“...謝謝你，莉琺，告訴我這麼多，真是幫了大忙了。我吃飽了，能在這個世界第一個見到你真是太好了。”
莉琺無意識地抓住了站起身的桐人的手腕。
“等，等等。你真的...想去世界樹嗎？”
“啊啊，我想親眼確認一下。”
“太亂了了，這麼做...。那裏離這裏很遠，路上有很多厲害的怪物存在，雖然你很強悍，但......”
啊，想到這裏莉琺的嘴擅自動了起來。
“——那，你就帶我一起去吧。”
“誒......”
桐人的眼睛睜得溜圓。
“不過，這個，你沒有必要幫助初次見麵的人到這種地步啊......”
“可以的，我已經決定了！！”
莉琺扭過頭去隱藏自己那羞紅的臉頰。alo裏，因為有翅膀能飛行，所以其他的瞬間移動手段一概沒有。所以要到生長著世界樹的alfheim的首都“阿倫”那裏，就如同現實世界中一次小旅行一樣。而且，自己居然會提出和這個剛見了數小時的少年同行，這讓莉琺自己也感到不可思議。
隻不過——自己為什麼無法放著他不管呢。
“那個，明天你還來嗎？”
“啊，嗯。”
“那麼就下午三點鍾吧。我，也必須得冷靜一下，那個，如果要登出的話就是用上麵的宿屋吧。那麼，明天見。”
說完，莉琺揮動右手調出窗口。在風精靈領地內無論何時都能即時登出，她就這樣按下了按鈕。
“啊，等等！”
桐人抬起頭，對著莉琺笑著說：
“——謝謝你。”
莉琺終於也笑了出來，她點了下頭，按下了ok鍵。瞬間其身體被虹色的光芒包圍，隨即變得昏黑起來。莉琺的身體逐漸淡薄，隻有臉頰的熱度與心髒的鼓動一直留到了最後一刻。
——慢慢睜開雙眼。
眼前看見的是見慣了的自己房間的天花板，那裏貼了許多巨大的海報。這是自己通過屏幕截圖並拉伸之後打印出來的。無限的天空，自由飛行的鳥群，中央畫著一個飛翔在天空中，留著長長的馬尾辮的精靈族少女。
桐之穀直葉慢慢地將頭上的amuspere摘了下來。這個安有兩個並排的圓環猶如園冠狀的機器，比起初代的nervgear要豪華許多，也因為這個，減少了其拘束用具的印象。
即使從假象世界回來，其臉頰的秀紅色也沒有消去。直葉在床上坐起身，雙手抱住臉，內心深處發出呼喊。
...嗚哇——————！
到現在，才越發地意識到剛才自己的舉動是多麼的害羞。以前開始，隻要直葉變成莉琺，其大膽程度就會增加百分之五十，但那也隻是對同年級的長田慎一，也就是蕾鵼一個人，沒想到今天居然會做出這種極端的行為。想到這裏雙腳便開始啪嗒啪嗒的晃動起來。
真是個不可思議的少年啊。不，作為玩家的他究竟是不是少年自己也不知道，但直葉的直覺告訴自己，對方的年齡應該和自己相差不大。但他那出乎意料的沉著舉止，調皮的言語，這些都無法得出這樣的判斷。
不隻是他那謎樣的性格。還有那令人不敢相信的強悍——。和他交手的話大概無法贏吧，直葉這麼認為，還有對方並沒有一年的資曆而隻是剛剛開始這個遊戲。想到這裏，她低聲地，將那個名字脫口而出。
“桐人....啊...”
想要親眼看看假象世界，直葉第一次這樣想，是在sao時間發生後的一年。
在那之前對於直葉來說，vrmmo遊戲，就像是奪走了自己的兄長，心中對其有著無法用言語描述的厭惡感。但是在病房裏握著和人的手，對著他說話的，為什麼和人會這麼喜愛那東西呢，這到底是為什麼呢，直葉的內心第一次萌生出了這樣的想法。她想要了解和人，想要更了解他——就是因為這樣，她必須得親眼見到這些。自己要通過努力縮小與哥哥之間的距離，當時的她就是這麼想的。
自己想要amuspere，直葉說出這話的時候，翠看了直葉的臉一會兒，最終慢慢地點了點頭，要注意遊玩的時間與身體的健康，母親笑著說道。
第二天，午休的時候，直葉找到了班上第一的遊戲狂熱者——她來到了長田慎一的桌子前，稱有話想要對他說，自己會在屋頂等著他。當時班內被靜默所籠罩，一會兒之後又爆發出驚愕般的言語。
屋頂的直葉，眼睛內充滿期待的光彩，站著不動對著長田慎一，說想要他教自己如何玩vrmmo，長田在短短幾秒鍾內麵相瞬息萬變，又詢問直葉是否真的希望如此。
直葉說出了自己的要求，她不想縮短學習和劍道部聯係的時間，長田聽到這些後推了推眼鏡，“嗯，那麼，那你可以玩不需要太多時間的skill製的遊戲好了。”說出了這些話語，最後推薦給了她alfheimonline這款遊戲。
直葉也沒曾想到長田會和自己一起開始玩這個遊戲，通過他的教授，直葉驚奇的發現自己居然會這麼快就適應了假象世界。這裏麵的理由主要有兩個。
第一點就是，直葉長年鑽研和積攢的劍道技巧，在alo內部也是有效的。
一般來說，玩家之間的戰鬥，基本都不考慮回避的。接下敵人的攻擊後再自己反擊，用積攢的傷害總量來決勝負。但對於直葉來說，她鍛煉出的發射能力能夠很容易的躲避對方的攻擊，能夠發揮這種強力的動作當然也說明了這些。
除了alo之外的vrmmo遊戲，幾乎都是要耗費許多時間的，對於遊玩時間本來就很少的直葉來說是根本無法打贏那些資深玩家的。事實上，莉琺的數值參數，處在大部分老玩家的平均數之下。即使這樣能夠成為風精靈的五強也說明了這個遊戲是完全skill製的。
而alo第二個對直葉有很強吸引力的理由就是——遊戲中的飛行係統。
第一次學會隨意飛行的方法，能夠在空中自由飛行的感覺當然是讓人十分激動的。
身體很小的直葉，在劍道比賽中由於身體差異陷入苦戰的情況很多。