◎文/佚名
在眾臣都主張逃跑的情況下，寇準力主抗敵，從而最大限度地避免國家付出更大的代價。
公元1004年，遼朝蕭太後、遼聖宗親自率領20萬大軍南下犯宋，前鋒已經到了澶州（今河南濮陽）。告急文書像雪片一樣飛到朝廷。副宰相王欽若和另一個大臣陳堯叟暗地裏勸真宗逃跑。宋真宗聽了這些意見，猶豫不決，最後召見新任宰相寇準，問他：“有人勸我遷都金陵，有人勸我遷都成都，你看該怎麼辦才好？”
寇準一看兩邊站著的王欽若和陳堯叟，心裏早有了數。他聲色俱厲地說：“這是誰出的好主意？出這種主意的，應該先斬他們的頭！”他認為隻要真宗親自帶兵出征，鼓舞士氣，一定能打退遼兵；並且說，如果放棄東京南逃，人心動搖，敵人就會乘虛而入，國家就保不住了。
宋真宗聽了寇準一番話，也壯了膽，決定親自率兵出征，由寇準隨同指揮。大隊人馬剛剛到韋城（今河南滑縣東南），聽說南下遼軍兵勢強大，一些隨從大臣嚇壞了，趁寇準不在的時候，又在真宗身邊嘮叨，勸真宗暫時退兵，避一避風頭。宋真宗本來就不堅決，一聽這些意見，又動搖起來，忙召見寇準。
宋真宗對寇準說：“大家都說往南方跑好，你看呢？”
寇準嚴肅地說：“主張南逃的都是懦弱無知的人。現在敵人迫近，人心動蕩。我們隻能前進一尺，不可後退一寸。如果前進，河北各軍士氣百倍；如果回兵幾步，那麼全軍瓦解，敵人緊緊追趕。陛下想到金陵也去不成了。”
宋真宗聽寇準說得義正詞嚴，沒話可說，但是心裏還是七上八下，定不下主意。
寇準走出行營，正好碰到殿前都指揮使高瓊。寇準衝著高瓊說：“您受國家栽培，該怎麼報答？”
高瓊說：“我願以一死報國。”
寇準就帶著高瓊又進了行營，重新把自己的意見向宋真宗說了一遍，並且說：“陛下如果認為我的話不對，請問問高瓊。”
高瓊在旁邊接著說：“宰相說的話是對的。禁軍將士家屬在東京，都不願南逃。隻要陛下親征澶州，我們決心死戰，擊敗遼兵不在話下。”
宋真宗還沒開口，寇準緊接著又逼了一句說：“機不可失，請陛下立刻動身！”
在寇準、高瓊和將士們的催促下，宋真宗才決定動身到澶州去。
這時候，遼軍已經三麵圍住了澶州。宋軍在要害的地方設下弩箭。遼軍主將蕭達蘭帶了幾個騎兵視察地形，正好進入宋軍伏弩陣地，弩箭齊發，蕭達蘭中箭喪了命。
遼軍主將一死，蕭太後又痛惜又害怕。她又聽說宋真宗親自率兵抵抗，覺得宋朝不好欺負，就有心講和了。
貪生怕死的宋真宗不顧寇準的反對，派使者到遼營談判議和條件。雙方正式達成和議，宋朝每年給遼朝絹20萬匹，銀10萬兩。不用說，這筆巨額賠款，長期成為北宋人民額外的沉重負擔。曆史上把這次和議叫做“澶淵之盟”。
由於寇準的堅持抗戰，到底避免了更大的失敗。宋真宗也覺得寇準有功勞，挺敬重他。但是原來主張逃跑的王欽若卻在宋真宗麵前說，寇準勸真宗親征，是把皇上當賭注，孤注一擲，簡直是國家的一個大恥辱。宋真宗一想起在澶州的情景，真有點後怕，就反過來怨恨寇準，把寇準的宰相職位免掉了。