這個夜晚，好像大雨要來了一般，天被厚厚的雲層遮得嚴嚴實實的，看不到月亮，也看不到一點星光。人們看馬上要變天了，紛紛早早的關門閉戶，躲到了自己光亮溫暖的小世界裏。街道上空蕩蕩的，一戶戶人家門口掛著的燈籠，在陣陣風中發出模糊不清的昏黃光亮，把街上的任何物體都映照得忽明忽暗，忽長忽短。到了深夜，連那些最熱鬧的風月場所都安靜了下來，整個蘇州城裏，隻有呼呼的風聲，偶爾還有不知道哪個角落裏傳出幾聲狗吠。
“嘿嘿嘿！”在餘知府府內一處小院裏，忽然爆發出一陣隱含得意、威脅的陰笑，在寂靜的深夜聽來，顯得格外的刺耳，格外的使人毛骨悚然。
崔百萬父子聽到這陣笑聲，都哆嗦了一下，從睡夢中驚醒了過來，然後情不自禁的坐直了身子，在搖曳昏暗的燭光中交換了一個驚惶的眼神。
自從被付師爺“請”到餘府以後，他們就被軟禁在這個隻有一張桌子、幾把椅子，而別無長具的屋裏。付師爺送他們到這裏時，說了一句請他們好好休息，好好想想做過什麼不法的事情，然後離開了，以後就再也沒有露麵，更別提讓他們見到餘知府了。隻有到了晚飯的時候，才有一個一問三不知的老仆人給他們送了一點吃的東西。
其間，他們看門隻是虛掩上而沒有上鎖，還試圖到外麵去，可任他們幾個人使出了渾身氣力，卻無法拉動那薄薄的一扇門分毫。趁那送飯的老仆離開的機會，崔明悄悄跟在他的後麵，還想與他一塊出去。他的這點小伎倆當然無法得逞――他人剛到離門邊三尺遠的地方，就好像前麵遇到了一堵無形的厚牆，使他奇異的再也無法朝前邁開腳步，隻得眼睜睜的看著那老仆又輕輕把門掩上了。為此，崔明還遭到了兄長和弟弟的嘲笑，他一時不忿，便與他們爭吵起來。直到崔百萬發開了脾氣，兄弟三個才互相瞪著眼睛，停止了內戰。
他們也曾大聲朝外叫喚，自然縱使他們喊破了喉嚨，也沒有一個人來搭理他們。這裏就好像是一個與世隔絕的空間，他們聽不到人聲、看不到人影。
如此一來，他們都倍感驚恐，先還有心思和精力猜測餘知府為什麼對他們這樣，到後來，身體虛弱的大公子和三公子都支持不住，趴到桌子上睡去了。崔百萬和崔明的精神好一些，又探討了一番此行的凶吉，可依然說不出一個所以然來，最後也都困頓的趴到了桌上。
現在終於等到了付師爺的聲音，雖說他們從中聽出了不祥之兆，內心惶恐依舊，可也隱隱有一絲喜色――這沒有人搭理，被人冷落的難熬時光總算結束了！
隨著這笑聲，那扇費盡他們心力的門便應聲而開。接著，付師爺那張堆滿讓人看了不舒服笑容的圓臉便出現在了他們的麵前。
“付師爺！”一看到他，崔百萬就騰的站了起來，不滿的責難道，“這到底是怎麼回事？我崔百萬也是整個蘇州城裏有頭有臉的人，豈能被你如此輕慢？不行！我得去找餘大人說理去！”說著，他就怒氣衝衝的往外走去。
“就是！走，我們找餘大人說理去！”三位崔公子都群情激憤，囔囔著跟在了他的身後。
“崔老爺，三位崔公子，各位且慢！”付師爺圓臉上的笑容不改，伸手虛虛一攔。
他到底是知府的師爺，崔百萬見他開了口，還是要給他幾分麵子，便氣哼哼的停住了腳步，望向一旁，等候他下麵的說辭。
崔明他們三個見領頭的停了下來，他們自然也有樣學樣，站住腳步各望東西，就是不看向付師爺那張使他們看著就不舒服的圓臉。
“哼！”付師爺當然知道他們心裏有氣，可他並無絲毫在意，而是輕哼一聲，冷冷的說道，“崔老爺和三位崔公子想了這麼長時間，應該知道該怎樣向餘大人回話了吧！”這時，一陣風吹進來，讓蠟燭頓時搖曳了起來，使得他的臉上忽明忽暗，越發顯得陰沉難測。
“哼！”而崔百萬鼻子裏發出了比他更大的聲音，胖臉上漲得通紅，瞪視著他，“是哪個小人血口噴人！我崔百萬一向本分經商，童叟無欺，這在蘇州城裏乃至整個江南地界都有口皆碑！又何時做過違法亂紀的事？哪個小人無恥誣陷我崔百萬，難道不怕天打雷劈麼！”
付師爺聽到他說到“天打雷劈”四個字時，不覺身上哆嗦了一下，然後才強笑了一聲，“這……嘿嘿，崔老爺不必動怒！來來來，崔老爺先坐下，喝一口茶，歇一歇。等餘大人來了，您向他解釋。如果您是冤枉的，那又有什麼事情會說不清楚呢？”一邊這麼說著，他一邊上前扶住崔百萬，把他向桌前領去。
等把崔百萬按到椅子上坐下了，付師爺頓了頓後，又接著說道：“不過，空穴來風，我們餘大人既然這麼說，那麼自然有他的道理……”