鐵籠山上隻有一條路，地勢十分險峻。山上還有一口古泉，但是隻夠一百個人飲用。司馬昭手下將士有六七千人，被薑維斷了水源，切了退路，古泉這時又突然幹枯，司馬昭軍馬無水無糧，形勢十分危急。
主簿王韜對司馬昭說：“當年耿恭也被敵軍圍困，就是拜禱古井才得到水源，將軍也可以學習耿恭呀！”
司馬昭聽從了王韜的建議，馬上到山頂拜古井，邊拜邊說：“司馬昭奉天子之命來攻打蜀軍，如果司馬昭應該死，甘泉就不會再流出泉水了；如果司馬昭不該死在這裏，願老天賜給我軍甘泉救命！”司馬昭拜完，泉水迸湧而出，喝也喝不完，魏軍得救了。
薑維在山下圍困住了司馬昭，很高興，於是對手下將領們說：“當年丞相把司馬懿困在上方穀，讓司馬懿逃走了，我一直感到遺憾。現在司馬昭被我困在鐵籠山，我一定要親自捉住他。”
魏軍將領郭淮聽說司馬昭被薑維困在鐵籠山，趕忙領兵來救援。部將陳泰勸郭淮先打敗駐紮在山後的羌兵。郭淮批準了。
陳泰假裝到羌兵營寨投降。羌王信以為真，接受了陳泰的投誠。到了半夜三更的時候，郭淮領兵偷襲，陳泰為內應，一番惡戰，羌兵大敗，郭淮捉住了羌王，陳泰建議不要殺羌王，說隻要羌王肯投降，那麼就饒羌王不死。羌王慌忙投降了魏軍。
郭淮命令羌王帶他們去進攻薑維。羌王把郭淮的部隊掩藏在羌兵當中。蜀軍開了大門，讓羌兵進營，郭淮還沒有等羌王開口說話，就下令掩藏在羌兵當中的魏軍殺敵。蜀軍大亂，驚慌失措。薑維也是大驚，慌忙上馬往門外就走。魏軍、羌兵緊追不舍，蜀兵四分五裂，兵敗如山倒。
薑維走得太急，連兵器都忘記拿了，騎馬狂奔，箭壺裏麵的箭枝都掉完了，隻剩下一把弓箭。郭淮見薑維手無寸鐵，放下心來追殺薑維。
眼看就要追到薑維了，薑維突然回馬拉弓放箭，連拉響了十幾下，都沒有一枝箭射出。郭淮左躲右閃，知道薑維沒有箭枝，大喜，自己拉弓上箭，望準薑維背心就射。薑維一回身，抓住了郭淮射來的箭，薑維正愁手中無箭，趕忙拉弓上箭，對準郭淮就射。郭淮被薑維一箭射穿了頭顱，郭淮中箭落馬。薑維乘機回殺，這時魏軍殺來救郭淮。薑維搶走了郭淮手中的長槍就走了。魏軍也不再追趕。搶走受重傷的郭淮。郭淮回到了軍營，流血不止，不久就死了。
司馬昭下令大軍追趕蜀軍，追到半路，又下令收兵回營。夏侯霸和薑維帶領殘兵敗將，一路上不敢停下，敗回漢中。雖然失敗，但薑維一連殺了徐質、郭淮兩員魏軍大將，挫了魏軍的軍威，將功補罪。
司馬昭大勝回歸洛陽，和司馬師共理朝政。朝中文武百官沒有人敢反對司馬兄弟。魏國皇帝曹芳每次見到司馬師入朝，都戰栗不已，驚慌不定。
有一天，司馬師帶劍入朝，曹芳趕忙從寶座上走下，迎接司馬師。
司馬師笑著對曹芳說：“哪裏有皇帝迎接下臣的道理？請陛下不要這樣。”
過了一會兒，文武百官入朝啟奏大事。司馬師站在曹芳前麵，當著百官的麵，自己批閱各種上報文件，也不跟曹芳彙報。不一會兒退朝，司馬師昂然走下大殿，乘坐豪華的大車回到自己府裏去了。擁護他乘坐大車的有幾千人馬。
曹芳退朝，秘密召見太常夏侯玄、中書令李豐、光祿大夫張緝商量剿滅司馬師、司馬昭的方法。
不料司馬師又趕回皇宮，正巧碰到了夏侯玄三人出宮。司馬師見他們三人行跡十分詭秘，心中大疑，命令手下武士將他們三人捉起來。司馬師親自在他們身上搜取機密文件。夏侯玄身上的曹芳血書被司馬師搜了出來。
司馬師看完血書，勃然大怒，下令殺死夏侯玄三人，誅滅三人九族。
司馬師帶劍奔入後宮，氣勢洶洶問罪皇帝曹芳。曹芳嚇得不知道該怎麼辦。
司馬師不等曹芳開口說話，就廢掉了曹芳，另立曹髦為皇帝。
司馬師和司馬昭從此更是目中無人，帶劍入朝。入朝不拜皇帝，批閱國家大事不奏明皇帝，權威顯赫，天下百姓都知道司馬兄弟想奪皇位。
這時，魏軍將領毋丘儉、文欽在揚州、襄陽起兵要討伐司馬兄弟。
司馬師得知後，親自率領大軍來平定毋丘儉、文欽。
文欽的兒子文鴦英勇無敵，殺入司馬師軍營中嚇得司馬師的手下將領沒有人敢和他交手。司馬師的眼傷被文鴦這一驚嚇，連眼珠都迸裂了。
司馬師使用計謀，消滅了毋丘儉。文欽大敗，走投無路，投降了東吳。
司馬師班師回朝，剛到許昌，司馬師眼傷迸發而死。從此司馬昭獨攬朝中大權。