“你是說，咱們不該休生養息？”朱重九微微一愣，眉頭迅速皺緊，“這可是在議事堂裏反複謀劃才定下的決策，那時，你可沒有說任何反對的話！”
“老臣的確沒有反對！”蘇明哲繼續笑著點頭，“咱們淮揚一口吃不成胖子，穩紮穩打最為合適。但要是有人肯出錢出糧，主公何不讓淮安軍多出去磨礪一番？畢竟光是埋頭苦練，練不出精兵來。是騾子是馬，早晚還得拉出去遛遛才算！”
“你是說讓荊州那邊負擔軍資？以戰代煉！”朱重九又皺了下眉頭，遲疑著詢問。
受朱大鵬的記憶影響，他的發展思路一直是“種地——開礦——爆兵——擴張——再種地——開礦——爆兵....”這個思路。所以每次大步擴張之後，都本能地想停下來，重複前一輪的套路。今天被蘇明哲輕聲一點，立刻意識到了其中可能存在的問題。
“主公英明！”蘇明哲立刻豎起拇指，大拍特拍，“老臣就知道，主公早晚能看到這一點。吳佑圖那小子雖然做事莽撞，但一顆心卻全向著咱們淮揚。讓徐壽輝和彭和尚他們將錢糧出了，咱們就派遣兵馬輪流去荊州參戰。反正那裏距離揚州甚遠，即便戰事偶有不順，也影響不到這邊來。”
“嗯？！”朱重九的眉毛跳了跳，滿臉驚喜。
接受上次與脫脫交手時兵力嚴重不足的教訓，最近半年多來，淮安軍一直在不停擴充。除去王宣的第六軍團和王克柔的第七軍團不算，其他五大主力，眼下光是每個軍團裏的脫產戰兵就已經高達六個旅。三十個旅，完全以戰鬥為職業的十餘萬條壯漢，單算每天的吃吃喝喝，都是一個極為恐怖的數字。好在淮揚大總管府每年收上來的鹽稅和商稅驚人，淮揚商號的許多買賣又是一本萬利，否則，光憑著田地裏那點兒收成，朱重九還真養不起這個龐然大物。
然而兵馬數量雖然得到了急速的擴充，戰鬥力如何，卻是一個未知數。不像當年，朱重九這個大總管可以親自下去，手把手指點每一個弟兄。他現在根本沒時間再下到一線，淮揚大總管的如今的規模，也不允許他再像當年那樣事必躬親。
所以在養精蓄銳的同時，如何保證兵馬的戰鬥力，就成為了一個難題。朱重九一直找不到妥善解決辦法，沒想到被大夥認為屍位素餐的蘇明哲，會將答案送上門來。
“老臣以為，吳良謀這個盟約裏頭，對荊州方麵重視程度遠遠不夠！”反複偷看朱重九的臉色，蘇明哲的聲音陡然加大。“主公如果覺得委屈的徐壽輝的話，不妨將第五軍團的六個戰兵旅全都派過去，盡快幫助荊州收複失地。如果條件許可，甚至可以幫助荊州向外擴張。等第五軍團力氣耗盡了，就把第三軍團派出去。待第三軍團又成了疲兵，第七軍團的整編也該結束了。剛好讓他們去戰場上磨礪一番。”