老師支唔了半天，最終也沒有能給蒙代爾一個合理的解釋。因為當時根本沒有人能正確解釋一種貨幣在經濟運行過程中的規律。
如果換成一般的年輕人，一件連老師都講不出原因的事件，也許隻會在他大腦中一閃而過，然後便被遺忘了。但蒙代爾並不死心，他閱讀了大量的報刊和專業性的資料，想從中找出答案，可是，他失望了，沒有一家報刊能給這個現象一個合理的解釋。
麵對困難，蒙代爾沒有退縮，反而增強了他對經濟學日益濃厚的興趣，他想，或許自己可以在這個還沒有答案的領域做一些調查，這為他一生從事經濟學研究埋下了深深的伏筆。
在英屬哥倫比亞大學學習期間，蒙代爾開始涉獵經濟學。
第一學年，由於學習的泛圍太廣，經濟學學習並沒有對蒙代爾有任何的觸動，到了第二年，當學到了比較深的理論之後，蒙代爾感覺到自己開始深深愛上了經濟學這門學科，並下定決心把它作為一項畢生的職業。
大學畢業後，蒙代爾去了美國華盛頓大學研究生院繼續深造。
那個時候，蒙代爾沒有錢，華盛頓大學給他提供了相當於助教的獎學金，在那裏，他一邊教課，一邊學習。
在華盛頓大學，蒙代爾遇到了優秀的青年經濟學家道格拉斯·諾斯，道格拉斯當時是經濟學史的助教，後來成為諾貝爾經濟學獎的獲得者，也是蒙代爾非常要好的朋友。
完成了碩士學位之後，在蒙代爾看來，雖然華盛頓大學給他提供了相當於助教的獎學金，讓他可以繼續在那裏完成博士學位，但令他猶豫的是，華盛頓大學的經濟係並非當時最優秀的院係。他萌生了尋找一個更理想的學術基地攻讀博士學位的渴望。考慮到自己沒有很多的錢，在他進退兩難的關鍵時刻，蒙代爾找到三個教授，征求他們的建議。這三位教授都是蒙代爾最喜歡的，他問了他們同一個問題，就是在資金不充裕的情況下，一個人究竟應該選擇哪裏完成自己的博士學業呢？
蒙代爾問的第一位教授是一個年輕的數理經濟學家，同樣來自加拿大，他給蒙代爾的建議是到一個能夠提供最高額獎學金的大學去；第二位是當時的係主任，也是個國際貿易專家，他建議蒙代爾說：“到你最想去的地方，需要多少錢，就去借多少錢”；第三位教授是個卓越的微觀經濟學家，他師從英國大經濟學家凱恩斯的弟子勞裏塔西思，他告訴蒙代爾，你應該找一個非常富有的女孩子然後跟她結婚，用她家的財富來幫助你完成你的學業。
最終，蒙代爾聽從了第二位教授的建議，去了一所他想去的大學：麻省理工學院，因為當時那裏有一批世界頂尖的經濟學教授。
1956年，年僅24歲的蒙代爾以題為《論國際資金流向》的博士論文一舉成名，獲得了麻省理工學院經濟學博士的學位。隨後的幾年間，蒙代爾先是在國際貨幣基金組織的研究部門工作，後又擔任芝加哥大學經濟學教授和《政治經濟學學報》雜誌編輯。1970年，蒙代爾加入歐共體貨幣委員會。從1974年開始，他一直任教於美國哥倫比亞大學至今。
蒙代爾對經濟學的貢獻主要來自兩個領域：一是經濟穩定政策，二是最優貨幣區域理論。他在金融政策和財政政策上的研究，曾經影響了美國裏根時代的供應經濟學派，在研究國際資本流動對於一個國家經濟的影響上，蒙代爾可以說是走在了同行們的前而。
蒙代爾有一個經濟界人士熟知的稱號———“瘋子經濟學家”。之所以被稱作“瘋子經濟學家”，是因為蒙代爾向一直被奉為金科玉律的“一個主權國家怎麼可以沒有獨立的貨幣”觀點提出了尖銳挑戰。而這一思想，正是歐元最終誕生的基礎。
二十世紀的最後幾年，因倡議並直接設計了區域貨幣———歐元，蒙代爾被譽為“歐元之父”。1999年10月13日，瑞典皇家科學院將該年度的諾貝爾經濟學獎授予了眾望所歸的蒙代爾。
在瑞典皇家科學院的新聞公報中，專家們這樣寫道：“蒙代爾進一步發展了開放經濟下的宏觀經濟學理論，他建立的這一理論基礎支配著開放經濟下的實際貨幣政策和財政政策，並且成為國際宏觀經濟學教學的基礎課。”而新聞界則這樣評價蒙代爾，一個靠借款完成學業的人，一個改變國際金融格局的人，一個被譽為經濟預言家的人，一個對中國情有獨鍾的人。
蒙代爾之所以成為改變歐洲、改變世界的經濟學天才，是因為他從不知“循規蹈矩”為何物。他曾將自己與兩歲小兒子的快樂合影放在原本很嚴肅的學術網站上；當他獲得“美國計量經濟學院士”這個美國計量經濟學領域至高無上的榮譽時，卻因為根本沒拆那封通知他當選的信，而對此殊榮全然不知；當他選為美國經濟學會主席後，竟然忘記了出席就職典禮，讓等待聽他就職演說的崇拜者們空歡喜一場。
閱讀點睛：瀏覽蒙代爾的成功之路，我們不難發現，在這位可以稱得上是經濟學界巨人的身上，竟然有著那麼多對傳統理論的批判精神。也正是帶著這種不屈不撓的挑戰精神，蒙代爾才力排眾議，用歐元誕生的事實將“一個主權國家怎麼可以沒有獨立貨幣”的百年經典理論打入曆史的塵埃，成為有史以來首位區域貨幣的創始人，將“歐元之父”和自己的名字聯在一起，永遠載入了世界經濟的史冊。