1977年，美國地質學家阿爾瓦雷斯等人提出了“小行星碰撞”說。
他們認為，在6500萬年前的白堊紀晚期，宇宙間有一顆直徑7～10千米重約13萬億噸的小行星以1萬公裏/小時的速度與地球相撞，引起生物大絕滅。
這種體積大、快速運行的行星在與地球相衝撞時引起的爆炸所產生的能量，根據它的質量和速度推算，相當於100兆噸TNT炸藥爆炸。我們都知道，在1945年，日本廣島落下了相當於2萬噸的TNT炸藥的原子彈。如果這樣計算就相當於50億個廣島級原子彈爆炸能量的小行星與地球衝撞，如果這些能量平均分配到地球表麵，就相當於地球上每平方千米落下10個廣島級原子彈。這樣，大爆炸的發生，就會將相當於小行星自身質量100倍的塵埃拋入大氣層中，密集的粉塵直入雲霄，遮天蔽日長達三五年之久，從而把白天變成了黑夜，致使地麵因接受不到陽光而變冷，植物因此枯萎、死亡，從而導致恐龍的食物鏈中斷，自然界的生態係統遭到破壞，引起恐龍等爬行動物，因饑寒交迫，無法適應驟變的環境而相繼死亡。
阿爾瓦雷斯等人提出的這個理論的依據是：最近幾十年他們曾在意大利、西班牙、丹麥、美國及大西洋海底等處發現了含銥量非常高的地層，銥這種元素在地表的含量是微乎其微的，而在小行星上的含量卻非常高。但是這種觀點又有缺陷，科學家們提出，如果是小行星撞擊地球引起大爆炸，那麼在地球上一定會留下巨大的隕石坑，可至今卻沒人發現這個巨大的隕石坑。