“是，老祖宗，您稍等。奴婢這就給您催冰盆去！”劉二家的女人大聲答應，小跑著衝下了樓梯。
淮揚雖然民風開放，但出來到酒樓上擺宴席的女人，依舊是鳳毛麟角。逯魯曾和蘇先生兩人聽得納罕，不約而同地，都將目光看向了對方，期待從對方眼睛裏得到一個答案。然而，讓二人失望的是，彼此的記憶中，居然都找不出一個地位高貴的女人，能像隔壁的“老祖宗”一般，坐在雲端俯覽眾生！
“估計是哪個將領的娘親吧，母憑子貴！”蘇先生覺得心裏好生不痛快，撇著嘴向逯魯曾解釋。“做兒子的常年出征在外，家裏長輩難免缺了章程！”
“弄不好是個文官！”逯魯曾歎了口氣，臉上的尷尬絲毫不比蘇先生少。身為吏局主事，他的職責就是監督百官，淘汰平庸貪婪之輩。而如果有官員的家眷仗勢欺人，吏局無論如何都脫不開幹係。
恰恰就在此時，隔壁的“老祖宗”又慢吞吞地開了口。聲音裏頭帶著毫不掩飾的自得，“你們啊，就別給我臉上貼金紙了。有啥事情，就明說吧。以後別整這麼大動靜，讓外人看到了，對六郎影響不好。”
“老祖宗就是體貼！”
“老祖宗，您真是修成了佛。任我們怎麼折騰，都逃不過您的慧眼！”
“老祖宗.....”
緊跟著，又是一串潮水般的馬屁聲。席間的女賓們一個接一個，爭相向“老祖宗”獻媚。
“趕緊說，不說，我可就當沒什麼事情了！”那被稱作“老祖宗”的女人輕輕拍了下桌案，王霸之氣四射。
“那奴婢就鬥膽了！”有個女人笑嘻嘻的開口。“誰讓奴婢是您的家生丫頭呢，雖然蒙六爺的照顧在揚州落了戶籍，但主人家的恩情卻沒敢忘。”
“孫姐，你這不是報恩，是賴上了老祖宗！”另外幾個女人嬉笑著調侃。
被喚作孫姐的女人也不爭辯，笑嗬嗬地繼續說道：“就是賴上了，誰不知道老祖宗是菩薩心腸，最體諒我們這些下人了! 老祖宗，我家那個不爭氣的小三子您知道吧，當年還帶去給您磕過頭呢。這不，他轉眼就是十六了。人挺機靈，手腳也勤快.....”
老祖宗聞聽，立刻低聲打斷，“彩雲，這事兒我可不敢替六郎做主！不是我說你，孩子大了，要麼送去百工坊，要麼送去縣學，好歹出來後能有口安穩飯吃。直接往衙門裏頭送是最沒出息的。第一安排不到什麼好位置，第二，六郎的功名，當年也是憑著一條腿換來的。可不敢隨隨便便被人尋了錯處，害得後半輩子無處容身！”
“哪敢，哪敢啊。老祖宗，看您說的，奴婢就是吃了豹子膽，也不敢害了六爺啊！”孫姓女人聽了，立刻低聲喊冤，“我家那不爭氣的小三，一心立誌要學六爺，想去投筆從戎。結果投考講武堂時，卻因為身子骨不夠結實，第一輪就給刷了下來。我這做娘的，又不忍心讓他去當個大頭兵，所以，所以就想請老祖宗跟六爺說說，能不能，能不能.....”
她的聲音漸漸轉低，慢慢變得弱不可聞。那“老祖宗”的聲音卻高了起來，帶著十足驕傲，“嗨！我當多大的事情呢，原來是想考講武堂啊！回家等信吧，不用六郎，這事兒老姐姐我就給你做主了！”
“多謝老祖宗，多謝老祖宗！”孫姓女人又驚又喜，跪在地上重重磕頭。
其他女人則紛紛上前道賀，然後又陸續說道：“老祖宗，我家那孩子，想找個淮揚商號下麵的鋪子做夥計，您看他是不是那塊材料？”
“老祖宗，婢子家那不爭氣的，馬上就府學結業了。也不知道能安排到哪去。這做爹娘的，誰不想著距離孩子近一點兒。要是他一旦被選派去了睢州那邊帶領鄉下人墾荒，婢子可怎麼活啊？”
“老祖宗...”
“老祖宗....”
一件件，一樁樁，都是些托人情走關係的事情。說大倒都算不太大，可也著實敗壞著淮揚大總管府的清譽。