郭子興和孫德崖兩個，當然覺得十分慚愧。無論如何，都不願意接受淮安軍的賑濟。朱八十一好說歹說，最後答應軍糧算賣給二人的，折合市價，待攻下高郵之後，再從分潤裏頭扣還。二人才紅著臉接受了糧食。並且當眾立誓，他們會嚴格約束軍紀，絕對不準許擾民的事情發生。
如此一來，淮東路的隱患是解除了。但五家聯軍，卻分成了前後兩段。並且行軍的速度相差極大，彼此之間，距離還有越拉越遠的趨勢。
所以，也無怪乎毛貴覺得，契哲篤那邊是因為看到了聯軍步調散亂，所以才壯起了鼠膽，派出三萬多兵馬前來試探。但他這個推論的確有點兒武斷，非但朱八十一不讚同，趙君用麾下的大將傅有德，在旁邊聽了後也覺得匪夷所思，“按理說，兩位總管議事，斷然沒小將說話的份！”輕輕抱了下拳頭，此人很是謙虛地告罪，“但小將卻認為，契哲篤此舉，打的恐怕是節節據守的主意。從寶應開始，沿著運河一步步往後退。遲滯我軍的進攻速度，為高郵城爭取更多的準備時間。此外，如果他有援兵的話，也能及時趕過來！”
“你說，他是故意拿這三萬多人前來送死的？”毛貴先是眉頭一皺，隨即轉過頭，大聲向傅有德請教，“你這麼說，可有什麼證據？或者，你手中還有什麼可靠的消息來源？”
“沒有！”傅有德想了想，再度輕輕拱手，“總管勿怪，小將也隻是推測。據出兵前朱總管所言，高郵城原本隻有一萬多守軍，剩下的除了鹽丁，就是臨時招募的烏合之眾。末將如果是契哲篤，原來那一萬多家底，此刻是斷然舍不得派出來的。隻會派鹽丁和新招募的人手出戰。如此，無論輸得多慘，他那邊都不會真正傷筋動骨。而萬一派出來的人能僥幸堅持上十天半個月，他就又多了十天的準備時間，並且隨時都可以再拉起三萬人的隊伍來！”
“嘶！”毛貴輕輕倒吸冷氣。高郵和淮安，揚州一樣，是運河上的重要貨物周轉樞紐。官府和民間都非常富庶，城內和城郊的人口數目，也非常龐大。契哲篤如果真的不顧名聲和本錢，招募百姓當炮灰。還真能把大夥累個半死。畢竟，三萬兵馬也不算小數目了，蹲在城裏死活不露頭，誰也不敢把他們丟在身後。而攻城，向來就不是一件省力的活。即便動用火炮去轟，彈丸大的寶應城，至少也能支撐上小半個月。如果守將本領稍微出色一些，堅持一個月都沒太大問題。
“末將也隻是推測！”傅有德的思維相當有條理，見毛貴開始重視自己的話，立刻低聲補充，“兩位總管，請恕末將再多一句嘴。如果敵軍據城不出，則肯定是存心想跟我軍拚消耗。如果敵軍肯出城迎戰的話，哪怕隻是幾千兵馬，末將的判斷就可以被完全推翻。所以，兩位總管不妨繼續等等，看斥候接下來帶回的消息.......”
“報！”話音剛落，一名背上插著旗子的淮安軍斥候已經飛馬趕到，遠遠地衝著朱八十一行了個禮，大聲回稟，“報告總管，敵軍出城，背靠著城牆列陣。規模一萬上下，打的是河南江北參知政事的旗號，此外，高郵九虎將中的劉子仁、王克柔、邱義和張士誠四人的旗號，也同時出現在陣中！第五軍的吳指揮使，已經帶著開路的一個團弟兄，就地構築工事防守了，請總管隨時決定下一步作戰方案！”
“好，辛苦了，你先下去休息！”朱八十一聞聽，立刻就有了計較，揮揮手，命令斥候退下。然後將頭迅速轉向毛貴和傅有德，“看樣子敵軍並不是想著節節抵抗，或者說，契哲篤手下的人，故意違反了他的命令。無論如何，對方列陣求戰，咱們不能視而不見。兩位先休息，我帶一萬弟兄上前稱稱他們斤兩！”