未央宮。
晨起臨鏡梳妝，涵柔見鏡中人麵頰消瘦、病容未褪，不由歎出口氣來。芳吟正動手梳髻，景珠侍立一旁，躬身稟道：“娘娘，靈台宮傅美人有了身孕，皇上有旨意晉封正三品婕妤，才剛差人來知會了一聲。”她眸中神采登時黯淡下去，微一咬唇壓下心頭驚痛，隻皺眉不悅，“一同入宮的四人都還不曾有過恩旨，傅氏晉美人不過六月底的事，這才一月光景，縱然有了身孕也等生產之後再加封不遲。”
景珠探問：“娘娘的意思是……”卻見涵柔自嘲地一笑，搖一搖頭，“罷了，皇上愛給誰恩典便給誰恩典，哪有我置喙的餘地？”景珠生硬地賠笑，目中憂慮漸深，一咬牙畢竟開口：“娘娘，夫人第三回請旨入宮探病，又教皇上駁回了。”涵柔背脊一僵，旋即輕輕頷首，“知道了。”
因在病中，隻把長發梳作簡單一個平髻，半點珠翠也無，麵上亦不施脂粉，如此妝扮愈發襯出心境哀涼。芳吟揀了一支素銀簪子固發，低低道：“小姐昨夜又夢見太子了，夢裏一個勁兒喚孩子的名字，聽得人心酸。”她垂著眼並不相應，芳吟耐不住勸道：“小姐這樣想念孩子，如今病也好了，為何不差人把太子接回來？”涵柔淡漠反問：“病好了麼？”芳吟急道：“不是太醫說的已見大好，如今吃藥隻為滋補麼？”她淡淡一笑，口氣晦澀難辨，“我的病，難道是太醫說了算？皇上說病好了便是好了，皇上說病沒好，便是要我永遠病下去，又有何不可呢？”
景珠不免心酸，“娘娘何苦說這般話？皇上這也是一時生氣，待氣消了，自然會把太子送回來。無論如何，殿下總是娘娘的親骨肉。”涵柔笑了笑不置可否，岔開了道：“昏昏沉沉病了半月，近來宮中怎樣？”景珠不由皺眉，“皇上近來脾氣大得很，七月十九皇三女的生辰本已備辦妥當，無端端地偏就在前一日吩咐免了，惹得蘇昭容接連鬧了幾日。就連性子最溫馴的傅美人也躲不過。聽說昨兒在靈台宮，傅美人不知說了什麼惹皇上動氣，不留情麵便狠狠斥責了幾句，唬得傅氏又驚又怕發昏倒在地下，這才診出有了身孕。皇上亦覺有愧，才下旨晉了婕妤。”
涵柔靜靜聽著，麵容淡定沒有一絲表情，半晌輕聲道：“我想去瞧曜兒……就算不能領回來，瞧一眼也是好的。”景珠不知如何回應，向近旁使一個眼色，立時有宮人退出去預備。
來至章台宮時卻隻有宮婢迎出來見禮，道：“太後召惠妃娘娘領著太子往寧壽宮去了。”涵柔禁不住麵色一黯，隻道：“不必告訴惠妃我來過。”默默回身離去。
困居屋內久了不免煩悶，便吩咐了輦轎先行，徐步回宮權作散心。途徑長樂宮時不想正趕上皇帝自紫宸殿回來，涵柔自承恩以來頭一回這樣多日不曾見駕，微一遲疑已依禮跪了下去。皇帝卻不曾伸過手來，淡淡道：“還病著的人，不必多禮了。”
涵柔怔怔跪在當地，萬千情愁湧動，一時竟是手足無措；終於木然叩下頭去，抬首時眼前已空無一人。