第一章臨洮戰國秦長城 第一節曆史沿革與地理環境
臨洮古稱狄道，位於甘肅中部，曆來為控扼隴蜀的戰略要地，自古為西北名邑，隴右重鎮。馬家窯文化、寺窪文化、辛店文化均因首先發現於臨洮而得名。史載，周安王十八年（前384年），秦獻公滅西戎部族狄、桓，建立狄道、桓道二縣，是臨洮建製的起始。至秦昭王二十七年（前280年），置隴西郡，郡治狄道。兩漢仍設隴西郡，郡治狄道。三國時狄道屬魏。東晉十六國時，屬武始郡。唐初，置臨州，後置狄道郡。安史之亂後，陷入吐蕃。五代時吐蕃於此置武勝軍。宋置熙州，治狄道。元、明、清均置臨洮府，府治狄道。乾隆五年（1740年），遷府治於蘭州，升狄道州。民國二年（1913年）二月降州為縣。民國十八年（1929年），改為臨洮縣。新中國成立後，臨洮縣初屬臨夏地區，後屬定西地區。I960年，成立臨洮地區，不久裁撤，仍屬定西地區（今定西市）。
臨洮縣地處東經103°27'14"至104°19'32"，北緯35°03'42"至35°56'46"之間，在隴西盆地的邊緣，青藏高原的東邊。境內四山環抱，一水北流。東向越山穿穀達渭源、隴西境；西向渡河過嶺，接康樂、臨夏；南向翻山繞壑，至漳岷界；北向跨梁渡關，抵蘭州市。東西長78公裏，南北寬103公裏，總麵積2867平方公裏。洮河自南向北貫穿全境，流經全縣115公裏。海拔高度在1730-3670米之間。年平均氣溫7°C。總人口53萬人。
臨洮縣位於祁連褶皺係的東南端，而縣南部又處於秦嶺褶皺係的西北緣，幾次主要的構造運動對本區影響較大，新的構造運動，表現為大麵積的升降運動，在地貌上形成多級階地，以黃土地貌為主，形成基岩裸露的侵蝕構造山地，強烈侵蝕的黃土高原，侵蝕堆積的河穀階狀平原。黃土高原表麵地勢比較平坦，呈波狀起伏。由於長期被流水深刻切割，地形破碎，從臨洮群眾的習慣稱呼來看，可以分為塬、山、梁、嶺、壑、壑峴、灘、窟圈、歹地等小地形。全縣地勢由東南向西北傾斜，境內戰國秦長城主要分布在上述小地形之上，自望兒嘴向東南延伸。
臨洮全境河流，皆屬黃河水係。以馬啣山、打岔溝梁、龍頭山、前山、羊圈山、胡麻嶺、楊家山、懸帽咀、黃家山和渭源縣的對坡、西坡、堡子山一線分水嶺為界，分水嶺以西為洮河流域，分水嶺以東為榆中縣苑川河流域和渭源縣渭河流域。苑川河流域和渭河流域以胡麻嶺為分水嶺。三個次級流域河水皆注人黃河。戰國秦長城主要分布在洮河以東大碧河、東峪溝等支流兩岸台地之上。
臨洮縣全境內土壤種類豐富，植被以草本植物為主，植被覆蓋率較低，天然森林稀少。臨洮屬大陸性溫帶氣候，氣候變化無常。水、旱、風、雹、霜、雪、病、蟲等災害頻繁發生，是造成長城破壞的一個主要方麵。