之竹手裏換過了把劍鞘紋竹的藏青色長劍，他入了蠻城城主府，便飛身來到顧之炔所在的書房。
還在長廊剛入院內，他便對著未關的窗門嚎了一嗓子：“頭兒！”
顧之炔摩擦藤鞭的指腹微頓，待斂下眸中情緒，便見窗外的之竹神色匆匆道：“頭兒，不好了！”
不願再繞門走進書房，他幹脆邁過花圃跳到了窗前，稟報道：“近日大雨不停，皇都北門護城河內的食人魚順著漲起的水勢，遊出大半潛入了南郊水田，您派去疏通河道的人幾乎……無一幸還！”
這次出去執行命令的是蠻城的官兵，那群平日散漫慣了的酒囊飯袋，被咬上一口就方寸大亂，根本脫不了身！
之竹憂心忡忡的猜測道：“炎世刻意安排鎮國府預防北門蠻城這塊的隱患，定是早有預謀，隻怕不光是放了這群小魚還準備了其他的……”
不等他猜出炎世的真正打算，顧之炔便打斷道：“蠻城南門西郊林裏是否還有兩座未入戶的村莊？”
“啊？”之竹楞了一下，才回憶著點頭道：“好像是有！”
記得當初炎世意圖派兵攻下蠻城，幾次無功而返，最後還是鎮國府出馬才“震懾”了蠻城歸降。
城主本就是之窯的之伯，但為了裝裝樣子，顧之炔硬是帶著大軍繞路到西郊溜了好幾圈，這才意外發現深山裏居住的人煙。
那處是低窪的山腳下，大雨連至的護城河水都能蓋過陸麵，小村莊豈不是……
“頭兒！”之竹正色道：“您不能去！”
漫遊在林間的食人魚擺明是為了加大營救的難度，若是顧之炔真的順了炎世的意，誰知道村子裏暗藏了什麼危機？
“他料到你不會不顧村民死活，才會利用這點對你使詐，明知是險，你怎麼還去？！”
見顧之炔聽不進去，執意起身去拿架子上的外套，之竹也顧不上什麼規矩，翻窗踩著臨近的書桌就攔下了他，“主子！”
不覆平日玩鬧喊他“頭兒”，他認真的一句主子，是在提醒顧之炔此刻的身份，“你現在來蠻城繼了之窯家主之位，要如何以鎮國府少將軍的名義前去救災？”
蠻城彙集天下各類人士，是出了名的野蠻之地，沒有官員能坐穩這城主之位，世人皆知城主是某個隱世的高人。
起得震懾作用卻不問世事許久，如今又怎麼可能會去插手救災？
這不是引火上身嗎！
“無礙。”顧之炔沒有拿過桌上的鬼麵，說道：“無故出城，大不了就被治個離職之罪。”
到時說是心係災情，仗著鎮國府的權威也不會有多大的責罰，隻是落下了話柄……
顧之炔抿唇，披上衣袍奪門而出，“帶上之窯的人，隨我去西郊！”
……