賈金斯年輕時見有人正要將一塊木板釘在樹上當擱板，便走過去管閑事，說要幫他一把。
他說：“你應該先把木板頭子鋸掉再釘上去。”於是他找來了鋸子，可還沒有鋸到兩三下又撒手了，說要把鋸子磨快些。
於是他又去找銼刀。接著又發現必須先在銼刀上安一個順手的手柄。於是他又去灌木叢中尋找小樹，可砍樹又得先磨快斧頭。磨快斧頭需將磨石固定好，這又免不了要製作支撐磨石的木條。製作木條少不了木匠用的長凳，可這沒有一套齊全的工具是不行的。於是，賈金斯到村裏去找他所需要的工具，然而這一走，就再也不見他回來了。
賈金斯無論學什麼都是半途而廢。他曾經廢寢忘食地攻讀法語，但要真正掌握法語，必須首先對古法語有透徹的了解，而沒有對拉丁語的全麵掌握和理解，要想學好古法語是絕不可能的。
賈金斯進而發現，掌握拉丁語的惟一途徑是學習梵文，因此便一頭撲進梵文的學習之中，可這就更加曠日費時了。
賈金斯從未獲得過什麼學位，他所受過的教育也始終沒有用武之地。但他有的是錢，他拿出10萬美元投資辦一家煤氣廠，可造煤氣所需的煤炭價錢昂貴，這使他大為虧本。於是，他以9萬美元的售價把煤氣廠轉讓出去，開辦起煤礦來。可這又不走運，因為采礦機械的耗資大得嚇人。因此，賈金斯把在礦裏擁有的股份變賣成8萬美元，轉入了煤礦機器製造業。從那以後，他便像一個內行的滑冰者，在有關的各種工業部門中滑進滑出，沒完沒了。
他戀愛過好幾次，雖然，每一次都毫無結果。他對一位姑娘一見鍾情，十分坦率地向她表露了心跡。為使自己配得上她，他開始在精神品德方麵陶冶自己。他去一所星期日學校上了一個半月的課，但不久便自動逃遁了。兩年後，當他認為問心無愧、無妨啟齒求婚時，那位姑娘早已嫁給了一個愚蠢的家夥。
不久，他又如醉如癡地愛上了一位迷人的、有5個妹妹的姑娘。可是當他上姑娘家時，卻喜歡上了二妹。不久又迷上了更小的妹妹。到最後一個也沒談成功。
賈金斯的情形每況愈下，越來越窮。他賣掉了最後一項營生的股份，並用這筆錢買了一份可逐年支取的終生年金，可是這樣一來，支取的金額將會逐年減少，因此他要是活得時間長了，早晚得挨餓。
勵誌感言
很多時候，我們不能取得成功並不是因為我們沒有機會或者沒有能力，而是因為我們缺少一顆恒心，缺少將一件事進行到底的勇氣、毅力和信念。在一次又一次的徘徊與選擇中，在不斷的放棄與開始中，我們不僅浪費了時間和經曆，也為自己的失敗埋下了伏筆。要知道，我們要想取得輝煌的成就，就必須做到：一生專注，一生堅持。