前言
在晚清搖搖欲墜的政壇中，有一位權傾一時的人物，他科舉出身，熱衷官場，憑借自己長期摸索的為官用人之道，他逐漸受到統治者的重任，深得朝廷倚重。盡管曆經磨難，但為了心中的“官”夢，他忍辱負重，破例以漢人文華殿大學士的身份出任首席閣揆，頂戴三眼花翎。他就是晚清第一重臣李鴻章。
在清末前所未有的亂世中，李鴻章能夠從芸芸眾生中脫穎而出，成為清朝政壇顯赫一時的人物，這與他深諳為官用人之道關係重大。
“自來儒者重道德，能文章，以至功名。”李鴻章從小便樹立了人生的目標：“做官，做大官，做更大的官。”為此，他經科舉入仕，拚命做官。他將結交權貴作為自己官運的終南捷徑，將認準師門作為自己的發達秘訣。他拜師於曾國藩，從老師身上獲得了做官為人的不二法則。正是在老師的影響下，他能夠主持晚清的政治、經濟、外交長達30年之久。
官場如戰場，到處都是明爭暗鬥、爾虞我詐。李鴻章在宦海生涯中幾十年，雖然幾經沉浮，卻位極人臣。經過多年曆練，他用盡心機，巧避鋒芒，終於在權力爭鬥中居有一席之地，在驚濤駭浪中左右逢源。
伴君如伴虎，李鴻章深知隱晦之術，為了保住大清的江山，為了延續大清的統治，他忠心耿耿，忠君不懈，追隨著“老佛爺”。李鴻章迎合上意，知曉慈禧太後的喜怒哀樂，他也為此背上了“賣國賊”的罵名，成為了清朝政府的擋箭牌。
“利器固當重，人才堪為本。”李鴻章重視人才，培養人才，用人不疑，疑人不用。他說過：“用人最是急務，儲才尤為遠圖。”他大膽創新，開了一代風氣之先，提出了一種新型的人才觀。他主張在育才上，改革科舉，創設學堂，派遣留學生，鼓勵學習西學；在用人上，唯才是舉，注重實用，注重西學，兼顧中體。李鴻章不拘一格選用人才，為沒落的清王朝培養了經世之才，促進了中國社會的進步。
李鴻章的一生，用他自己的話說：“少年科第、壯年戎馬、中年封疆、晚年洋務。”他曆經道光、鹹豐、同治、光緒四代君王，是晚清政壇的重要人物。梁啟超在《李鴻章傳》中寫道：“吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇。……李鴻章為中國近四十年第一流緊要人物。……李鴻章，忠臣也，儒臣也，政治家也，外交家也。李鴻章必為數千年中國曆史上一人物，無可疑也；李鴻章必為十九世紀世界曆史上一人物，無可疑也。”日本人這樣評價李鴻章：“知西來大勢，識外國文明，想效法自強，有卓越的眼光和敏捷的手腕。”美國人這樣評價李鴻章：“從文人來說，他是卓越的；以軍人來說，他在重要的戰役中為國家做了有價值的貢獻；以從政來說，他為這個地球上古老人口最多的國家的人民提供了公認的優良設施；以外交眼光來說，他的成就使他成為外交史上名列前茅的人。”
人生有代謝，往來成古今。盡管後人對李鴻章褒貶不一，毀譽參半，但是他的為官用人之道值得後人借鑒。希望讀者通過本書能夠從中受益，讓自己在群雄逐鹿的競爭中創造不敗的神話！