王小壯住進了軍官病房，因為蘇清泉跑到院長辦公室拍了他的桌子。王小壯那一槍托挨得值，那天還連帶著讓所有新21團的傷兵享受了一頓紅燒肉。雖然分下來每人就那麼幾塊，可是對於啃酸菜條子啃得反胃的傷兵來說，那無疑是最好的食物。
張哮虎看望了鄒城之後，就和蘇清泉回團部去了。聽說師部準備部署一次反擊，新22團打主攻，21團策應。這一次破天荒地加強了炮兵火力，而且從後方運來了補給，每一個士兵都能得到兩個基數的彈藥補充。
王小壯和鄒城沒有份，他們隻能躺在病床上聽遠處的炮聲隆隆，沒過幾天，炮聲越來越遠，直到聽不見為止。
鄒城果斷地告訴王小壯，這一次，國軍要贏了！
王小壯當時正在吃蘋果，他看了一眼旁邊站著的張護士。
“不能吧，都被人打成那樣了，怎麼贏？能守住湘城不丟，就已經算老天開眼了。”
但是鄒城說得沒錯，國軍的確是贏了。因為往後沒過兩天，師醫院居然加了餐，一連三頓，頓頓都有肉。王小壯確信，如果沒有勝利的消息，他們本不該這麼慷慨的。張護士那天也是興高采烈，頭一次沒有叫王小壯呆子。她幫王小壯和鄒城多打了兩份肉菜，鄭重其事地告訴他們，這一次的湘城保衛戰，國軍真的贏了！
日軍正在瘋狂撤退，就像他們瘋狂進攻一樣，雙方打了將近一個月，戰事終於塵埃落定。上峰采取了空間換時間的戰略，以弱勢兵力吸引日軍主力冒進，再從兩個側翼出擊，終於第一次以戰役規模擊退了驕橫的日軍。
自九一八以來，各路國軍和日本人打了整整八年，像這樣的勝利，來之不易！
鄒城用刺刀叉著一塊五花肉，默默地抹著眼角，然後哭得像孩子一樣。
王小壯不能理解為什麼鄒城會掉下眼淚來。戰役勝利了，這應該是一件高興的事情。新21團終於可以離開前線，回馬家橋好好地休整。他不明白，一個從東北退到中原，再從中原退到西南的老兵，多少次從屍山血海中爬起來，多少次隻能眼睜睜地看著大片的國土淪陷，看著大批的同袍倒在血泊之中，勝利這兩個字，對他來說，實在是太奢侈了。
鄒城的情緒沒有感染王小壯，卻感染了張護士，她放下了飯盒，眼裏也噙滿了淚花。
“扶我下來！”鄒城把刺刀放回了飯盒裏，忽然道。張護士連忙走去，幫著鄒城下了床。他掏出了一盒皺巴巴的卷煙，從裏麵抽出了三支點著，然後向東北方向跪下，緩緩地磕了三個頭。王小壯在很長的時間以後才明白，鄒城當時是懷著怎樣的心情磕的這三個頭。
師醫院很快就要回撤到湘城，在收攏了後續戰鬥所有傷員之後，他們剔除了已經符合出院條件的一部分人。王小壯雖然身材瘦弱，但讓人吃驚的是，他的身體恢複地十分快。他是第一批符合參加訓練和戰鬥的的新21團傷兵。而鄒城因為肺葉被擊穿，差一點丟了小命，醫生的建議是再留院觀察一段時間。但新21團損失慘重，張哮虎手底下急需得力幹將幫他恢複營連級的基本框架，所以醫院也同意在不危及人身安全的前提下，讓他提前歸隊。為了迎接鄒城和王小壯，張哮虎甚至讓自己的吉普車來回跑了七八十裏山路，把他這兩個寶貝直接接回了馬家橋。