眾人隻敘些閑話，皇帝頗有孝順之心，著實向太後噓寒問暖了一番，哄得太後甚是歡喜，涵柔亦在旁不時應和。言笑融融之際，太後忽地咳嗽一聲，清了清嗓子，正色道：“謙兒，我有一句話囑咐你。”皇帝聞言忙斂了隨意神情，正坐肅然道：“母後請講。”太後意味深長地瞧了涵柔一眼，唬得涵柔慌忙恭順地垂下了眼眸；這才冷然開口：“嬪妃不得專寵，連幸不得過三，皇帝難道忘記了麼？”皇帝聽太後語帶薄責，不由離座拱立，恭敬道：“兒臣不敢忘。”一旁後妃三人見狀亦盡皆立起，不敢抬眼相看。
太後見眾人俱是惶恐，不免軟了聲氣，隻仍無笑容，“好好的都站起來作甚？坐下吧。”四人複又落座，涵柔心知太後語中所指，不由忐忑；暗覷了皇帝一眼，見他坦然如常，便也放下心來。隻聽太後道：“母後如今年紀大了，對皇帝自家的事也不想多問。隻是，皇後侍駕，昨兒已是接連第四日了。皇上膝下子嗣稀薄，我這做娘親的如何不憂心？皇後既為內廷之主，就應勸著皇上雨露均沾、廣綿皇嗣才是。”
涵柔聽太後如此說，忙要起身謝罪，皇帝卻已肅然接口道：“母後，皇後屢嚐勸諫，此事不為皇後之過。皇後既為正宮，須不得與嬪妃同論；況先前仁聖太後在時，皇後侍疾勞苦，以至染恙久病，兒臣略加偏寵嘉其孝德，使為六宮垂範，於情於理並無不妥。內闈之事兒臣自有分寸，多謝母後提點。”皇帝言既至此，太後也不好再多說，一時訕訕，隻尋旁的話岔開。
涵柔得皇帝解圍，不由含笑相望，目有謝意。皇帝恰恰回眸，亦是淺笑以對，眨了眨眼睛。宸雪在旁瞧得真切，如含了青杏在口，酸澀難言；一時不願多留，遂起身向太後道：“算來寧瑤午睡已醒，怕是鬧著要見娘親了。妾叨擾太後多時，先行告退。”涵柔心上一緊，微一沉吟，卻也起身，“母後，兒臣久不見小公主了，現下正巧隨昭儀去毓宸宮瞧一瞧，明日再陪母後說話。”於是告辭同去。