多姿的彩虹 (20張)
孫彥先的發現後來也被宋代沈括的《夢溪筆談》所引用及證實，且沈括也細微地觀察到虹和太陽的位置與方向是相對的現象。孫彥先和沈括等人對虹的這些發現比西方早了幾百年。
彩虹西方觀測曆史
1307年時歐洲有人提出彩虹是由水滴對陽光的折射及反射而造成。
笛卡爾在1637年發現水滴的大小不會影響光線的折射。他以玻璃球注入水來進行實驗，得出水對光的折射指數，用數學證明彩虹的主虹是水點內的反射造成，而副虹則是兩次反射造成。他準確計算出彩虹的角度，但未能解釋彩虹的七彩顏色。
後來牛頓以玻璃棱鏡展示把太陽光散射成彩色之後，關於彩虹的形成的光學原理才全部被發現。
彩虹傳奇色彩編輯 彩虹神話傳說
彩虹在神話中占有一席位，是因為它的美和它是個難以理解的神奇現象。伽利略的關於光的特性專著出現之後，人們才能解釋彩虹這個現象。在中國神話中，女媧煉五色石補天，彩虹即五色石發出的彩光。在中國，虹可以認為是雙頭蛇/龍，同時白虹經天等天象被認為是不吉的征兆。在台灣太魯閣族中，彩虹的盡頭是祖靈的所在地。
在西方，希臘神話中，彩虹（iris）是溝通天上與人間的使者；愛爾蘭民間傳說中，矮精靈（leprechaun）將寶藏收於彩虹的盡頭；印度神話中，彩虹是雷電神“因陀羅”（又譯作“帝釋天”）的弓，名為indradhanush；北歐神話中，彩虹橋（bifr?st）連接神的領域“亞斯格特”（asg?rd）和人類居所“中土世界”（midg?rd）。
彩虹宗教意義
在猶太教和基督教經典聖經希伯來語部分，創世記記載上帝耶和華讓諾亞建造方舟毀滅世界。之後以彩虹跟諾亞及其子孫立約，再不降大洪水來毀滅世界。這是以曆史記載的信息解釋地球上有彩虹這一現象的意義。
《聖經》：神曉諭挪亞和他的兒子說，我與你們和你們的後裔立約，並與你們這裏的一切活物，就是飛鳥，牲畜，走獸，凡從方舟裏出來的活物立約。我與你們立約，凡有血肉的，不再被洪水滅絕，也不再有洪水毀壞地了。神說，我與你們並你們這裏的各樣活物所立的永約，是有記號的。我把虹放在雲彩中，這就可作我與地立約的記號了。我使雲彩蓋地的時候，必有虹現之雲彩中，我便記念我與你們和各樣有血肉的活物所立的約，水就再不泛濫，毀壞一切有血肉的物了。虹必現之雲彩中，我看見，就要記念我與地上各樣有血肉的活物所立的永約。神對挪亞說，這就是我與地上一切有血肉之物立約的記號了。
在藏傳佛教當中 ，有一種與密宗修行有關的神秘現象，被稱為“虹化現象”。指的是，極少數有大圓滿修行境界的人在臨終的時候，身體會化成一道彩虹消失在空中。
彩虹相關知識編輯 彩虹其實並不像人們想象的那樣是半圓形的，而是一個完整的圓。也就是說，彩虹並沒有起點，也沒有終點。彩虹的圓心就是太陽與地球的垂直連線的中點，人們看到的彩虹隻是彩虹的一部分，而剩餘的部分在地平線下，所以人們看不到。這也能夠解釋，為什麼有些彩虹很短，而有些彩虹卻是一個完整的半圓。當彩虹呈現完整的半圓時，太陽恰好在地平線上，這時彩虹的圓心正好位於觀察者的前方地平線上。當太陽高懸於天空上時，彩虹的圓心位於地平線下，這時人們隻能看到很少的一段彩虹。