過了十五，年味漸漸淡了下去。該上班的上班，該上學的上學。春節長假給人們帶來的那種懶洋洋的氣息，也逐漸消退了，街上路人的步伐又開始快了起來。九十年代後期，中原的省城，雖然還比不上南方的繁華，但那種都市的氣息卻也漸漸生成，商鋪林立，燈紅酒綠，車水馬龍。春節裏，這個城市散漫了幾天，這時又開始了緊張的節奏。
在這忙碌的城市中，史漫曇卻是個閑人。她今年是大三下學期，已經進入了實習期，不用去學校上課。她坐在紫荊山大樓頂樓旋轉餐廳的咖啡間裏，要了一杯冰淇淋，一點一點品嚐著，一邊歪著頭，一邊看著窗外。
這個省城，本來就是一個火車拉來的城市。由於地處平原，城市就像攤大餅一樣，向四周擴展。在這城市中間，有一個亞洲最大的編組站，這個編組站整天忙碌地把這個車頭，接到那一串車廂上，又把這節車廂掛到那個車頭上。這個城市被這個龐大的編組站分裂開來，成了兩個不同的世界。省城裏的人習慣把它西邊的叫西郊。，其實西郊並不是郊區，隻是這裏工廠多，九十年代衰落了很多，在省城人的眼裏，就成了老少邊窮；省城的東部是省委、省政府和很多省級單位所在地，反倒日益繁華。這紫荊山，就是省城東部的繁華地段之一。這個大樓，此時在省城算是比較高的建築之一，從二十七樓向外望去，可以看到小半拉城市。
看那窗外如水的車流，以及來來往往的俊男靚女，史漫曇的心裏卻是有點煩。
就是因為那把鑰匙。
漫曇雖然不知道白衣女人深夜探訪德昌、德昌吟詩的事情，但那把鑰匙卻讓漫曇直覺地把白衣女人聯係在了一起。漫曇自小沒有母親，大部分時間是在慈幼院裏長大，但德昌對她的寵愛甚至溺愛，傻子都能看得出來。從漫曇記事起，德昌已皈依佛門，所以從來沒向漫曇說起過誰是她媽媽這種話題，漫曇習慣了，也就從來不問。但這把鑰匙，卻讓漫曇隱隱約約地感覺到，爹爹難道私下有個女人？漫曇出於一種本能，對這個神秘的白衣女人無比厭惡。同時，她也想到，爹爹在佛教界是名望遠播的高僧，這事情如果傳出去，將會是一個什麼樣的局麵？這個問題，漫曇不敢往深處想。
上官的心思，其實漫曇也清楚得很。本來，上官想找德昌算命，但鑰匙的事把上官的念頭一下子打消了。寺內的早課剛結束，上官就借口雪太大，路難走，跟德昌大師匆匆告辭。漫曇看著爹爹蒼老慈善的麵孔，再想想那把鑰匙，有些不知所措，也就跟著上官回了省城。
漫曇心亂如麻的時候，在咖啡館的另一個角落，紫音和胡嫻正擠在一張沙發上聊私房話。
兩個女人剛在紫荊山百貨大樓買了大包小包的東西，到這裏歇歇。紫音感歎說，現在都不敢來大商場裏買衣服了，隨便一件一兩千，頂上一個月工資了，還是銀基和敦睦路的東西實惠呢。胡嫻撇撇嘴說，銀基敦睦路的東西，檔次有點太低了吧，跟這裏的東西相比，猛一看像是一個娘胎裏出來的，上下摸摸，還是差得多呢。這衣服和鞋啊，跟男人一樣，你不能光從遠處看，也不能從外表看，你得把衣服穿上，把鞋蹬上，好好試試，才知道合適不。像我家那董事長，看上去人五人六，一副寸頭，戴個墨鏡，像個黑社會硬漢，其實每次上去，一分鍾就繳槍了。愛國者導彈打到天上，還能飛半天呢，他頂多算個日本鬼子當年的六〇小鋼炮，哐一聲就沒了。紫音紅了臉，說，你扒著碗裏看著鍋裏，裏麵有個董事長，外麵一個小男人，還抱怨啥哩？胡嫻嘻嘻笑了，我不能跟你比呀，我都快奔四的女人了，再不享受，啥時候享受？
紫音聽了，扭捏半天，不知道如何回應，隻好低下頭，用吸管滋滋溜溜地吸果汁。胡嫻笑著說，紫音，你家黃文也是銀樣蠟槍頭吧？紫音臉又紅了，說，那倒不是，他來情緒的時候，勁倒也是挺大的，就是一年到頭沒幾次有興致，有的網友給我算命，說我是獨守空房的命哩。