長篇連載
作者：熊宗仁
何應欽，黃埔軍校的總教官，國民黨一級上將，擔任過國民政府陸海空軍司令部總參謀長、軍政部長等要職，是黃埔係裏僅次於蔣介石的二號人物。本文作者熊宗仁，著名曆史學家。本刊從2010年一期起，連載熊氏所著長篇《一級上將何應欽》，以饗讀者。
十七 建殊勳反被入壁奪符 遭丁憂忍痛戴罪圖功
（一）
1927年8月31日淩晨5時，孫傳芳勞軍組織反攻，其勢之猛，不亞於昨日南京政府之軍。自晨至午，何應欽等均在第一線督戰，漸將孫軍逼至長江南岸，實行包圍殲滅。孫傳芳慌忙登上小汽艇逃命，孫軍已無力組織抵抗。到下午2時，未及渡江的孫部官兵，被俘者達4萬餘人。孫軍渡江的六七萬人，僅極少數逃脫，被寧方俘虜的師、旅長達數十人。這便是何應欽又一次引以為自豪的“龍潭之役”。
勝利的當天，何應欽即向在溪口的蔣介石報捷，但對自己一度想棄南京之舉羞於啟齒，委婉以“殊深內疚”作遁詞，卻也能看出他在蔣介石麵前是不敢放肆吹牛的。
蔣介石評論龍潭之役時曾說：“此役關係首都之安危，革命之成敗，在國民革命軍戰史上實占重要地位；而戰鬥之激烈，可與棉湖、鬆口、汀泗橋、武昌、南昌諸役相埒，或且過之。各將領深知此役關係之重大，均能奮不顧身，何、李、白三總指揮之果毅殺敵，夏師長之督攻黃龍山，劉峙師長之頭部受傷，衛立煌師長之落水不顧，仍行指揮，均能表現軍人奮鬥精神也。痛定思痛，此後吾黨同誌，亟宜團結，勿予人隙，已毫無疑問矣。”蔣的評論，除了褒揚他的嫡係第一軍之外，意在敲打何應欽等，“亟宜團結，勿予人隙”。而對桂係在龍潭之役中的作用，也不能不有所提及。為了表彰何應欽在龍潭之役中的殊勳，1927年9月中旬，南京國民政府特頒贈一麵繡有“捍衛黨國”四字的獎旗給他。
在蔣介石下野之後，黃埔係與桂係並肩戰鬥，取得龍潭之役勝利，證明了沒有蔣介石的掣肘，諸事反而會好。誠如李宗仁的幕僚程思遠指出：“第一，表明在蔣介石下野之後，軍中失了一個統帥，何應欽、李宗仁、白崇禧三人平起平坐，誰也不能指揮誰，但他們以大局為重，開誠相見，團結戰鬥，這是曆史上所罕見的一件事。第二，第一軍是蔣介石自己訓練出來的嫡係子弟兵，在蔣氏下野後，它的戰鬥力並未減退，且受白崇禧指揮，與第七軍並肩戰鬥，極為難得。”而與何應欽關係密切的部將韓文源則謂：“綜合是役勝利之原因，皆由於何將軍對於第一軍建立了堅強之互信，故不為誤傳而移動，未使第七軍產生疑懼。其次則為何將軍之真誠本性，謙讓為懷，使李宗仁毫不懷疑，放心合作。”由此而產生的何應欽與桂係合作，將不利於蔣介石，何應欽離開蔣介石，也能指揮黃埔係之類的言傳，更引起了蔣介石的疑懼。何應欽之禍，也又因此而起。
（二）
龍潭之役後，早忘卻了與蔣下野有關的芥蒂枝蔓，何應欽乘勝興起，與李宗仁、白崇禧協力，以一、三兩路軍之一部渡江，對孫軍實施戰略追擊。孫傳芳化裝成潰兵，狼狽向徐州逃竄。追擊的寧方軍隊，分為左、中、右三翼，分向淮安、揚州、鹽城及津浦路沿線疾進。
9月20日，蔣介石在幾乎一致請其複職的呼聲中，發表了《告黃埔同學書》。其中的斥責之聲，雖泛指黃埔係，而實際上是猛烈敲打指揮黃埔係替蔣效力的何應欽。蔣說：“現在我們已不能再諱言失敗了。我們更不能把失敗的責任專歸於他人而寬恕了自己。我們同學應當一致反省，何以一往無前的勝利中會造成不可挽救的失敗呢？第一個重大的原因，當然是全體同學意誌不能統一，精神不能團結，不顧團體的重要，隻逞私人的意氣，同室操戈，自相殘殺，這是我們最不幸的一點……清黨難，清心更難。”何應欽如果思路敏捷、輻射麵寬，就能嗅出蔣介石這番話語的弦外之音，亟謀亡羊補牢，或許蔣的火氣能消減一些。但他的迂緩遲鈍、意氣未盡，使他忘了在權力角逐中，修補與蔣的“政治”關係，遠比軍事上去建功立業更其重要的簡單道理。
10月7日，軍事委員會決定西征討唐與北伐奉張雙管齊下，將各軍分為五路，以何應欽所統轄的第一、九、三十二等三軍為第一路軍，分別由劉峙、顧祝同、錢大鈞任軍長，何應欽專任第一路軍總指揮，與白崇禧的第二路軍配合，共同北伐。到10月31日，原第三路軍之第三十三軍、第二路軍之第四十軍及新編第十軍統歸入何應欽之第一路軍。
在此前後，張靜江、吳稚暉等人尚為李、白所尊重，為排擠桂係，發表所謂“分治合作”的建議，向李、白及何應欽遊說。其大意是把蘇、浙、皖、贛、閩、鄂、湘、桂、粵等九省劃作四個區域，名義上仍推蔣作領袖，實際上以蘇、浙、皖歸蔣直接統治；以贛、閩歸何應欽；以鄂、湘、桂歸李、白；而以廣東給李濟深。“彼此各治一方，開誠合作，以完成北伐任務，達到國家的統一”。何應欽和李宗仁都認為可以。張靜江等派曾擴情攜專函赴日本麵蔣請示，蔣大悅，複函稱：“隻要敬之聽我的話，可同我一起，不必分開。”蔣的如意算盤是，如果能實行“分治合作”，桂係勢力就得離開長江下遊，何應欽的也就是蔣介石的，南京國民政府裏也就沒有桂係的立足之地了。
11月5日，第一路軍從津浦路及懷遠方麵向北洋軍攻擊。40天中，連克滁州、明光、蚌埠、宿遷等地，於12月16日再度克複徐州，張宗昌倉皇逃遁。而西征軍已於11月15日攻克武漢，唐生智先於11日以“休息”為名，宣布下野，流亡日本。
北伐、西征節節勝利之時，蔣介石見南京國民政府前景光明大放，並得到日本帝國主義的支持，於11月10日遊日歸來，一麵緊張籌備與宋美齡舉行婚禮，一麵積極進行複職活動。