乾和五年十月初十，夜，長樂宮。
皇帝盥洗了正預備著要更衣睡下，忽聽步聲急促，趙忠敬匆匆入了內室來。手上猶淋淋瀝瀝滴著水，他不及取布巾拭幹，已急急回身，脫口問道：“怎麼樣了？”趙忠敬忙道：“皇後娘娘自午後開始陣痛，現下發作得厲害，怕就在今晚了。”皇帝既驚且喜，又問：“產婆和太醫可過去了？”趙忠敬笑道：“皇上放心，一早都過去了。鄭國夫人也已在未央宮陪著了。”
他點點頭，搓著手左右踱了幾步，頗顯局促不安；到底耐不住吩咐：“去未央宮。”趙忠敬慌忙勸道：“皇上，夜已深了，外頭黑燈瞎火的，輿轎也收拾了。太醫說娘娘是初產，總得到寅時才生得下來。皇上也累了一天了，且睡上三兩個時辰，再過去也不遲。”
“阿柔頭一遭生養，陪在她身邊到底教她心安些……”皇帝微一沉吟，斷然道，“又沒多遠的路，多打些燈籠照著亮，隨朕走過去。”
夜色深沉，各處大都已熄燈睡下，獨獨中宮上下一片燈火通明，不時見人進人出。
禦駕來至正殿中時，淑妃柳婉迎出來見禮，“皇上來了。”皇帝道：“淑妃也在？”柳婉便笑，“好歹生養了寧瑜，皇後娘娘頭一回經曆這生產的事，難免心慌些；又不敢驚動了慕容昭儀，就喚臣妾過來陪著。”皇帝不語，默默凝睇著宮室的最深處，高大的屏風阻絕了視線。
內殿裏斷續傳來壓抑的呻吟，宮女與產婆忙進忙出，神色匆匆；太醫守在門外不時探問裏間的狀況，低聲斟酌商議。皇帝不曾移開含情相望的目光，語聲是少見的繾綣低柔，“去告訴皇後，我來了。什麼都不用怕，我會一直在這裏。”
涵柔打從午後開始斷續地腹痛，此時已疼得滿額盡是汗珠晶瑩，隻強忍著不叫出聲來。正自煎熬，隨侍淑妃而來的安倩自外間奔入，喘著氣兒未語先笑，掩不住歡欣滿溢，“娘娘，皇上來了！就在外頭守著娘娘哩！”
李氏在旁為涵柔拭著汗，聞言亦是眉眼蘊笑，“涵兒，你可聽見了，皇上就在外頭等你平安把孩子生下來呢！”涵柔喘息著點頭，想要掙出一個笑容來，洶湧襲來的劇烈痛楚如要把身體撕裂，再忍耐不住已是痛呼出聲。