那些做大事的人有自己做事的原則，他們從不滿足於平庸之道。他們不會將自己局限於從前人已走過的路，他們絕不滿足於其他人那樣的做事風格，他們追求更好。他們總是將交代的事情做得漂亮又深入，就是這樣的高效率和深入，注定了他們工作的質量。就是這樣凡事都爭第一的不斷努力的精神，使他們取得了卓越的成就。
據說，丹尼爾·韋伯斯特是在他的國家做雜燴最棒的人，因為他在任何事情上都不願落人後。這是涉世入職之初很好的決心，永遠不做第二。不管做什麼，都要做到能做得最好的程度，用盡全力，遠離低劣和假冒。凡事盡最大的努力，作最好的選擇，做最好的自己。
到處我們都可以發現普通平庸的人——比如那些做事死板老套的文員，和那些笨拙生硬的機械操作人員。這些人永遠都脫離不了平庸，永遠都隻能在普通的崗位上工作。他們不肯吃苦，不憑真心做事，不追求上進。
除了缺少上進的欲望和努力外，還有因素會促成一個人永遠隻是安於現狀，比如揮霍、壞習慣、忽視健康、缺少文化教育等等。如果一個人揮霍成性，他對問題的理解會鈍化，他會不斷墮落，如果不是三等人，那也隻能算作二等人。這樣的人，花天酒地，耗費了所有的精神和體力，最終就像寒風中的落葉一樣，消耗殆盡，弱不禁風，能算是半個人，但絕不會被稱為是成功者。
每個人都知道會讓人墮落不前的一些壞行為。男孩子們學年輕人抽煙，希望自己顯得成熟。然後他們沒法戒掉，因為他們已經上了癮，盡管吸煙是不自然、有害的習慣。人會由於很多原因而酗酒，但是不管是什麼原因，他們不能既想做成功者又成天酗酒。另一種形式墮落的發展是因為對愉悅的過度追求，但最肯定、最直接的後果就是成為平庸之輩，永遠都落後於任何意義上的成功者。
每一次放縱，都會最終控製你自己，將你拽入下一等級。讓你在道德、榮譽、地位、財富和幸福的賽跑中處於劣勢，粗心大意使身體走上下坡路。經濟學家所講的隱性集團就是指的那些處於最優標準之下的人，有時他們處於下等人是因為對他們負責的人也是在下一等。但是多年過後，如果一個人還是這樣的不上進，那麼就是他自己的責任和問題了。在我們的國家，教育甚至是良好的教育，對每個人都是可能的。沒有得到最好的教育，不論是書本的知識還是實際業務的訓練，都會使人落入第二等人的行列中。
在這個充滿機遇的時代，在這個處處需要優秀人才的時代，我們沒有借口為自己的無能推脫，沒有理由為本該成為佼佼者的自己，墮入劣等而辯護。
隻有當最優秀的人才無法獲得時，人們才會退而求其次。隻有當你稱職時，你才有資格穿一等的衣服，吃一等的食品。那些沒有資格的人，也向往著這一切。二等人和二等用品一樣不受人歡迎。隻有當最優秀的資源稀缺或者高到天價的時候，人們才會接受二等人。如果你使自己成為了精英，不管所處環境如何、時機如何，不論你是哪一種族是何種膚色，你都會成為炙手可熱的人才。如果你是行業的精英，不論職業的高低貴賤，你都注定會成功。
社會並不要求你要做個醫生、律師、農民或是商人。但是它希望你是一個不論做什麼都做得對，都全力以赴，都幹勁十足的人。社會需要的是在自己的行業在自己的領域裏是精英的人。
當被認為是他所處的時代最聰明的人的丹尼爾·韋伯斯特，被要求在國會尾聲階段上台回答問題的時候，他說：“除非我已經自己有所準備，不然我不會作任何演講。既然現在我沒有準備，所以，我將拒絕對這個話題發表講話。”
狄更斯從不會在觀眾麵前演講，除非他之前已經對選段有了充分的準備。
法國偉大的小說家巴爾紮克，有時會花費一周的時間隻寫出一頁的內容。
麥柯裏迪，當在英格蘭、愛爾蘭和蘇格蘭鄉村的小劇院裏在為數不多的觀眾麵前表演時，總要事先排練，就好像是要在世界大都市中坐有上百萬觀眾的大劇院中一樣。
成功的人都做事專注如一。天才總要曆經無數的考驗，吃盡無數的苦頭。困擾著很多美國人的問題是他們認為他們可以用任何劣質的、懶散的態度融入工作中，生產出一流的產品。他們沒有意識到所有偉大的成就都來自於一心一意，來自於刻苦勤奮和對最細節之處的關注。如果沒有養成做事貫徹始終、準確無誤的習慣，年輕人是不會取得偉大的成就的。盡管擁有拿破侖般的雄心壯誌，散漫、三心二意、做事半途而廢的態度也會毀掉一個年輕人的前途。