夫差在營中聽得真切，這越軍一個在上遊，一個在下遊，都好像在渡江的樣子，他搞不清楚，連忙找來伯嚭商議退敵之策。伯嚭道：“勾踐狡猾狡猾地，又有範蠡、文種給他們獻計獻策，鬆江一戰，他們是誌在必得。我想，他們這晚上進攻的都是假的。我是害怕勾踐另外起大軍，繞道攻取姑蘇城啊。”
從頭至尾，伯嚭似乎就沒出過一個有效果的建議，包括這次也是。夫差卻聽信了伯嚭的話，當即命令伯嚭率著吳軍主力守住鬆江，與越軍會戰，他自己則帶著三千吳軍，回姑蘇城防守去了。
這邊勾踐一看夫差中計了，大喜，立即乘著夜色帶著大軍靜悄悄地渡過江來，殺奔吳軍的江北大營。伯嚭猝不及防，哪想到勾踐虛虛實實，實實虛虛，讓人摸不著頭腦。慌忙迎戰的伯嚭當然不是勾踐的對手，沒交戰幾合，吳軍就漸感不支了。不久，諸稽郢、泄庸兩軍也加入戰鬥，各自圍住吳軍左右軍廝殺。吳軍受到重創，指揮混亂，加上夜色之中三軍無法協同，頓時全麵崩潰。到天亮時分，吳軍主力全部被殲，伯嚭也被越軍生擒。
伯嚭貪生怕死，心道自己以前幫過勾踐不少，於是求勾踐道：“大王在吳三年期間，伯嚭到處周旋，才使大王活著回到越國。今天伯嚭被擒，請大王念在當日的情分上，允許伯嚭歸降越國。”
勾踐哪會把伯嚭的話放在心上，以前有求於他，給過他多少好處，甚至連國寶都給了。現在你要降越，我大越又拿你這種人何用呢？勾踐已決心殺扯伯嚭，這個曾經被自己利用過的夫差寵臣，故而大笑道：“你已經成了喪家之犬，你就是個禍害。當年伍子胥收留了你，你卻不念舊情。伍子胥為什麼被殺，吳國為什麼能走到今天，還不就是因為你。”一席話說得伯嚭羞愧難當。罷了，罷了，落入勾踐之手，還有何話好說。訓完之後，勾踐即令武士將伯嚭拉出營外，砍下頭顱。伯嚭，也許應該說是吳越曆史上唯一真正的反麵人物，終於在這時走完了自己人生之路的最後一程。
夫差聽說勾踐大敗吳軍，砍了伯嚭，氣得吐血。越軍此後追在吳軍屁股後麵猛打，接連在沒（今江蘇蘇州南）、郊（今江蘇蘇州南郊）又兩次打敗吳軍。吳國名將王子姑曹、胥門巢相繼戰死，夫差帶著一萬多殘兵退入姑蘇城內據守。至此，吳國的老本差不多輸得精光，越國的力量開始超越吳國。
夫差又有點不甘心坐以待斃，準備糾集剩下的兵士，出城與越軍決戰。等他一出城，勾踐就指著姑蘇蛇門城頭朝夫差笑道：“夫差啊夫差（這會再也不稱大王了），你愚而不仁，勇而無智，你當初如果聽伍子胥的話，把我勾踐殺了，怎麼會淪落到今天這樣的地步呢。”眼看勝利在即，當然免不了羞辱夫差一番，一席話把夫差氣得哇哇大叫，指揮吳軍進攻。勾踐也是佩劍一指，越軍六千精兵立即殺奔吳軍。這確實是越軍中的精兵，在越女和陳音的調教下，他們的戰鬥力超強，身穿輕甲，後背長劍，手持勁弩，先用弩連發三射攻擊敵軍，邊射邊靠近敵人，等到敵人被射得不敢抬頭，再迅速殺上，長劍出鞘，連砍帶刺。所到之處，吳軍無不大片倒下。
夫差再也無力阻止吳軍的潰敗，不得已帶著殘兵敗將，退回姑蘇城中，倚仗姑蘇城堅固的城防設施，堅守不戰。勾踐也不急，一方麵掃蕩吳國的地方部隊，一方麵控製吳國的水陸要道，不管你姑蘇城內存有多少糧食，你總撐不了一輩子，時間，我勾踐有的是。
就這樣，勾踐圍姑蘇城一圍就是三年。從公元前475年11月一直圍到公元前473年10月。三年中，吳軍將城內凡是能找到的東西都吃光了，老百姓也無法忍受。最後城門都沒人把守了，範蠡見攻城時機成熟，建議勾踐發動總攻。於是越軍輕而易舉進入城中。
夫差看見越軍已經攻入城內，知道和越軍拚不得，慌忙帶著殘兵棄城而走，逃到了都城西南的姑蘇山上避難。勾踐聞訊，領著三千軍隊，將姑蘇山團團圍住。
在山上，夫差饑餓難耐，問同行的大夫王孫雒說：“寡人已經幾天沒有吃過飯了，餓得不行了，你那兒還有吃的嗎？”夫差都幾天沒米下肚了，那吳軍士兵的慘象，可想而知。
王孫雒好不容易打來一撮稻穀，捧給夫差。夫差趕緊把稻穀往嘴裏放，嚼了一嚼，才發現有點不對，對王孫雒說：“這穀子都沒煮，還是生的，怎麼能吃。”王孫雒說：“山上沒有柴火，也沒有水，沒辦法，士兵們都吃生的穀子，大王你也將就吧。”夫差長歎一聲，想起伍子胥，感慨萬千。
在山上，一名吳軍看到山道旁長有瓜，驚叫。王孫雉隨即讓士兵把這些瓜采來獻給夫齋戒。夫差吃完瓜，感覺好過一點，問王孫雒：“這山上怎麼會有瓜呢？”