北齊德昌十八年，九月初二，秋。
幅員遼闊的北齊大國，山脈連綿起伏婉轉迂回，逶迤至湘州城郊外的雲台山卻順勢噴薄而上，急速攀升，如一把削鐵如泥的寶劍劍指蒼穹，在天雲相接處戛然而止，雄偉峰巒如激射的浪濤，在浮雲繚繞中巍峨屹立，遠遠看去，雲遮霧繞，不見全貌。
一線天光自地平線開啟，破曉的晨光沿著灰藍色的穹隆寸寸粉刷，如仙人撒下的金粉，燦爛輝煌，雲興霞蔚。
初秋清晨涼意十足，此刻的雲台山半山腰上，二十來個大漢正緩緩向山上靠近。一群人膀大腰圓身材魁梧，走路卻虛浮無力，臉上也透著濃濃疲憊憔悴之色。
從昨日日落時分上山，一直在無邊黑暗中摸黑不停趕路，早已不負心理生理雙重重荷，終於有人忍不住，咬咬牙，上前提議道：“掌門，走了這麼長時間，您肯定也乏了，不如……”
“不如停下來休息一會？”漠北掌門轉頭，眼神凶惡冷冽，“不過爬了一個晚上的山就撐不住了？在西北邊陲荒原沙漠的風沙血塵中磨礪出的真男兒，就是這副死德性？”
眾人沮喪垂首，沒人敢回答，半晌一個小弟子憤恨道：“上山走了這麼久，也沒見著有人來引路迎接，否則也不會曲曲繞繞多走了路，淩霄劍派明顯沒將我們放在眼裏！”
漠北弟子們本就性格暴烈恣睢，一言不合提槍上陣反擊還手，哪裏受過這種窩囊氣，聽後立刻一個個怒氣衝天，將牙齒咬得咯咯響，可是覷著掌門陰晴不定喜怒不辨的臉色，又不敢發作出來，將頭埋得更低，鴕鳥一樣。
漠北掌門眼光在那個小弟子的臉上定了定，眼底掠過一絲自得沉冷——今日這一行，說得好聽是兩派弟子切磋比試，實際上他根本沒有提前和淩霄劍派打過招呼，何來迎接之人。他帶人不遠萬裏暗中快馬疾馳，可不是單純來敘感情比劍法的，他來，是要拿到，他應得的東西。
弟子們心中窩火，漠北掌門凝視著不知內情的弟子們，想著在心中肖像萬遍的恢弘畫麵即將成真，難得壓抑住火爆衝天的脾氣，得意洋洋抬步轉身。
一轉身卻突然怔住，眼前山石之上，不知何時無聲站立了一名素白紗衣的女子，正俯臨注目。
那人長身挺立，居高臨下，隻將眼光靜靜落下，俯瞰的姿態很容易讓人覺得睥睨清冷，偏偏她眼光溫潤姽嫿，如初雪綻晴，讓人心中一瞬間隻掠過兩個字，幹淨。
像北極凝冰碎雪的極寒之地被溫陽洗禮鋪陳，上下天光春和景明。
“在下淩霄劍派大弟子，喬楚，見過諸位。”
大部分人正陷入愣怔中沒回過神，他們出身西北荒涼之地，見慣了潑辣奔放煞氣騰騰的彪悍女子，哪裏受得住這般溫山軟水和風細雨，當即都心旌顫顫搖動，忘記自己一路被戲耍冷遇，眼神不由自主軟了軟。
他們目光一軟，有人的目光卻利劍一般尖銳起來。
“我們是漠北劍派門下，特來拜訪淩霄劍派，煩請趕緊帶我們上山，這位是我們掌門。”
人群中唯一一個瘦黑的漠北劍派大弟子，看向喬楚的眼光深處掠過錯綜複雜的情緒，甚至還有幾分不為人察覺的嫉恨。他上前一步，措詞還算尊敬語氣卻很差勁地自報家門，一邊說著手一引，在空中劃過一個優暢的弧度，朝向漠北掌門方向，等著喬楚行禮。
反應過來的弟子們抱著臂，譏嘲地笑——機會來了，今天這個禮行不好，就別想罷休。
“諸位誤會了，我並非特意下山迎接，隻是路過而已。”人家等著她彎腰恭謙行禮，喬楚卻站立不動半目不移，微笑而語，笑意清淺如雛白玉蘭開在晨間第一縷光照下，看起來實在無害無辜，“而且本門派也沒有收到任何叨擾登臨之帖。還請各位安心在原地等候，待我請示掌門再做定奪。哦，對了，雲台山上機關重重，保命起見不要亂走，好的事情就是這個樣子，各位珍重保重，告辭。”