“大總管這是哪裏話來？”對於眼前這位始終盡最大努力支持和包容著自己紅巾領袖，朱重九心中一直懷著幾分敬意。搖了搖頭，笑著回應，“末將再忙，也不至於沒功夫來探望您老。隻是不能每天都守在這裏陪伴伺候罷了！”
“你可別來！”芝麻李大笑著揮手，“你要是天天都在病榻邊伺候我，李某身後肯定又得留下一片罵聲。該死不死，卻耽誤了我紅巾的反元大事！”
“大總管說笑了！”朱重九沒聽出對方話裏的語病，又笑著搖了搖頭，走到床榻旁，信手替芝麻李整了整墊在背後的枕頭。“您老感覺好一些了麼？該及時用藥，就不要拖拉。別讓郎中為難，也別信那些裝神弄鬼的東西。”
“我知道，我這不是閑著無聊麼，自己給自己找些樂子玩？”芝麻李被抓了個現行，訕笑著補充。隨即，又將目光轉向滿臉尷尬的唐子豪，輕輕揮手，“你先出去吧，我有些話，想跟朱兄弟私下裏頭說！”
“是！”唐子豪不滿意地瞪了朱重九一眼，收起龜甲，倒退著離開。
“看不慣他裝神弄鬼，是不是？！”沒等他的腳步聲在門外消失，芝麻李就又笑了笑，看著朱重九的眼睛追問。
在朱重九看來，有病不求醫，卻去求一個神棍，絕對不是什麼理智之舉。因此他也不對芝麻李隱瞞自己的想法，“您老也知道，我不推崇這個！眼下咱們揚州工坊裏，已經能造一種叫做放大鏡的東西。用不了太長時間，就能把導致各種疾病的罪魁禍首找出來。”
“我知道，佛觀一缽水，八萬四千蟲麼。”芝麻李又笑了笑，順著朱重九的話頭說道。
“差不多就是那個意思！”沒想到芝麻李的領悟能力這麼強，朱重九愣了愣，笑著點頭。“眼下咱們造的放大鏡，倍數不夠。我也沒太多功夫去跟工匠們一起鼓搗。否則，造幾架顯微鏡出來，便可以說清楚很多疾病的成因。反正，用酒精擦拭傷口有用。病人自己體質和心態也決定了痊愈的快慢。至於算卦燒香，求神拜佛，無異於緣木求魚！”
“我知道，我知道！”芝麻李像個做錯了事情的孩子般，躲閃著朱重九的目光，“不用你的那個什麼顯微鏡，我心裏也都清楚得很，求神拜佛，還不如求己。不過.....”
輕輕歎了口氣，他又非常認真的補充，“這明教，也並非一無是處。雖然在你看來是裝神弄鬼，然而它畢竟喚起了這麼多人，讓他們提起刀來跟咱哥幾個一道造反，而不是繼續如牲畜那樣任韃子宰割！”
“這.....”朱重九從沒站在此種角度看待過明教的作用，一時間，竟找不出任何語言來反駁。
看著他愣愣的模樣，芝麻李笑了笑，滿臉得意，“滿城都是火，官府到處躲；城裏無一人，紅軍府上坐。我老李這輩子最長臉的事情，就是終於又造了一次反。殺了無數狗官，搶了無數大戶。隻可惜.......”
想到被黃河水吞沒的十餘萬弟兄，他的臉上的笑容迅速逝去，“隻可惜俺老李疏忽大意，竟然事業剛剛開了個頭，就著了韃子的道！”
“勝敗乃兵家常事，大總管不必過於自責。誰也沒想到，韃子會如此喪盡天良！”聽芝麻李情緒急速轉低，朱重九趕緊出言安慰。
“可弟兄們的性命，卻隻有一次！”芝麻李看了他一眼，慘笑著搖頭。“這兩天一閉上眼睛，就夢見弟兄們來找我，讓我帶著他們一起，去造閻王老子的反。八十一，我的時間不多了。其實，你今天不來，我也會派人去喊你。我，我快撐不下去了，今後，咱們東路紅巾軍能不能修成正果，就看你的了！”
“啊——！”朱重九沒想到芝麻李居然忽然起了傳位的念頭，嚇得立刻站了起來，拱著手拒絕，“大總管且慢，我剛剛問過郎中，您的身子骨一點兒問題都沒有。況且趙總管、彭總管和毛總管，他們三個的資格和功勞都在我之上。大總管切莫托錯了人！”
“你小子啊！”芝麻李看了他一眼，疲憊地搖頭，“從咱們哥倆第一次見麵時起，就不肯說一句實在話。我如果傳位給趙君用，你能服他麼？還是彭大、毛貴他們幾個，有本事降服你麾下這群驕兵悍將？我老李已經害死了那麼多弟兄，不能再害了。再害，就是下到十八層地獄裏頭，也贖不過來了！”
注1：膿毒入血，即敗血症。由外傷感染而引發，著名醫生諾爾曼白求恩，就是死於此病。