“微臣明白。您沒見到，如今整個大匠院和百工坊，用的全是咱們淮揚的新度量標準麼？但是這事兒急不得，總要有個過程，一口氣吃不成胖子！”焦玉如果放在後世，同樣也是個技術瘋子，此刻眼裏毫無尊卑，繼續對著朱重九的臉狂噴吐沫。
“如果把一部分齒輪改成皮帶......”
“怎麼可能，主公您到底懂不懂行啊？皮帶傳動最容易打滑，出力也不穩定。而錢餅上壓花，卻必須有一股子連續的勁兒。萬一中間停下來，整套餅子就都得重新融化了鑄銅板。”
“那齒輪上多塗些油，或者把齒輪幹脆用盒子包裹起來，直接泡進油當中！”
“老天爺，那得多少油啊。主公您可真敗家！不過，嘶，這招說不定還真能行.....”
二人談得興高采烈，當著眾人的麵兒，就探討起如何改進製錢的機器來。嘴巴裏頭，大堆大堆的新鮮名字一股腦地往外冒。從天尺到地尺，從錢、兩到克，溫度談到時間，再從皮帶傳動到齒輪潤滑，根本不在乎身旁兩台機器雷鳴般的吵鬧。（注1）
逯魯曾在附近越看越著急，越看越鬱悶。用手揉了揉腦袋，歎息著呻吟：“不行，不行，老夫年紀大了，受不了這機器的轟鳴聲。先走出去透透氣，蘇長史，麻煩你一會兒替老夫向大總管告罪。”
“您別心煩，大總管做起事情來就是有股子認真勁兒！”蘇明哲看了一眼全身心投入到鍛床改進大業中的朱重九，眼睛裏流露出幾分溺愛，“夫子慢走，我也不喜歡聽這機器的聲音，幹脆陪你一起出去透透氣！”
說罷，拄著自己的金拐杖，慢吞吞陪著逯魯曾走到了院子中。
兩個最位高權重的老家夥敢找由頭逃走，其他官吏可沒這麼大膽子。隻能繼續忍受著刺耳的機器轟鳴聲，將黃老歪打磨好的銅錢握在手裏，玩了又玩。
隻有內務處主管張鬆，終於如願攬到一項美差，誌得意滿。絲毫不覺得機器的聲音煩躁，反而故意將身體靠了過去，眼睛盯著黃燦燦的銅錢一批批落入托盤，仿佛在替自己清點即將入庫的家財般。
“張主事可是要小心了！”有人實在看不慣張鬆那幅小人得誌模樣，湊到他耳邊，大聲奚落，“自古以來，製幣之事，都風險重重。張主事以前天天負責盯著別人，別哪天自己也被盯上了！”
如此刻薄的話，張鬆豈能聽不出來其中惡意？然而他卻一改先前錙銖必較的性子，擺擺手，笑嗬嗬地回應道：“多謝李兄提醒，張某自然知道其中利害。不過咱們這邊製幣可不比從前。每一張銅板的大小都是固定的，上麵能軋出多少錢餅也是固定的。每天隻要數清楚了進來多少銅板，該送出去多少枚銅錢，自然清清楚楚。至於剩下邊角料，也有專人負責收集起來過秤，重新融化製造銅板，每個環節可能出現的疏漏，張某早就提前給堵死了。將來無論是哪個接替了張某，想要胡亂伸手恐怕都不容易！”
一番話，可謂有理有據，層次分明。將挑事者立刻打了啞口無言。然而張鬆卻不知道見好就收，轉過頭，衝著其他極為平素看自己不順眼的同僚們輕輕拱手，“張某知道諸位擔心什麼？無非張某以前的官聲不太好，怕張某管不住自己而已。可張某也是正經的科舉出身，與諸位一樣讀得全是聖賢文章。心中豈能不知道廉恥二字？但以前做大元朝的官，沒辦法。你不貪不拿，甭說高升一步，連腳跟都未必站得穩。伯溫兄，你說是也不是？”
“那，那倒是沒錯！”劉伯溫沒想到張鬆會找上自己，措手不及，隻能訕笑著回應。他以前正是像張鬆所說的那樣，不肯跟別人同流合汙，所以走到哪裏都受同僚排擠。沒辦法，隻能選擇掛冠而去，好歹落了個清白名聲。
“可咱們大總管這不同！”張鬆的聲音再度提高，像是在對大夥明誌，又像是在全力拍朱重九的馬屁，“隻要你有本事，肯用心，就不愁沒辦法出頭。並且薪俸有給得足，商號裏頭年底還有大把職務分紅可拿。張某是傻了，才會貪那點兒製錢的火耗，而不去輔佐大總管一統天下，以圖身後名標淩煙！”
注1：關於朱重九改進度量衡，參見第二卷第二百七十八章 跬步（下）。