左軍當中，原本就有一些曾經在水上討生活的漢子。一個多月前在北岸擊敗阿速人後，船幫又送來過整整一百名夥計。這些人都是操船的好手，特別是順流而下時，個個都嫻熟無比。
如此，船隊便穩穩當地上了路。待大夥將那竹篾編織的硬帆完全張開之後，速度頓時高得驚人，一日功夫就抵達了宿遷附近。當天晚上在駱馬湖裏找個了隱蔽處，集結起來休息。第二天破曉前，又是悄悄地分散入過往的商船群當中，風馳電掣般奔向目的地。
宿遷距離淮安，就隻剩下兩百多裏路了。如果不考慮偷襲的成功率，再走一個白天和小半個晚上，就可以搶灘登岸。朱八十一卻沒敢弄險，而是按照隊伍中船幫夥計頭目朱強的提議，日落之後，借助夜色的掩護，在距離二十餘裏處的一個叫清河口的位置，將艦隊重新集結了起來。
到了這裏，朱八十一才終於明白了，輿圖上自己看過無數遍，並且數天前跟逯魯曾兩個提起過無數遍的清河，就是後世淮河的一部分。隻不過此河眼下上遊叫做淮水，下遊與黃河相連這段，才叫清河而已。而現在滔滔滾滾的黃河末段，到了後世則隻剩下了一條巴掌寬的小水溝，不是親眼所見，誰也想象不出其往日的恢弘氣勢了！
不過現在，朱八十一卻沒有時間懷古傷今。趕緊讓讓大夥燒水做飯，恢複體力。左軍的弟兄們都是徐州一代土生土長，自幼見慣了水患，倒也沒幾個人暈船。因此一宿足睡之後，個個都變得生龍活虎。
第三天早晨起來，卻沒有將船隊再次分散。而是打出陳家商行的旗號，從清河口出發，大搖大擺地繼續趕路。在上午辰時，就抵達了韓信城下。
那韓信城北門碼頭上，早已密密麻麻彙集了上百艘從各地趕來的大小船隻。全都下了錨，準備接受官府的搜撿和盤剝。隻有在這裏被官府的差役們搜撿完了，然後繳納上一筆高額的稅金，才能轉入城西的運河水道，去淮安府西側的碼頭上，卸下運來的貨物。然後再裝上食鹽、芒硝、瓷器、和其他各種兩淮特產，返回各自的出發地賺取豐厚的利潤。
憑著船幫夥計頭目朱強的指引，艦隊熟門熟路地找了了碼頭邊緣位置下了錨，然後擺出一幅初來乍到不懂規矩的模樣，放出跳板，開始一車又一車地往岸上推糧食袋子。
“你，你們幹什麼？！”正在碼頭中央位置勒索商販孝敬官府巡檢李良一看，立刻帶領二十多名手下撲來，“不懂規矩麼？這韓信城碼頭，什麼時候成了卸貨的地方？！”
“哎呀，這位大老爺，臨來我們家大掌櫃真的沒說，真的沒說過！您老通融一下，我們這幾袋子糧食，是城裏商鋪要的。等給他送過去，我們立刻就離開，立刻就離開！”一身大管事打扮的陳德見狀，立刻帶著胡大海和吳良謀兩個，快步迎了上去。一邊衝著巡檢李良打躬作揖，一邊將悄悄地將幾張大額交鈔塞到了此人手中。
他不給賄賂還好，一看賄賂居然是連擦屁股都嫌硬的交鈔，巡檢李強立刻勃然大怒，抬起手來，先狠狠抽了陳德一鐵尺，然後衝著身後的衙役們喊道，“去你奶奶的通融，來人，給老子把船扣了，老子懷疑這幾艘船上藏著，藏著兵器！”
“是！”眾鹽丁聽令，朝著木棍鐵鏈就要往船上衝。陳德哪裏肯讓，先用肩膀又硬扛了一鐵尺，然後順手抓住巡檢李良的胳膊向下狠拉，“喀嚓”一聲，就將此人的右臂給卸脫了臼。
隨即，他左腳輕勾，肩膀下壓，迅速將對方摔在身前。一隻腳狠狠地踏在後背上，用搶過來的鐵尺劈頭蓋臉地打了下去，“你奶奶的個不長眼睛的！連咱們陳家的船隊都敢搜。老子看你是活膩歪了。老子今天就成全你！”
“你幹什麼，你幹什麼，別打，他是我們巡檢！”眾鹽丁欺負人欺負慣了，哪裏見過如此陣仗？一個個把鐵鏈木棍舉起來，就是不敢繼續往前衝。