稱呼，是溝通人際關係的信號和橋梁，也是表情達意的重要手段。結識新朋友，路遇老朋友，一見麵就是稱呼對方。這既是對對方的尊重，又是自己知書達理的體現。據有關心理專家說，人們對別人怎樣稱呼自己特別地看重。同時由於各國各民族民俗不同、語言各異、社會製度也不一，因而稱呼上的差別也較大。那麼朋友相見，尤其是與陌生人相見，就不得不講究應該如何稱呼了。如果稱呼錯了，將會鬧出笑話，造成誤會，使對方不高興甚至反感。而恰當的稱呼則會讓對方覺得你的尊重，它有如妙音入耳，使對方倍感溫馨，從而使雙方產生心理相容，使感情更加融洽，使交流更加順暢。
每個人都希望得到他人的尊重，尤其是在我國，人們比較看重自己業已取得的地位。對有頭銜的人，你稱呼他的頭銜，就是對他莫大的尊重。你若稱他為“先生”或“同誌”，他多半會以為你是在漠視他所取得的成就。直呼其名適用於關係密切的人之間。一般來講，關係越密切，稱呼越簡單。你若與有頭銜的人關係非同一般，直呼其名來得更親切些，但若是在社交場合，你直接稱呼他的頭銜要得體些。
雖然同是龍的傳人，而且生活在同一個星球上，但是，由於身在異國他鄉，根植的文化土壤不同，遊子們對自己親屬的稱呼就與故土有所區別。在海外華人中，一般丈夫稱妻子為“太太”或“內人”，而妻子則稱丈夫為“先生”或“外子”。本土上的中國人多喜歡稱自己的伴侶為“愛人”。至於“夫君”那是古代的稱呼，現已不再使用。
與外國人打交道的機會越來越多，了解其稱呼習慣也就非常必要了。雖然在不同的國家對人的稱呼各不相同，但是，有些稱呼習慣則是國際通行的。在涉外交往中，對於那些國際通行的稱呼不得有絲毫的馬虎，否則，容易傷害對方的感情，或者被對方誤認為缺乏教養。在西方，一般情況下，對男子不管其婚否都稱為“先生”（Mister）。對於女子的稱呼則顯得複雜些，不可錯稱。通常稱已婚婦女為“夫人”（Mistress），稱未婚女子為“小姐”（Miss）。對其婚姻狀況不明的女子也可稱作“小姐”，即使對方已經結婚，但她仍然很高興你這麼稱呼她，她會非常樂意接受這令人愉快的過錯，可是你不能隨便地稱不了解其婚姻狀況的女子為“夫人”，若她尚是黃花閨女，非給你氣破肚皮不可。在外交場合，為了表示對女性的尊重，可以將女性稱為“女士”（Madam）。上述稱呼，不管是先生還是小姐，都可以連名帶職稱一起使用，比如“市長先生”“戴安娜小姐”等。
實行君主製的國家仍然維持著其固有的一套禮儀習俗，對於這些國家的王室成員的稱呼，我們必須尊重其習俗。在這些國家，一般稱國王、王後為“陛下”，比如“伊麗莎白女王陛下”。稱王子、公主、親王為“殿下”，比如“查爾斯王子殿下”；其他有爵位的人士，可稱其爵位，也可稱“先生”或者“閣下”。