作者：孔子
成書時間：春秋末期
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孔子（公元前551——前479），名丘，字仲尼。春秋末期思想家、政治家、教育家，儒學學派的創始人。魯國陬邑（今山東曲阜東南）人。先世是宋國貴族。五世祖木金父避難奔魯，後定居魯國陬邑。父叔梁紇為魯國武士，以勇力聞於諸侯。
孔子3歲喪父，隨母親顏征在移居闕裏，並受其教。魯國是當時的文化中心，比較重視禮教，孔子也受到了這種有益影響，孔子幼時，“為兒嬉戲，常陳俎豆，設禮容”。他小時候家境貧寒，17歲時，母親也去世了。窮人家的孩子早當家，生活的貧困促使他較早謀生做事，他自稱：“吾少也貧，故多能鄙事。”他青年時期做過管理倉庫的“委吏”和管理牛羊的“乘田”。他虛心好學，請教過多位學者，相傳曾問禮於老子，學樂於萇弘，學琴於師襄。30歲時，孔子已成為當地較有名氣的一位學者，他博學多才，在闕裏收徒授業，開創私人辦學之先河。孔子思想的核心是“仁”，“仁”即“愛人”。他把“仁”作為行為的規範和目的，使“仁”和“禮”相互為用。主張統治者對人民“道之以德，齊之以禮”，從而再現“禮樂征伐自天子出”的西周盛世，進而實現他一心向往的“大同”理想。
孔子35歲時，因為魯國發生內亂，孔子避亂到齊國。為了實現自己的政治理想，孔子想方設法接近齊景公，做了齊國貴族高昭子的家臣。孔子的苦心沒有白費，經過一段時期，孔子的聲名終於傳到了齊景公的耳中。第二年，齊景公恭恭敬敬地向孔子詢問怎樣才能治理好國家，孔子說：“君要象君，臣要象臣，父要象父，子要象子。”景公認為他說得非常有道理，準備重用孔子。眼看多年的理想有望實現，孔子高興的心情可想而知，但沒想到齊相晏嬰卻從中阻撓。一方麵晏嬰在齊國掌權多年，很有政績，而另一方麵孔子身為魯國人，剛到齊國不久，這樣，由於晏嬰的反對，這件事情於是作罷。失望的孔子不久返回魯國，將主要精力放在講學授徒上。51歲時，孔子被授予魯國中都宰（今汶上西地方官）的職位。“一年，四方皆則之”，52歲時由中都宰提升為魯國司空、大司寇。魯定公十年（公元前500年），魯、齊夾穀之會，魯國由孔子相禮，孔子提出“有文事者必有武備，有武事者必有文備”，對齊國有所警惕。齊景公想要威脅魯君就範，孔子以禮責備景公，使齊侯答孔子的得意門生顏回應定盟和好，並將鄆、龜陰三地歸還魯國。孔子54歲時，受季桓子委托，攝行相事。他認為地方勢力太過強大，就會威脅國君的統治，導致國家的動亂，因此提出“墮三都”、抑三桓（魯三家大夫）的主張，遭到三家大夫的強烈反對，沒有成功。55歲時，魯國君臣接受了齊國所贈的名馬美女，終日迷戀聲色。孔子大失所望，認為自己在魯國已經難有作為，於是棄官離魯，帶領弟子周遊列國，另尋施展才能的機會，此間“幹七十餘君”，曆盡艱辛，“累累如喪家之犬”，卻始終沒有機會實現自己的政治理想。據說，子路在石門（魯國都城的外門）過夜。守城門的人問：“從哪裏來？”子路說：“從孔氏那裏來。”守門人說：“就是那個明知做不到卻還是要做的人嗎？”“是知其不可而為之者”深刻而形象地概括了孔子理想主義者的形象，體現了儒家積極入世的特征。魯哀公十一年（公元前484年），魯國季康子聽了孔子弟子冉有的勸說，將孔子從衛國迎接了回來。
孔子回到魯國，被尊為“國老”，雖然位望尊貴但仍不得重用。他也不再求仕，集中精力繼續從事教育及文獻整理工作。一生培養弟子3000餘人。孔子在教學實踐中，總結出一整套教育理論，如因材施教、學思並重、舉一反三、啟發誘導等教學原則和學而不厭、誨人不倦的教學精神，及“知之為知之，不知為不知”和“不恥下問”的學習態度，影響深遠。他先後刪《詩》《書》，訂《禮》《樂》，修《春秋》，對中國古代文獻進行了全麵整理。孔子年紀大了開始喜歡讀《易》，曾達到“韋編三絕”的程度。
69歲時，獨子孔鯉去世，晚年喪子，對孔子是一個沉痛的打擊。71歲時，得意門生顏回病卒。他悲痛至極，哀歎道：“天亡我！天亡我！”這一年，魯國貴族在魯國西境大野澤地“西狩獲麟”，捕獲了一隻叫麟的獸，不久死去。麟在當時被認為是瑞獸，是聖人的象征。孔子觸景生情，悲歎道：“吾道窮矣。”認為這件事是天下大亂的不祥之兆，便不再進行《春秋》一書的編撰。72歲時，突然得知仲由在衛死於國難，哀痛不已。第二年（前479年）夏曆二月，孔子去世。