三代移動電話經營牌照競標。李嘉誠認為，第三代移動電話雖然是未來方向，但在當時市場一片狂熱之中，牌照競價已經過高，他隻能選擇退出。事後證明，李嘉誠的這一判斷沒有錯。
隨著市場狂熱逐漸平息，李嘉誠又出人意料地重新進場。他拿出了將近90億美元的資金，爭奪英國和意大利的第三代移動電話經營權。他的意圖在於奪得具有未來美好前景的第三代移動電話的經營權和市場，這對全球第三代移動電話的發展產生積極影響。