宮中近來喜事不斷，自九月末皇後生辰大肆慶賀了一番之後，十月十一又是同日降生的嫡長子永曜及皇二子永暄周歲生辰。
皇帝有意及早立儲之事在宮廷內外流傳多時，至今總算是塵埃落定。當日一紙詔下，甫滿周歲的皇三子永曜被正式冊立為皇太子，天下同慶。
確立皇後所生嫡長子為東宮太子，原是名正言順的遲早之事；可如今永曜年歲尚小，皇帝欲慰皇後失子之痛而匆匆立儲，聖旨一出少不得還是震驚朝野。但因此事畢竟是在情理之中，朝中倒也無人敢說一句不是，隻齊齊向皇帝恭賀不已。
周歲之賀又兼立儲之喜，當日宮中的慶典自是極盡隆重奢華；闔宮嬪妃俱有賞賜，太子生母皇後長孫氏更是風光顯耀至無以複加。子憑母貴，母憑子貴，相形之下，就連承恩多年、與皇後同日產子的慕容賢妃亦是黯然失色，後宮之中一時自無人可及皇後盛勢半分。
歡欣喜悅的氣氛籠罩了整個宮廷，第二日一早，諸妃各備了賀儀齊赴未央宮向皇後道喜。涵柔駕臨正殿受了眾人叩拜恭賀的大禮，一時請了諸妃落座看茶，隻含笑道：“各位姐姐來便來了，隻當是陪我閑話解悶，備這樣貴重的禮是做什麼？沒的顯得生分了。”
淑妃恭敬道：“皇後娘娘待眾位姐妹客氣，臣妾等可不能不識抬舉。冊立太子是皇上和娘娘的喜事，更是天下的大喜事。禮輕情重，終歸是我等的一點微薄心意。”
賢妃亦在旁笑道：“皇後娘娘是何等樣尊貴人，任什麼好東西不曾見過？這些日皇上的賞賜流水樣送到未央宮來，皇後娘娘隻怕不稀罕我們這些微薄賀禮哩！”眾人聽宸雪含笑打趣，不由盡皆發笑，直道：“賢妃何時也變得這般牙尖嘴利起來？”
涵柔亦含了恬靜的微笑，目光觸及宸雪視線遊離的刹那心頭卻是莫名地一緊，旋即已領會到那看似玩笑的話語輕快下掩藏的怨情翻湧。