森林資源是林地及其所生長的森林有機體的總稱。這裏指以林木資源為主，還包括林下植物、野生動物、土壤微生物等資源。林地包括喬木林地、疏林地、灌木林地、林中空地、采伐跡地、火燒跡地、苗圃地和國家規劃宜林地。森林可以更新，屬於再生的自然資源。反映森林資源數量的主要指標是森林麵積和森林蓄積量。森林資源是地球上最重要的資源之一，是生物多樣化的基礎，它不僅能夠為生產和生活提供多種寶貴的木材和原材料，能夠為人類經濟生活提供多種食品，更重要的是森林能夠調節氣候、保持水土、防止和減輕旱澇、風沙、冰雹等自然災害；還有淨化空氣、消除噪音等功能；同時森林還是天然的動植物園，哺育著各種飛禽走獸和生長著多種珍貴林木和藥材。
據2005年全球森林資源評估結果，2005年全球森林麵積39．52億公頃，占陸地麵積（不含內陸水域）的30．3％，人均森林麵積0．62公頃，單位麵積蓄積110立方米。全球森林主要集中在南美、俄羅斯、中非和東南亞。這四個地區占有全世界60％的森林，其中尤以俄羅斯、巴西、印尼和民主剛果為最，四國擁有全球40％的森林。
聯合國環境規劃署報告稱，有史以來全球森林已減少了一半，主要原因是人類活動。根據聯合國糧農組織2001年的報告，全球森林從1990年到2000年每年消失的森林近千萬公頃。雖然從1990年至2000年的10年間，人工林年均增加了310萬公頃，但熱帶和非熱帶天然林卻年均減少1250萬公頃。
南美洲共擁有全球21％的森林和45％的世界熱帶森林。僅巴西一國就占有世界熱帶森林的30％，該國每年喪失的森林高達230萬公頃。根據世界糧農組織報告，巴西僅2000年就生產了1．03億立方米的原木。
又據世界糧農組織報告，俄羅斯2000年時擁有8．5億公頃森林，占全球總量的22％，占全世界溫帶林的43％。俄羅斯20世紀90年代的森林麵積保持穩定，幾乎沒有變化，2000年生產工業用原木1．05億立方米。
中部非洲共擁有全球森林的8％、全球熱帶森林的16％。1990年森林總麵積達3．3億公頃，2000年森林總麵積3．11億公頃，10年間年均減少190萬公頃。
東南亞擁有世界熱帶森林的10％。1990年森林麵積為2．35億公頃，2000年森林麵積為2．12億公頃，10年間年均減少麵積233萬公頃。與世界其它地區相比，該地區的森林資源消失速度更快。
我國森林資源分布不均勻，主要分布在東北和西南。森林質量不高，林齡結構以幼齡林、中齡林和人工林為主。
截至1993年，我國有林業用地麵積39．43億畝，森林麵積20．06億畝，森林覆蓋率達13．92％；活立木蓄積量117．85億立方米，森林蓄積量101．37億立方米，居世界第五位。
到1995年6月，全國森林麵積累計達1．34億公頃，其中人工造林保存麵積為3300多萬公頃，居世界首位。
1998年3月，據聯合國糧農組織最新公布的世界森林資源評估報告結果，我國森林麵積1．34億公傾，占世界森林總麵積的3．9％，居世界第五位，我國人均森林麵積僅列第119位。我國森林總蓄積97．8億立方米，占世界森林總蓄積量的2．5％，列世界第八位。世界人均擁有森林蓄積量為71．8立方米，而我國人均森林蓄積量僅為8．6立方米。
2001年3月12日，中國全國綠化委員會發布的第一份《中國國土綠化狀況公報》顯示，目前，中國人工造林保存麵積已達4666．7萬公頃，發展速度和規模均居世界第一位，中國森林麵積已達1．58億公頃，森林覆蓋率提高到16．55。到2003年底，中國森林覆蓋麵積15894（萬公頃），占全國總麵積15．6％。