龍敦、薩木占等人殺害努爾哈赤的妹夫，以為流血可以嚇住努爾哈赤，萬沒想到他竟單騎躍武，收屍厚葬。從其事而論，努爾哈赤並不是一時的魯莽，而是有勇有謀，智勇雙全的人，他既能以武力服眾，也能以智慧鬥敵。因此，在如此危難之中，他不僅對於謀殺者提高警惕，積極防範，而且對於所抓到的刺客在處置上也頗有遠見。有一次，刺客乘夜間在努爾哈赤的家宅附近窺伺，尋找下手的機會。努爾哈赤聽見窗戶外邊有腳步聲，就身佩短刀，手持弓箭，告訴妻子說：你假裝去廁所。他隱隨妻子身後，到煙筒邊埋伏下來。那一天，陰雲密布，伸手不見五指。驀然，電光閃耀，刺客已經接近了煙筒。努爾哈赤手疾眼快，以刀背猛擊過去，對方還未察覺，就仆伏在地了。努爾哈赤命令老家人上前捆綁。老家人說，何必捆綁，應該殺了他。努爾哈赤暗想：這刺客，非同一般，後邊必有其主，殺了他易如翻手，但必然會給人以借口。如果他的主人乘機加兵於我怎麼辦？自料目前兵少，難於抵禦。於是，努爾哈赤決意不殺，就佯裝不知刺客的來意，指其麵說：你必是來偷牛的吧！刺客聽了這話，大為寬心，立即回答說：偷牛是真的，並沒有其他的意思。老家人不理解努爾哈赤的想法，爭辯而又指著刺客說：你明明是來殺害我主人的，還謊說是偷牛的，殺了你可以警告他人。努爾哈赤故意解釋說：他確實是偷牛的，諒他也不會有別的意思，放他走吧！
“小不忍則亂大謀”，努爾哈赤深明此理。他初起兵的時候，力弱兵單，不能處處死打硬拚，為了保存力量，以圖發展壯大，忍耐一時是十分必要的。又有一天深夜，努爾哈赤夜不成寐，他見侍婢在灶下撥燈，燈火若明若暗，他心緒煩亂極了。隻好穿上短甲、罩衣，內帶弓刀，到院中的隱僻處查看，隻見柵牆空處，隱約似有人影。因為夜幕沉沉，形影難辨。忽然電閃雷鳴，一道光束劃破夜空，人形顯露出來。努爾哈赤借著閃光一箭射去，正中那刺客的肩頭。刺客見勢不妙，驚恐欲逃。努爾哈赤哪裏肯放，接著又是一箭，射穿刺客兩足，隨後努爾哈赤一躍而起，飛身一刀，刺客應聲仆地。族眾和兄弟們聞訊紛紛趕來。見刺客屢屢加害，個個氣憤異常，有的舉手便打，有的持刀要殺，眾人議論紛紛，莫能一致。努爾哈赤把族眾招到一邊，勸導說，殺一個刺客極為容易，可是他的主人若是借口發兵，掠走我們的糧食，部眾沒有口糧，必然會離散。部眾一散，我們不是孤立了嗎？況且，目前弓、箭皆少，武器不足，怎麼能抵抗呢？另外，別人也會說我們殺人起釁，聲譽也不好，不如忍耐一時，放這刺客走吧！眾人聽了，頓開茅塞，欣然同意了努爾哈赤的意見，答應把刺客放走。
努爾哈赤自從萬曆十一年（公元1583年）五月，以父祖遺甲十三副起兵，開始討伐尼堪外蘭，受到內外各種壓力和逼迫，時刻生活在謀殺者的預謀和刺客的刀光劍影之中。但他把生死置之度外，曆盡艱辛，勇敢、機智地進行頑強的奮鬥，從不氣餒，不斷地擊敗各種陰謀詭計，不知疲倦地奮勇向前。由此可見，青少年時代的努爾哈赤，盡管是一個小外郎，卻很有英雄氣概，心胸寬廣，既能遠謀大局，也能理智地處理具體事情，初步顯露了他的不平凡的領導才能。