又是一年冬日，臘月紛紛的雪已經落滿了整個上京城，白梅盛開，與冬雪融為一色。而這美景之中卻也掩著危機重重，令整個大夏躁動不安，清冷的空氣中平添了一分緊張。
這個冬日異常的冷，大夏今年似乎是犯了太歲，運道極為不好，初夏洪災剛過，百姓還沒喘過氣，冬季裏又發生了雪災，房屋倒塌，部分牲口和人被活埋，南方還好，北邊一些城鎮受災嚴重，路邊常見凍死或奄奄一息的人，百姓流離失所民不聊生，情況不容樂觀。
與此同時，西南邊南詔國見大夏災禍連連也起了趁火打劫之意，蠢蠢欲動。多事之秋，宮裏太後到底沒有耐住酷寒嚴冬，纏綿病榻多日了。
阿阮在宮裏侍疾多日，和上官嫋一起侍奉於榻前，太後年輕時憂思過度，當年宮中鬥爭激烈，又被當時先帝的寵妃下過毒，雖僥幸挺了過來，可身子卻早已虧空，這些年一直將養著，卻也是極限了，太醫院眾人心裏早有了計較，院正林修也早已秉過皇上，太後的情況撐不過幾月，皇帝心裏雖然悲傷，但也心知此事應是沒有轉環了，林修是他的心腹，醫術高明，若是有半分的希望也定然不會冒險來說此話。他深思良久，隻晦澀的說了一句“朕知道了，你盡力而為吧”
接著便闔目不發一言，揮了揮手，林修躬身告退。
臘月初九，臘八節剛過，京城節日的餘溫還未盡退，西南邊送來八百裏加急戰報，南詔果然發兵了，五萬大軍進攻蜀地，一連攻下三座城池，直逼錦城，益州太尉已帶兵退守錦城，等待朝廷的支援部隊。好在益州易守難攻，沒有防備之下被攻下三城卻也是南詔的極限了。
當夜禦書房裏便聚滿了文武大臣，文臣多主和，隻有武將們紛紛主戰，“如果用人的一生做比喻，那麼大夏正值壯年，兵力強盛，國中能人異世良多，若明君當道，可保大夏五百年無憂。”
這是幾年前一位歸隱的謀士所說。
光武帝骨子裏也是個好戰分子，直接不予理會文臣們的求和心態，與護國大將軍直接商討良策，為免北邊匈奴和柔然國乘火打劫，所以讓護國大將軍帶兩萬軍隊前往北境設防，另讓護國大將軍之子穆淮弋做前鋒，驃騎參領佟興為主帥，率三萬精兵南下反擊南詔。
穆淮弋出了禦書房，與父親乘車走在回將軍府的路上，馬車搖搖晃晃出了皇城，穆淮弋揚聲讓車夫停下，
“父親先自行回去，孩兒還有要事”
護國將軍掃了他一眼，微微頷首“嗯”
穆淮弋施了一禮便跳下馬車，衣袂翻飛。
臨水閣裏
阿阮剛剛沐完浴，裹著一頭濕發，乖巧的坐在梳妝台前任木槿為她擦幹頭發，之後又躺在床上任秋葉給她全身擦上精油，推拿按摩。秋葉一邊推著，一邊感歎，郡主這一身如玉的肌膚，滑嫩得跟剛破殼的雞蛋一樣，也不知日後會便宜了哪家的公子啊！阿阮發出幾聲舒服的喟歎，不知不覺發出了清淺的呼吸聲，秋葉和映月幾個丫頭見她睡著，輕手輕腳的出去到外間守夜了。
阿阮是被一陣強烈的窒息感悶醒來的，醒來看見床邊的黑影，心髒咚的一聲，剛想放聲尖叫，嘴就被人捂住了，“別叫，是我”
黑燈瞎火的雖然看不清，但熟悉的聲音和味道卻讓她知道了聲音的主人“弋哥哥，這麼晚了你怎麼在我房間裏？”說完又有些擔心的朝門外看了看，阿阮漸漸長大，已經不是五歲孩童，也開始懂得男女有別
“放心吧，她們已經睡了，不會醒”暗一可是放了足夠份量的迷藥，不過這話他隻能在心裏說說。
穆淮弋緊接著說“阿阮，我明日便會出征南詔”