“怪不得，淮安軍這兩年能崛起如此之快！”聽了傅友德的話，丁德興也是好生欽佩。芝麻李已經是他見過最大氣的人，而今天看來，朱重九的胸襟氣度，顯然更在芝麻李之上。就憑著這份兒胸襟氣度，其他豪傑就沒資格跟他去爭什麼東路紅巾之主。當然，其他任何豪傑，也不可能有朱重九這麼豐厚的家底兒。
“傅某佩服的，不光是朱總管做事情舍得下血本兒！”難得找到一個與自己有共鳴的對象，傅友德想了想，繼續說道。“傅某還佩服，他目光的長遠。丁兄你注意過沒有？這船上，無論是操帆的，還是收拾甲板的，有幾個不是行家裏手？換了別人，即便一下子白得了幾十艘戰船，他能找出這麼多合用的水手麼？”
“這......”丁德興聽得微微一愣，兩眼旋即又睜得老大。
傅有德說得沒錯，能將十幾艘戰艦操縱得如此整齊劃一的，絕對不可能是一群從沒出過海的新丁。而以每艘船需要四十名水手算，十五艘戰艦，至少就得六百名水手來駕馭。六百餘名海上行船的行家老手，倉促之間，怎麼可能招募得來？除非，除非他朱重九在半年之前，就已經打算組建一支海上力量，從那時起，就開始為現在打根基。而那時，淮安軍不過剛剛占據了揚州，朱重九正被六十萬災民逼得焦頭爛額。
半年前，剛剛奪下揚州城沒幾天，就已經開始準備組建海上力量。甚至在半年之前，淮安軍就已經開始謀劃，跨過北沙和靈山之間數百裏水麵，直搗膠州。還有可能，早在半年之前，朱重九已經謀劃過，從淮安出發，借水路撲向千裏之外的直沽，進而逼迫大都。天哪，這是何等長遠的眼光？換了別人，恐怕想都不敢去想！
“還有這甲板上的弟兄們。丁兄，你在別處，看過如此守規矩的弟兄麼？”傅友德卻意猶未盡，繼續充滿欽佩地問道。
甲板上已經陸續有人上來放風，都是昨天半夜登船的淮安軍將士。然而，他們卻不是亂哄哄的東一簇，西一波，四下閑逛。而是嚴格遵照幾個水手小頭目的指引，很均勻地分布在兩層甲板的各個方向上。如此一來，船隻的平衡就很容易得到保證。再多的人從內艙裏走出來，都不會給船老大和水手們帶來麻煩。
拜徐淮各地經常鬧水災所賜，將士們都不怎麼暈船。所以到了甲板上之後，就紛紛站直了身軀，扶著護欄，四下觀賞風景。而天空中，此刻南風卻突然加大了數分。吹得風帆全部鼓了起來，推著戰艦切開碧藍色的水麵，上下起伏，鱗爪飛揚。
在南風的幫助之下，戰艦行得極快。沒等太陽走到天空正中央，鬱州島已經出現在前方的水麵上。早有占據了此島的紅巾軍將士，準備好了熱氣騰騰的飯菜。待艦隊一落錨，就劃著木筏，將吃食和茶湯送了過來。
吃完了午飯，戰艦先朝東北方航行了一個時辰左右，然後掉頭奔向正北。四周已經都看不到岸，隻有望樓裏的瞭望手，通過長長的望遠鏡，還能找到一些小山或者露出水麵的礁石為參照物，不斷用旗幟和號角與舵手聯絡，矯正航向。當太陽墜入西側的雲層之後，瞭望手們也停止了工作。整個艦隊就像徹底迷失了般，在薄暮中繼續默默地高速馳騁。除了艦長和舵手之外，誰也不清楚他們到底在朝哪個方向走，目的地還有多遠。
晚餐是半條鹹魚和一大碗占城白米，從將軍到士兵，每個人都一樣。與當地產的稻米相比，這種從海上長途販運過來的占城米，味道差了不是一點半點兒。但是丁德興卻沒心思計較米質的好壞。坐在分配給高級將領的單間中，用手指頭捅了捅湊過來一起吃飯的傅友德，低聲詢問，“咱們差不多快到了吧？以這種走法，從雷州走到膠州，恐怕也用不了幾天！”
“不清楚！”因為前一段時間受到過冷遇的緣故，傅友德對鹹魚和糙米，倒是吃得津津有味。快速把嘴裏的飯菜咽下去，低聲回應，“不過肯定丟不了，我聽說，朱總管這邊造過一種叫做指南針的東西，安裝在四分儀上，在配上千裏眼，可以根據星星直接確定船隻所處的位置！”（注1）
注1：四分儀和指南針確定航向法，最遲不晚於南宋，就在華夏海船中廣泛使用。不過蒙元滅宋之後，華夏的航海水平，大幅倒退。直到明初，才又通過跟阿拉伯人的交流，迎頭趕上並超過當時的世界水平。