太後歎息一聲，挽過小妹的臂膀，語重心長：“涵兒有十六歲了，算不得小了。你隻想想，你十六歲上做下些什麼。——那年你才滿了十五，不情不願嫁到長孫府上去，十六歲上便儼然成了一家主母，竟硬生生把長孫弘最寵愛的那小妾儀姬給逐出了門去，還迫了他立下誓言再不收房納妾。——這便是你十六歲時所有的膽識啊！”說著語氣轉軟，半是勸慰：“各人有各人的緣法，若非如此，我又怎會恰恰聽了涵兒的歌聲才動了這心思？我記著她打小兒聰慧，讀書也多，細想想，或許當真是個好人選。……總得有人入宮來。雖不是好去處，倒說不準會是天定的姻緣。命是自己掙來的。當初長孫弘與你，又何嚐是佳偶了？你打小性子倔，那時聽說是填房而非原配，又早有了兒女妾室，怎樣吵著鬧著不肯答應，惹得父親發了多大的脾氣。當時怎樣的不情願，如今，不也是夫妻恩愛、美滿和諧？”
李氏搖頭，黯黯道：“這如何能相提並論！”
握了握小妹冰冷的手，太後沉聲道：“這如何不能相提並論？若說是繼後，你不也為續弦；若說嬪妃眾多，當初長孫弘不也已有三房妾室；若說皇帝有兒有女，你十五歲嫁到長孫家，不已然有七歲的毓和、五歲的懷遠要喚你作娘親了麼？如今皇長子倒還不滿七歲呢！你若是擔心皇帝不待見新後，當年長孫弘難道便是心甘情願迎你入門的？他不也一心要扶那賤婢作夫人！事在人為，你我都是過來人，你且說，這如何不能相提並論？”
李氏緊抿雙唇，默然半晌，卻倏地止步，回轉了臉來，語中帶了哽咽：“我隻這一個小女兒，你也忍心奪了去……那不是你的女兒，你怎知道心疼！……你我當年受的苦楚還不夠多麼？我眼瞧著你過得那樣苦，我怎忍心教我自己的女兒也受如此折磨！我隻想她安安靜靜地嫁了，嫁個愛護她的人，不求什麼榮華，隻求安安穩穩一輩子。我不願見她受半分委屈……”
心下萬分憐惜、千般苦痛，眼中一酸，便欲湧上淚來。李氏深深凝視長姐平靜的麵容，忽就直直跪了下去，牽了太後的衣襟，哀求：“太後……阿姐！我求你，我隻求你這一回！你莫要把涵兒葬送到這宮裏來！”
太後歎了口氣，俯下身去強攙了李氏起身：“你這又是何苦！我不過說見見，動了這心思有了這盤算罷了，又不是便定下了，怎麼就急成了這般？若瞧了倒是個呆笨的，我自然打消了這念頭。你且容我見見那孩子，我們再作商議。多大年紀的人了，孩子一樣沉不住氣！”
李氏掙紮著立起，卻側開了臉去，避開太後的目光，不肯相應。良久，才無力地吐出歎息般的話語：“待見得了，便什麼都遲了……”
太後微覺不解，欲待相詢，卻見李氏背過了身去——眸中分明有淚流下，隻暗自舉袖遮掩。
那聲音悶悶的：“那孩子，性子像極了你……”