“他是老伯的孫子嗎？”羅清悅朝小孩招了招手，後者先是脖子一縮，想了想娘親說過，不搭理別人是不禮貌的行為，遂小步上前，打量羅清悅幾眼後，喊了聲“哥哥好”。
羅清悅登時笑得見牙不見眼伸出狼爪虎摸小男孩頭頂，在前麵兩人滿頭黑線中，把老人給她盛的一碗稀米粥推到小男孩麵前，笑嘻嘻道：“吃吧。”
“這，這個是給你的”，老人作勢要把男孩扯走，“小厲，聽話。這個是給客人吃的。”
“沒關係，我路上已經吃過了，飽得很。”羅清悅豪邁拍拍肚皮，一副“我很飽真的看不上這點東西”的樣子。
老人終於不再作聲，默認放開叫小厲的男孩胳膊，挪步在另一張板凳前坐好，望著男孩狼吞虎咽，異常滿足的樣子，混濁的眼淚順著滿臉溝壑的紋路無聲落下。
羅清悅盯著他的臉，心想道，不至於吧，就因為自家孫子喝點粥你就哭成這樣？
現在她沒什麼心情了解人家的悲催家事，無視老人投過來的眼神中七分忐忑三分算計，撐著下巴，手指有一搭沒一搭敲著桌子。
直到小厲的湯勺“哐當”掉到地上，倒下呼呼大睡。
羅清悅抬眸，平日裏總是光華流轉的鳳丹琉璃瞳此刻無波無瀾，沒有絲毫被算計的憤怒和驚恐，“為什麼這麼做？”她很平靜問道。
這種獨屬於上階貴族冷漠自信的語氣如雷似鼓，狠狠擂在這個大半輩子都老實本份的王老伯心頭。一骨碌滾在地上，頭不要命的磕，老淚縱橫道：“小公子恕罪，老漢也不想這樣啊。家中大兒二兒三兒都去參軍戰死沙場，老漢家隻剩下這一根獨苗，如今也要被征去，這還不如要了我的命啊……”
“所以你就想讓我替你孫子去參軍？別磕了，待會兒磕死了，誰來照顧小厲？先起來說話吧。”羅清悅疲憊撫額養神，清冽冽的緞發落落覆在她纖瘦的肩上，蒼涼，盛滿孤寂。
安靜得沒有蟲鳴的秋天夜晚，老人嘶啞哽咽的聲音緩緩講述燕國是如何慘敗，如何會連剛滿十歲的小兒都要上戰場，糧食漲價了，兒子戰死了，兒媳逃跑了……
他絮絮叨叨講了很多，到最後才發現聽眾不知什麼時候已經睡去。
老人獨坐在板凳上愣了一會兒，小公子長長的睫毛像有生命，即使在睡夢中還輕輕顫抖，剛剛清貴冷冽的樣子不見了，脆弱縮成一團，比小厲還像小孩子。
長長歎了口氣，抱起小厲到草床上安置好後，王老伯翻出家中唯一的棉衣給羅清悅披上。
搖搖晃晃的燭火被吹滅的瞬間，一滴淚珠從她眼角劃下。
次日，天剛蒙蒙亮。王老伯起床打算喂驢子時，才發現昨天的那位小公子已經不知去哪了。
一件灰撲撲的破棉衣整整齊齊疊放在床頭，地上還有副畫，是用灶台裏的木炭畫的。
老人仔細看過後，突然淚流滿麵，拉過剛睡醒的小孫子，恭恭敬敬跪在畫前磕了三個響頭。
畫中，一個清秀矮小的公子走向黑壓壓的人海裏，遠處是間小茅屋，門口一老一少相伴眺望。