那是1928年的一天，在上海一家劇院，正上演田漢的新劇《名優之死》。它以近代著名京劇藝人劉鴻聲之死為素材，塑造了一代名優劉振聲，麵對流氓紳士楊大爺的強大壓力，拚死抗爭的頑強性格；深刻揭示了在惡勢力欺淩下，老少兩代藝人不同的悲劇命運。由於故事取材現實，生動感人。演員表演投入，一代名優的悲慘命運引起了觀眾強烈的共鳴。演出在觀眾經久不息的掌聲中落幕，觀眾們熱淚盈眶，南國社的演出獲得極大成功。自此，南國社活躍在全國各地，演出了大量宣傳革命思想的戲劇。田漢，以他淵博的學識、如火的熱情、過人的膽略、正直的秉性，精神抖擻，走在反帝反封建的最前列。麵對大革命失敗後的戰亂、屠殺，白色恐怖和文壇上的消沉與聊寂，南國社的出現，不啻是一團衝擊曆史鐵壁的烈火；田漢的劇作則仿佛是一片劃破時代的呐喊。
田漢是一位熱愛祖國、熱愛人民的戲劇家，他的作品具有鮮明的時代特色，他的創作之心始終與祖國和人民命運息息相通。“九一八”事變後，東三省淪陷，日本帝國主義虎視眈眈，妄圖全麵侵華。國家危亡，革命的戲劇家田漢憂心如焚，他以滿腔的愛國熱情創作了劇本《風雲兒女》。年輕音樂家聶耳一氣嗬成地讀完劇本，作品中風雲兒女們前仆後繼、浴血奮戰、為國獻身的事跡強烈地震撼著他。他以難以扼製的激情，揮筆寫下那首令人蕩氣回腸、催人奮進的《義勇軍進行曲》。譜好曲子，聶耳小聲地哼唱首，此時坐在一旁的田漢正陷入沉思。“民族危亡之際，國民黨反動派卻一味妥協、退讓。中國啊中國，你的出路何在？”正憂慮不安時，突然一段高亢激昂的音樂傳入他的耳中。他仿佛看到前方將士浴血揮戈、誓與陣地共生死，“譜寫出”一曲曲可歌可泣的動人樂章；他仿佛看到愈來愈多不堪被奴役的人們，冒著敵人的炮火奮勇前進！
“對呀，中華民族是英勇不屈、百折不撓的。曆史上有多少外族對他虎視眈眈，然而又哪裏有一個敵人真正征服了華夏民族。對，隻要四萬萬同胞同仇敵愾，萬眾一心，中華民族就是摧不倒、打不垮的！”想到這，田漢眼前一亮，他激動地一躍而起，“聶耳，這是什麼曲子？”
“是我為《風雲兒女》剛剛寫好的主題歌《義勇軍進行曲》。”
“好，太好了！我要親自為這首歌填詞。”拿起筆，田漢滿腔熱血沸騰了，一首摧人振奮、悲壯動人的歌詞躍然紙上：“起來，不願做奴隸的人們，把我們的血肉築起我們新的長城，中華民族到了最危險的時候，每個人被迫著發出最後的吼聲。起來，起來，起來，我們萬眾一心，冒著敵人的炮火，前進！前進！前進！”一曲高亢激昂的義勇軍進行曲，在祖國九百六十萬平方公裏的土地上激蕩著，成為鼓舞中國人民團結戰鬥的激昂之歌，她喚起國人的愛國熱情和團結戰鬥的必勝信心。田漢的名字也成為反抗、鬥爭和高舉愛國旗幟的象征。
1935年2月19日，田漢被捕。然而真正的革命者是關不住的、壓不垮的，多次審訊，他始終不曾向敵人屈服。“生平一點憂時淚，此日從容作楚囚。亂我心胸無俗累，飽經風雨有同舟。嬌兒且喜通書字，劇盜何妨共枕頭。我謝故人相問訊，民間疾苦正堪求。”這是田漢被捕後，趁老母探監的機會，寫給獄外同誌、朋友以答謝慰問之忱並自明心跡的一首詩。正所謂高風亮節、正氣凜然，田漢是一條真正的硬漢子！