“唉！”知道朱重八此刻心裏肯定不好受。朱升也不過分逼迫，輕輕歎了口氣，閉目不語。
從實力對比上，朱重八與朱重九之間的差別，絲毫不比赤壁大戰前的劉備和曹操之間的差距小。在名氣和人望方麵，此朱亦遠不如彼朱。但此朱卻知道禮賢下士，知道士大夫乃社稷之綱。知道複禮義、修仁德，以唐宋之法治天下。而彼朱那邊，卻是綱常失序，禮義無存，從百官到販夫走卒，人人有口皆言利.....
而先賢許衡曾雲，“以權治國，不過當世；以利治國，不及三代；以德治國，長治久安。”(注2）
縱觀史冊，以利治國，數千年未聞其一。昔齊之管仲開女閭，重商賈，齊遂稱富。而管仲一死，桓公不久便命喪奸佞之手。齊軍出戰，亦再罕見勝跡。甚至有人在陣前廣拋財貨，亂其軍心。而齊將紛紛搶奪，置軍令於不顧。隨即一潰數百裏....
如今朱重九走得比管仲更遠，可以預見，用不了多久，其治下必將禮樂崩陷，道德淪喪。宦者失其政，士者忘其學，耕者棄其田，權錢勾結，虎狼遍地。而無錢無勢者，百死卻無處訴其冤聲.....
越想，朱升的心情越是沉重。肩頭上的責任感和使命感，也是愈發的強烈。古聖所預見的那種人競相食的亂世就要到來了，其慘烈景象，甚至有可能會超過蒙元當年血洗江南。而作為繼承了往聖之學的儒者，自己必須要站出來，必須輔佐一個英雄，力挽天河，撥亂反正.....
下午的陽光從透過雕花玻璃窗，照進車廂內，在人臉上投下色彩斑斕的影子。隨著車輪的移動，窗外陽光忽明忽暗，人臉上的色彩也變幻不定。
在沉默中過好久，車廂中的寧靜，才被朱重八的歎息聲再度打破，“唉——！步亦步，趨亦趨，卻望其奔逸絕塵！”（注3）
“汝心已死乎？若死，則現在歸附，日後必不失齊、梁之位！”朱升終於抬起眼皮，雙目中露出兩道精光。
齊王韓信和梁王彭越，當年都是漢高祖麾下大將。在漢軍掃平天下的戰爭中，立下了不世之功。而那漢高祖，也如現在的朱重九一般，出身寒微卻氣度恢弘。但是在天下平定之後不久，齊王韓信就被降職為淮陰侯，雖然小心翼翼地閉門謝客多年，最後依舊難逃一死。而彭越，則在毫無防備的情況下被漢高祖派出軍隊襲擊並擒獲，最後誅了三族。
朱重八雖然是個赳赳武夫，肚子裏墨水卻不比尋常書生少。聞聽此言，立刻“激靈靈”打了個冷戰，抬起頭，從牙縫裏回應道，“小子以尚父之禮事先生，先生何必辱小子？先生若有撥雲見日之策，盡管說出來便是。小子定言聽計從！”
尚父之禮，乃周武王待薑子牙，齊桓公待管仲，項羽待範增。都是尊崇無比，一言九鼎。朱重八雖然勢力單薄，自打請得朱升出山相助以來，卻無時無刻拿後者當作一個睿智的長輩看待。所以朱升即便心裏對他有多少不滿意的地方，也早被感動吞沒得無影無蹤了。
故而此刻聽朱元璋說出尚父兩個字，朱升的眼眶便開始發紅。沉吟半晌，低低地說道，“看你這急性子，老夫有說過不幫你麼？隻是此刻，我和州軍戰力，尚不及淮安軍十一。許多計謀，都無法施展而已。所以眼下你隻能暫且隱忍，該服軟的之時，必須服軟。該拿好處給人家，就竭盡所有。一點點慢其心，惰其謀，讓他把注意力，全放在蒙元那邊。然後以安慶為基業，內修政治，外煉甲兵。以儒為本，以百工雜學為用。然後高築牆，廣積糧，靜待天時之變。”
頓了頓，他又說道，“那朱重八重草民而輕士大夫，殊不知，其麾下文武，亦早為士大夫乎？生死之際，人皆以性命相托，顧不上起什麼私心，當然其政令通暢，每出一策，從上到下皆全力執行。待其外部之患消失之後，那蘇、徐、胡、劉諸人，誰還肯與販夫走卒稱兄道弟？若真的如他所宣稱的那樣，人無高低貴賤，皆生而平等？那諸將舍死作戰又是為了誰？若販夫走卒亦可與百官坐而論道，那賢臣良將禪精竭慮又有何圖？故外患一緩，其內必亂。待其亂生，則是我和州軍問鼎天下之機！”
注1：楊畢，楊希武。後改名為揚憲。正史上最初是朱元璋的貼身書吏，深受信任。曾替朱元璋監督百官。後因為得罪了李善長，被李善長和胡惟庸聯手彈劾，論罪處死。
注2：許衡，元初大儒。就是給蒙元屠殺洗地，並提出夷狄入夏則夏的那個。
注3：出自莊子。是顏回對孔子的話，說自己這輩子都追不上老師。