——這三個小時是多麼的漫長啊。潛行前，自己吃完優乳酪並將其包裝扔到眼前的垃圾袋中，就好像是很久以前的事了。
感覺自己像是有什麼地方不同了，但同時又覺得自己沒什麼變化。
不過，長期盤踞在詩乃心中的那股焦躁感如今多少遠去了些。想堅強起來，不堅強起來就不行，像這樣的想法是很空虛的——也許她隻是學到了這一點吧。所有的一切，都要從自己的雙腳邁出第一步開始……
“好……的。”
輕輕地對自己說道，仿佛現在才意識到了喉嚨的幹渴。詩乃來到水槽前，將淨水器流出的水注入玻璃杯，一口氣喝完。
正當她準備再裝一杯時——
叮咚，傳來一聲古老的音符，玄關的門鈴響了。
詩乃反射性地身體硬直起來，望著大門。門鎖難道會就這樣被打開嗎，想到這裏不由得屏住了呼吸。
或者說是警察來了，想到這裏她看了下時鍾，離登出才過了三分鍾。這怎麼說也太快了啊。
就在詩乃愣著不動時，門鈴再次響起。詩乃輕輕地，不發出一絲聲響來到了門前。
先把門鏈掛上，想到這裏她畏畏縮縮的伸出左手，在手指剛碰到鎖鏈時——
“朝田同學，在嗎？是我，朝田同學！”
從帶有對講機機能的電子鎖處，傳來了很熟悉的，音調略有些高的少年的聲音。
詩乃，呼的鬆了口氣。穿著拖鞋的腳踩在踏腳石上，將臉貼到門前，以防萬一還是從貓眼中看下外麵的情況吧。因魚眼效果變得歪曲的走廊處，站著的毫無疑問，就是剛才詩乃想要打電話去聯係的人——原同學也是邀請詩乃去ggo的新川恭二。
“新川同學……？”
是否要從對講機中和他打聲招呼呢，正當猶豫時又傳來了對方的聲音。
“那個……我無論如何，都想為你慶祝一下你獲得了優勝……這個，是從便利店裏買來的，真是不好意思。”
聽完這話，詩乃再次從貓眼向外看了看，發現恭二像是提著一個類似於蛋糕盒的東西。
“好……好快啊。”
不由得發出了聲。把進入待機空間的時間也算進去，離大會結束也才五分鍾不到。有可能，他不是在自家而是在附近的公園觀看比賽，當看到勝負那時跑到便利店去買的也說不定。這種凡是快一步的做法，要說和agi型的史貝蓋爾還真是像啊。
不過，的確是省了由這邊去聯係的工夫了。詩乃長歎一口氣，手伸向門把。
“稍微等等，現在就給你開門。”
說話同時，看了下自己的身體，上麵穿的是運動服，下身則是隻穿了條短褲，這種稍微有些不像樣的打扮，不過就這樣吧，詩乃聳了聳肩將門把手旋轉了九十度。
推開門，帶著一臉害羞般笑容的新川恭二出現在了麵前，牛仔褲搭配著上身帶毛絨領的軍服樣式外套，雖然穿著了如此之多，但好像依然不夠似地，從外表看上去感覺他依然很冷。
地板上的涼氣從腳底板傳遍全身，詩乃縮起脖子，說道：
“嗚啊，好冷啊，快進來吧。”
“嗯，好。打擾了。”
恭二也縮起脖子，腳邁進屋，看到詩乃便像是見到什麼光彩奪目的東西似的眯起了眼睛。
“……怎，怎麼了啊……房間會變冷的，趕緊上來把門關上啊。啊，請把鎖鎖上。”
恭二投來的視線讓詩乃有些害羞，但她還是掩飾了自己羞愧的樣子，說出了剛才那番話，隨後便轉身朝著裏屋的走去。哢嚓，身後傳來了門上鎖的金屬音。回到六疊房間的詩乃，從桌上拿起遙控器，把暖氣開大。空調發出了很辛苦似地嗚嗚聲，吹出了溫暖的空氣，把寒氣趕跑。
詩乃端坐到床上，抬頭望去，恭二依然站在房間的入口處。
“隨便你坐哪裏。啊……你要喝什麼……”
“嗯，不用了。”
“我很累了，你要那麼說的話，真的就什麼都不給你拿了喲。”
聽著詩乃開玩笑似地話，恭二總算是笑了起來，他把蛋糕盒房子茶幾桌上，坐到了一旁的靠墊上。
“……抱歉啊，朝田同學，突然造訪。但是……就像剛才說的那樣，我想早一些替你祝賀。”
像小孩一般抱著膝蓋，眼睛向上望著詩乃。
“那個……bob的優勝，真的是祝賀你。好厲害喲，朝田同學……詩濃。終於成為ggo裏最強的gunner了啊。但是……我是知道的喲。朝田同學遲早會取得優勝的。因為朝田同學有著，其他人都沒有的，真正的強大之處啊。”
“……謝謝。”
詩乃感到有些高興，縮起的頭微微動了動。
“不過，雖然是優勝卻隻是並列第一……而且隻要觀看直播就感覺到，這次的大會，有很多不對勁的地方……說不定，這次的結果也會被判定無效……”
“誒……？”
“那個……這個……”
望著歪著頭的恭二，究竟是不是要把死槍的事情跟他說呢，詩乃有些迷茫。就算想從頭開始說明，詩乃也不知道更詳細一點的事情。而且——現在再來看，剛才發生的那些事，就像是假的一樣。
難道說……
發生的一切都是偶然嗎……？虛擬世界被槍擊的人，同一時間在現實世界也會被毒殺掉，這種事真的可能嗎。對於詩乃來說，看到也隻有palerider斷線消失的景象而已。他和另外一個斷線者真的死了嗎，死槍的犯罪真的是實際存在的嗎，不到真相大白的那刻這些都無法確定。
不管是哪個，再過十分鍾警察就要來了。到那個時候再向恭二說明整個事件也行。想到這裏，詩乃改變了話題。
“嗯……沒什麼。隻是感覺有幾個怪異的玩家。還有就是，你來得真快啊。大會才剛結束五分鍾左右。”
“啊，那個……實際上，我在附近用攜帶終端觀看直播。所以才能這麼快前來祝賀啊。”