前言人類的創造
天神們既已分開了天與地，布置了山、川，與陸、湖，創造了鳥、獸、蟲、魚，最後便要創造一種高出一切的動物，就是所謂人類。製造人類的責任，落於底但族（Titan）的普羅密修斯（Prometheus）與他的弟弟厄庇墨透斯（Epimethus）身上。普羅密修斯與厄庇墨透斯取形成未久的泥土，和以潺潺流滾的清瑩的泉水，模擬著天神們的形體而造成了人。所有的動物都是四足伏地而走的，它們的雙眼隻能凝注於地上而不能仰視。對於人類，普羅密修斯卻給以直立的軀體，高仰的頭部，雙眼得以觀望四方與上下；還有空閑出來的雙手，得以握捉到並製造出應用的東西。因此，他們得以高視遠矚，仰觀俯察，充分的發展他們自己的才能與性靈。但當厄庇墨透斯創造各種動物時，已將原料幾乎都用盡了；他給這獸以善走的捷足，給那鳥以高飛的羽毛，給此以殺敵爪牙，給彼以護身的甲殼。人類卻赤裸裸的一無所有，隻除了高出於萬物的豐裕的智力與直立的軀體。他們經過了黃金時代與白銀時代，很快樂的生活著。但這兩個時代的人類都無所出。第三時代乃是青銅時代。這時代與前大不相同。這時，他們漸漸的繁殖得多了，竟招致了神與人之主宙斯（Zeus）的惱怒。
有一次，宙斯想滅絕了青銅期林林總總、藩藩蠢蠢的人類；他們是那麼柔弱無靠，既無防身之爪牙，又缺護身之甲殼；在地球上是那麼可憐的艱難的生活著。然而對於一切，又全以他們的惡毒的智力對付；對於一切，都使用網羅陷阱，即對於同類也是如此。他們是如此的既蠢且凶，既柔且暴，竟引起了時時撥開雲霧向下界凝望的宙斯的憤怒。自然界是那麼美麗可愛，澄湖如鏡，綠草若氈，鳥類飛鳴上下，如在歌舞，群獸也都徜徉自得，各適其性；春夏則綠林怒茁，繁花雜綴，其富麗，如入金張之堂，秋冬則枯葉亂飛，白雲渺遠，其蕭爽有如聽洞簫在月湖上的獨奏。獨有裸露可憐的人類，奔走於其間，不設阱以陷物，便避仇以求安，不群居而哄鬥，便類出而尋仇。在恬美的自然界中，他們似是刺目的棘針，蠢然不與自然界相諧和。宙斯頗憤然，有不除去他們不快的決心。但聰明的普羅密修斯卻與宙斯的意見完全不同；他是仁慈而親藹的，他不願意使他親手造成的人類那麼殘酷地被消滅，並且他也看出人類將來的偉大與成功。他的心胸特別為人類現在的艱難困苦的情形而悲憫。“可憐的人類，”他叫道，“他們將死於無知之中了。但我要將他們眼前的黑暗除去，而開了他們之耳，使之得以聽見智慧之聲，於是他們便將得救了。”於是他取了一支空的蘆管，將神秘的火種裝於管中，向人類群居的所在而去。在此時，火乃是天神們所獨有的財寶，人類是絕對不知道火之為用的。原因是： 天神們將火當作了他們所獨有之物，絕對不許天神之外有知道火之為用的生物。然而現在，偉大仁慈的普羅密修斯卻要第一次將火種從天上帶到人間去。
沒有火種以前的人類是如此的可憐： 他們住在潮濕陰暗的洞穴中，無武器，無工具，為寒暑風霜所侵襲，為猛獸惡物所蹂躪。普羅密修斯將天國的火種給了他們，卻將人類改換了一個麵目，人間另換了一個世界。火乃是一切技術之母，一切安慰娛樂人類的東西的泉源。人類有了火，便有了工具，有了武器。他們一麵征服了自然的敵人，一麵也征服了猛獸。自此，房宇漸興，文明大啟，有力的偉大的人世間遂從此開始了。
但宙斯見了這，卻憤然了；他所欲滅絕的東西，卻有另一勢力與他反抗而去幫助他們，這是他，神與人之主，所能忍受的麼？於是他便擱置了毀滅人類的計劃而遷怒於普羅密修斯的身上，渾忘了普羅密修斯對於他的前勞。在他王座之旁，立著“勢”與“力”（Krotos and Bia）兩位可怕的巨人。他吩咐他們立刻去喚了火神赫淮斯托斯（Hephstus）來。跛足的赫淮斯托斯一蹺一蹺的匆匆而來，問道：“您有什麼吩咐？”宙斯眼光如炬的怒道：“去，把這個人類的朋友，這個普羅密修斯帶去，把他縛在史克西亞（Scythia）的荒岩上，讓他縛在那裏表示出他對於人類的慈愛吧！”
太陽升於高加索（Caucasus）的荒山之上，照見普羅密修斯已被釘於懸岩之上。他為了人類而受到了這樣的苦厄。許多年，許多年過去了，太陽還照見偉大的普羅密修斯在那裏受苦，且多了一隻鷙鷹，在啄食他的肝。直到了許多年，許多年之後，才有一位人間偉大的英雄赫克裏斯（Hecules）一箭射死了那隻鷙鷹，普羅密修斯方才脫離了苦境。這是後話，這裏且不提。
卻說人類自得了火種之後，生活大為改觀，事業繁興，文明大啟。然而同時，又有了一個劫運，使人類的性情與生活愈益酷刻艱難。原因是宙斯為了普羅密修斯盜火，便創造了世間第一位婦人潘多拉（Pandora）（百美俱備之意）送給厄庇墨透斯。普羅密修斯曾警告過他說，凡從宙斯那裏來的東西，他都不應該收受。但潘多拉實在太可愛了；她是在天上創造出來的，幾乎每個天神都給她一種贈品，例如： 阿佛洛狄忒（Aphrodite）給她以美麗，赫耳墨斯（Hermes）給她以機警，阿波羅（Apollo）給她以音樂的技巧等等。這使厄庇墨透斯渾忘了他哥哥的吩咐，而冒冒失失的承受了她。他們很快活的生活了一時。有一天，赫耳墨斯負了一隻箱子，寄存在厄庇墨透斯家裏，吩咐他們說，這是一隻秘密的箱子，不能私自開啟窺探。厄庇墨透斯謹守囑咐。但潘多拉卻好奇心熾，幾次要私下開箱，窺看箱中究竟放的何物，幾次俱為厄庇墨透斯所阻止。她屢屢的撫摩著箱蓋，窺察著箱縫，欲動又止的摸著箱鑰。她雙眼格外的明亮，她心頭卜卜的急跳著，有如小孩見果，不得不休。她屢屢的要求厄庇墨透斯允許她開箱，俱為他嚴辭峻拒。她很傷心地哭泣著，第一次心頭有了悲哀的波動。她哭得那麼傷心，那麼感動人，竟使厄庇墨透斯也憂慮不已。但他還是毅然不屈地拒絕了她的要求。因此，他們的快樂生活竟幕上了一片愁雲。最後潘多拉實在禁抑不住她的好奇心了，便不顧一切，趁著厄庇墨透斯不在家，偷偷的騷動的將這秘密的箱蓋打開了。啊！這一開啟，人類的幸福便為之斷送過半了！原來箱中別無所有，有的不過是無數小魔鬼，有風濕、傷寒等等的病魔，對於人類的身體，給以種種危害；又有妒忌、複仇等等的惡鬼，對於人類的精神，給以種種痛苦。潘多拉驚得呆了，一時也想不到將箱蓋複合上去。等到她清醒回來時，箱中所囚的惡魔們早已飛散完了。她猛的將箱蓋上，箱中隻剩了一個東西伏在箱底未去——這個東西便是名為“希望”的。所以我們到了今日，雖是遭遇了百凶萬惡，而“希望”始終還未完全離開了我們；而當我們有了“希望”同在時，雖這些萬惡千凶群向我們進攻，也還未完全使我們灰心失意據別一個傳說，潘多拉之被遣到厄庇墨透斯那裏去，完全是出於宙斯的好意。他要使人世間更有幸福。她帶了一個嫁妝同去；這便是一隻美麗的箱子，在箱中，每個天神都送她一些好東西。她很不小心的誤將這箱子開啟了，因此一切好的祝福都逃走了，隻剩下“希望”不曾逃去。。