月色皎潔如琉璃婉轉，靜謐毫無風波。此夜與平日裏並無他樣，但於燕王姬呈而言卻是凶惡難卜，人命關天；燕宮西側宮，一眾大臣爭論不休，燕王不語，隻得耐著性子。
“臣以為，蘇秦之言荒繆不已，且不說尚且有秦、楚、魏、趙，便是真聽了他的合縱；燕國也不可能幾年便稱霸諸侯。再者言，楚有吳子、秦有商鞅前車之鑒，大王切不可武斷！”國相韓周激動地發抖，一霎時跪了下來。
“大王！我燕國從來都是以廣納英才為美名，斷斷不可放走蘇秦而不用。臣昨日午後特地麵見蘇秦，此人真乃奇才，若能效忠於大王那便是我燕國之幸啊！”上卿大夫公孫亥不緊不慢卻神色凝重道。
“上卿大人此話差異，”公孫亥不屑一笑道，“不知蘇秦可否擔待的起大人一番讚揚？再者說，我燕國並不是沒有人才，哪輪得到他來充數。”
燕王心下煩躁，更是困意襲來，隻得揮揮袖子道，“你們一個個都各持己見，寡人該聽誰的好？好了，都二更天了，再這麼辯下去寡人還睡不睡覺了！”說罷，扶著一名宮娥晃晃悠悠從偏殿走了。
“韓周！”待燕王從西殿走遠，氣敗心切的公孫亥青筋暴起指向韓周，“你若出言蠱惑大王殺了那蘇秦，便是我燕國之損！大王確是事事對你言聽計從，不知你性子卑鄙，不舉薦蘇秦是生怕他日後發達了與你爭權罷了。你口口聲聲良忠臣子，可曾真心為我燕國著想？”
韓周冷笑，起身冷哼道，“我韓周若是有半點私心，死不足矣，老天有眼，我韓家代代入仕，為君上分憂。你就算如此說，也左右不了什麼。”他一推西殿正門，拂袖揚長而去。隻留公孫亥一人站在空無大殿。
韓周回到家後，齊夫人見他麵容憔悴焦急，趕忙吩咐下人熬碗枸杞參湯。她走近韓周，心下略有擔憂，“老爺今日怎回來的這麼晚？”
“朝廷那邊有些政事耽擱了，勞煩夫人了，”韓周敷衍道，他自顧自走進書房，“外頭冷，你回房歇息吧。”齊氏不言，點頭隨婢女捧著個暖壺回屋去了。待回屋後，婢女煙消聲關上門窗，又垂頭顫抖跪在案幾上，戰戰兢兢泣道：“夫人——”
“煙兒，你這是作甚？”齊夫人微露驚訝，“起來說話。”
“謝夫人，”煙兒擦拭著淚痕連忙起身，“奴婢……奴婢有一事不知當講不當講。可如今再瞞著夫人也是無益，隻得坦白。”
“何事？”齊氏拆著珠翠，望著鏡中縷縷白發心生一絲悲涼，隻歎自己漸漸年華老去，並未對煙兒那番在意。
“昨日……”煙兒緊攥著袖口，道，“小姐昨日並非是同尉遲公子去上元節燈會……小姐說了，隻是去門市散風，天黑前必會回來，要婢子封口。隻是如今已二更天，小姐還不回來，婢子真擔心是出事了！”
“當真？”齊氏大驚失色，一個踉蹌站不穩，煙兒趕忙上前扶住她，“可我昨日用晚膳時還見她了，莫不是——”
“夫人！”煙兒見齊氏急火焚心，嚇得連連磕頭，“小姐說她讓侍女換上她的衣裳回府，又作抱恙回房歇息，故意不見人的。婢子不是有意瞞著夫人的，還請夫人饒了婢子這條賤命！”
齊氏猛拍桌案，怒道，“你們這是吃了熊心豹子膽了麼！皙兒糊塗，怎麼連個通風報信的人都沒有！若是她有個三長兩短，我拿你們是問！”?齊夫人見那婢女煙畏首畏尾，嫌惡之餘怒極生厭，她揮手高空準備掌摑煙兒，又咬牙轉身，心下想到此刻去女兒住處閉月閣問個究竟才是要緊，便推門而出，疾步向閉月閣走去，煙兒和另兩名婢女隻得跟在齊氏身後。