徒步走過索道，遠離北城門已經是天黑後的事情了。
初媛獨自穿過草田，除了撥開遮住視線的雜草，會看見幾具橫在麵前的腐屍之外，她並沒有遇上什麼山賊盜匪的埋伏。
入夜，雨勢減小。
冒著細雨出了活動的蛐蛐，喊出四起地蟲鳴聲，總算把夏至該有的模樣帶了回來。
打著傘走在密林間經常被樹枝掛著，磕磕絆絆地慢了行程，初媛收傘將其別在背後的包袱上，悠哉的一根根拽過眼前的藤條。
每拉一根，她都會帶下樹梢葉麵累積的雨珠……
——刷拉。
這次手裏的藤蔓並沒有整根拽下，它的另一端緊緊地纏在粗壯的樹幹上，初媛試探性地拉動間，幾乎驚動了整根茂密的樹枝。
那宛如傾盆灌溉的澆淋迎麵而來，初媛抹了把臉，睜開眸子的睫毛上還掛著水珠，“刺……刺激！”
從進了林子開始，她就在四處搞事情，這一路拽過來，總算讓她中到“獎”了。
長褂濕了大半，貼在身上，腰帶蓋住的曲線有些若隱若現。
好在天黑路偏，初媛找棵樹歇著，也沒人看見，等天亮了趕路衣服也風幹的差不多了。
順著藤蔓蹬著苔蘚微薄的樹幹，初媛成功爬上數米高的枝幹。
這不到大腿粗細的樹丫靠著不舒服，她抬頭看了眼樹冠的中心，撩起衣袖繼續爬。
——呼哧、呼哧。
初媛喘著粗氣整個人窩在樹冠中，擦了擦額前汗水，才發現這聲音不是自己發出來的？
挪開雙腳往下看去，發現自己剛蹬上來的樹丫上站了兩個黑衣人？
“誒我艸，那老東西不會賣了假藥給我吧？”
其中一個扶著樹，怒罵道：“怎麼那小子中了招跟個沒事人一樣追咱這麼久？”
初媛順著他倆張望的方向看去，黑暗中仿佛是有個身影在撥開層層樹枝。
眯著眼睛集中精力想看清來人，一張呲牙咧嘴的鬼麵卻猛地映入眼簾，“哎呦臥槽！”
這大晚上荒郊野嶺、山野樹叢的，突然躥出這麼個東西初媛也是防不勝防的！
下頭兩人聽到動靜，立馬抬頭道：“誰？”
她捂著砰砰直跳的小心髒，擠出笑臉擺擺手道：“路過、我是路過的～”
黑衣人低頭看了眼腳下的地麵，又抬頭打量自己和初媛之間的距離，忍不住吼道：“你他娘的當老子傻啊！路過的爬這麼高？”
無辜的眨巴著眼睛，初媛攤開雙手再次澄清：“我真的是恰巧路過！”
兩人不聽她的解釋，一人把手裏的劍甩出，直直地刺向初媛。
“他娘的，一直追著甩不掉！幹脆殺了拉倒！”另一人提刀就跳回了地麵。
初媛側首躲開襲擊，斜睨了眼耳邊插入樹內爭鳴的劍鋒，她抬手握住了劍柄，“都說了我是路過，你還要跟我動手？”
拔下長劍，對著爬向自己的黑衣人，她無奈地搖搖頭，說道：“那好吧！”
綁緊了背後的包袱，初媛從樹冠裏起身，踩著樹梢蹲在原地，等待道：“喂！大哥，你爬個樹都那麼慢，還要跟我打架？”
那人蒙著麵，卻有些難堪得急紅了眼，“去死吧臭小子！”
他雙腿一蹬，揮著藏在袖裏的匕首劃空而來。
“我說你不用借東西，怎麼上的了長青苔的樹呢！”初媛沒有躲開，反倒正麵對著他上手戴的東西，噌得一下亮了雙眸。
鬼麵男人打鬥間一直垂著無力的右手，左臂揮劍隻能做好基礎防禦不能進攻，黑衣人見狀，得意地大笑道：“就你這樣還敢追得這麼緊？哈哈哈！”
他舉刀砍得力道一次比一次重，雙刃碰撞的摩擦點燃了空氣，火星子劈裏啪啦地不斷重複著“消逝又重現”的死循環。
幾十刀下來了都沒傷著鬼麵分毫，黑衣人惱了，“老子看你能撐到什麼時候！”
他咬牙憋足了力氣集中在手腕，沒了防備隻顧砍刀，顧之炔找準漏洞，靈活得側身躲開他的攻擊。
雙臂用力過猛，黑衣人被手裏大刀的慣性帶得摔向地麵。
毫無保留得後背袒露在顧之炔麵前，他左手舉劍，眸光淡漠得將其紮進黑衣人的後頸，“就你這樣還敢學人家接賞金任務？”
他下手很快，穿透的疼痛隻在瞬間，黑衣人便趴在地上，連痛苦的呻吟都沒有發出。
顧之炔扔掉長劍，看都不看右手的情況，連忙解開自己的穴道。
在血液流通之時，一股軟綿綿的孱弱感撲麵而來。
仿佛渾身的力量在頃刻間被人抽幹，他腳跟一晃，整個人跌坐在地，困意也隨之席卷而來。
他們沒有多好的裝備，銀針上抹得藥也是廉價的軟筋散，沒有毒性，卻讓人使不上力。
——嘭。
另一個蒙麵人的屍體從半空砸落在顧之炔身邊，他抬首恍惚間，看見有一人拽著藤蔓，朝自己蕩來……