“那昨天！”聽到這裏獨孤羊幾乎癱了下去。
“不，不要擔心。”武幽語調平靜，他想盡量讓獨孤羊鎮靜下來，“你最後點我湧泉穴時出現了偏差，所以我是這三百年來唯一未能練就不死之身，也無法通天知命的前盟主，而那些穿白袍的歌者，就是不周山的曆代盟主。三百零八年，他們有四十三位，我是第四十四位。”
“七年前你在比武台上大放異彩之時，不周山就設法預見你的命運，卻看見了自己的毀滅，便接連派出刺客欲置你於死地。對此我倒並不擔心，因為不周山的刺客從不使下三濫的招數，而若論正麵作戰單打獨鬥，他們必不是你的對手，直到最後他們派出了那幾名刺客的師父，一位道行深不可測的老人。我那時擔憂你的安危，每天都為你祈福，可是那位老人竟也斷絕了音訊。於是，不周山放棄了對你的追殺。而後你重登比武台，不周山便決定迎接你上山。當時這個提議被全體前盟主所認可，你可知為何？”
獨孤羊已經被這一連串的真相驚呆了。
“不周山決定將計就計，把你變成它的一部分，以為隻要這樣你就不會帶領山下的人攻上山來將其毀滅。多麼愚蠢！我早已將一切安排妥當，在盟主的房中給你留下遺書，上麵有我要告訴你的全部內容，並要求你徹底摧毀不周山，連同變成不死者的我在內！無盡的白日夢早已遲鈍了他們的神經，抹平了他們與死亡對峙的勇氣。這些人又怎能想到，我當年入山之前早已抱定了同歸於盡的決心？這孤獨中燃燒的七年啊！如今若能結束這滾燙的熱病，由你對不周山發出最後一擊，也是幸事了。”
獨孤羊隻是看著他，說不出話來。
“可誰又能料到呢？誰能料到現在呢？”他無聲地笑了，“這才是命運呀！”
獨孤羊猛然想起了一件事：“那生死簿呢？”
“生死簿的確存在，而且江湖上泄露出去的那一份，是真的。”說到這裏武幽閉上眼睛，皺起眉頭，“因為，它是我故意泄露出去的。”
“為什麼？”
“因為我要利用這份生死簿，我要以此毀滅不周山。”
“啊！”
“幾年前，前盟主曾預見到全部的武林高手都會在同一個日子裏死去，這在不周山內引起了恐慌，因為這意味著武林的滅亡。而我則要向天下人暴露這可怕的命運，逼他們攻上山來。不周山將毀於十日之後。一切都該有個終結，三百年了，靠吞噬活人苟延殘喘的不周山，這每隔七年就要吃掉一條生命的怪物，該終結了。它將終結於我，或將終結於你；自從生死簿被泄露出去的那一天起，不周山的毀滅就已注定。”
“十日之後……”獨孤羊輕輕地重複著這個日子，“這裏的一切都會毀滅？”
“對。”武幽說，“這就是我七年之前上山的真正目的。這也是我一定要和你說的：七年前我之所以要打敗你進入不周山，是因為前一天晚上發生的事情。”
“前一天晚上？”獨孤羊隻記得那天夜裏武幽的病情變得非常嚴重，可是第二天卻痊愈了。
“那天晚上我做了很可怕的夢：我夢見武林群雄屍橫遍野，各派精銳折損殆盡；惡夢驚醒時，我看見黑白二判官在我的帳篷裏。”
獨孤羊打了個寒顫，她想起了他們初次相遇時客棧裏那兩個出謎的怪人。
“黑白判官頃刻就把我治愈，要我務必阻止你成為武林盟主。我問他們為何要如此，他們隻是說：時候未到！卻不肯透露究竟是什麼事件、什麼時機。但從他們的話中我隱約猜到十三劍門將遭滅頂之災，而不周山也將步其後塵，於是我七年前把你逐出武林，希望你能活下去。”
“不周山為何要滅十三劍門？”獨孤羊問，“這究竟是為什麼？”
“這事關全武林最大的秘密：不周山和十三劍門的起源。三百年前，不周山與十三劍門同時建立，本就不是巧合。相傳我們的祖師曾與不周山的祖師相鬥，被困於一種神秘的武功，隻得以內力燃去自己的一根手指以求脫身。而今想來，那種神秘武功定是不周山的絕學：一指幻境。而後我們十三劍門祖師十年悟劍，終於領悟了破解一指幻境的劍法，也就是‘最後一劍’。這一劍隻有心中懷有大恐懼、大勇敢之人方能在幻境之中使出，其奧秘就在於出劍者須將實情實景視作幻境，因此這一劍完全在於個人：你是怎樣的人，就會麵對怎樣的幻境；但同時，也就會生出怎樣的克服幻境的絕招。這也就是為何父親的、你的和我的第十三劍形似而神相異。”
獨孤羊如夢初醒，照這樣說，第十三劍的威力也完全取決於每個人的命運。幸福之人的劍裏有他的幸福，不幸之人的劍裏有他的不幸。
“可惜十年之後，我們的祖師欲尋舊日對手再戰，卻驚聞對方已經亡故的噩耗——其實沒有，恰恰相反，他獲得了永生！此後不周山上就建起了盟主總壇。而蜀山則試圖調和幻術與劍法之爭來化解這場危機，行中庸之道，並創立了獨具一格的‘仙術’：既不如不周山的幻術純粹，也不如我們最後一劍淩厲，必然落於下風。當不周山的知天命者預感到了自己的毀滅，就立刻聯想到了十三劍門，認定這是唯一的威脅，並決定趁第十三劍羽翼未豐之前先下手，於是策劃了七年前的慘案。”
獨孤羊的拳頭不由得攥緊了。
“當日即將離任的韋前盟主曾力阻此提案，認為如此僭越天命，將帶來更險惡的後果。甚至一些前盟主認為：如果不周山注定要毀去，那就幹淨、純粹地消失吧。”
“竟是這樣……”獨孤羊意識到自己低估了對方，但她立刻追問道，“那為什麼我們的兄弟還得死呢？無論說得多麼慷慨，懦夫終究還是懦夫！最後還不是軟弱了嗎？”
“因為掌握實權的不是盟主，而是知天命者。”武幽說。然而此刻他又想：統治不周山的真的是人嗎？
獨孤羊低下頭，無奈與憤怒讓她緊緊地閉上雙眼；她想起了自己來這兒的目的，在心中又下了一遍決心。
武幽停頓了一下，“以不周山之眼看世界的命運是凶險的，於世間的凡人看不周山則是恐怖的。所謂‘恐怖’，其實就是看到了自己身上的凶險。父親曾夜探不周山，在看到了不該看的東西後恐懼萬分；幸好他有著強大的本能，將大恐懼所產生的魔障逼入夢境，並領悟了自己的第十三劍與之相搏。”
“不周山上又有什麼可怕的呢？”
“夜晚的不周山，才是真正的不周山。”
“很可怕？”
“不。”武幽說，“但對於擅闖者而言無疑是的。要到黃昏了，你先去吧，我稍後再回去。”
武幽望著獨孤羊離去的背影，想到竟是她的一時失誤救了自己，不禁感歎命途詭譎、造化弄人，更感到凡人終究無法猜度天意，不知又有何物躲藏在未來的陰影中等待著他。
“哼，難道我現在反倒渴望預知未來了嗎？”武幽自嘲著，向前幾步站在懸崖的盡頭，目光盯著腳下的深淵。他把一顆石子輕輕地踢進去，它墜落了，縮小了，最終沉沒了。
武幽覺得麵前的深淵是一隻更漆黑的眼睛，在盯著他。這樣的想法令他不寒而栗，但他努力控製住自己不把目光從那片
漆黑中移開。
“倘若這就是命運……難道我會後退嗎？”
“下跪或後退，對你而言真的那麼難嗎？”他心底竟然響起了這樣一個冷笑的聲音。
武幽俯瞰著這片黑暗：“你又能把我怎麼樣？明天我就將毀滅你，此刻是你最後的時機……不要給我翻身的機會，不要給我一絲的間隙！世界上最愚蠢的，莫過於等到了黎明時刻，卻企圖把已經升起的朝陽按回黑夜；趁現在四下無人，施展吧，沉默的暴力！——但你的胃足夠吞下我嗎？”
太陽已經迫近了山的輪廓，光線急劇地黯淡了。
武幽轉身回去。
“天意不讓我就此在睡眠中被埋葬；燃起吧，勝利的希望！從今往後，縱然這僅是另一個幻影和迷夢，也再不能遲滯我的行動；不，我寧可在希望布下狡計中走向注定的敗亡，也決不放過最後一搏而功虧一簣！從此刻起，冰冷的宿命！快快占據我的思想，讓一切猶豫和軟弱都退散吧！”
末代盟主獨孤羊
他們在臨近黃昏時分別，武幽提醒獨孤羊立刻去睡覺，但須切記不可睡著。獨孤羊按照囑咐在床上假寐片刻，就聽見走廊上有動靜。這時有人來敲門，她開門後發現是那位女官。
“盟主大人請跟我來。”
獨孤羊走在她身後，第一次在這裏見到了除她們之外的人。走廊兩側的門陸陸續續地打開了，從裏麵走出的人都麵色蒼白、雙眼無神，一縷縷散亂的目光令獨孤羊害怕：這些人真的還“活著”嗎？他們彼此問候致意，見到獨孤羊就點頭問候道：“盟主。”
獨孤羊對他們點頭致意，她知道這些人都是曆任盟主，其中一些應該已經活了兩百多年。宮殿裏燈火通明，無數極纖細的蠟燭被金線懸在空中，燦
若繁星。其中一人對她說：“盟主，這真是一個美麗的清晨啊。”這令獨孤羊莫名其妙。她和武幽分別才不到一個時辰，現
在難道不是太陽落山後的時刻麼？但當獨孤羊看到對方蒼白的臉上竟浮出一絲熱情，也忙說：“是啊，真美啊。”女官招來了幾位仆人，吩咐他們給諸位長老——也就是前盟主——斟酒。
給獨孤羊倒酒的仆人把一些酒灑出了酒壺，一旁的女官立刻走過來把它擦去。但由於壺中的酒少了，仆人在給最後一位長老斟酒時手中所執的已是空壺，沒能在他的碗中倒入一滴。
武幽遠遠地坐在獨孤羊對麵，他紅光滿麵，在宴席上顯得
尤為高興。他站起來高舉酒杯：“為新盟主獨孤羊！”眾人舉杯一飲而盡。獨孤羊注意到：最後那位手執空杯的
前盟主竟也端起酒杯仿佛在飲下什麼，她驚異地看到他的喉嚨仿佛在咽下美酒，神情陶醉其間。武幽朝他問道：“柏先生，杯中之酒如何？”那位柏先生道：“甘甜無比，清冽有加。”武幽仰天大笑起來：“那就再來一杯！”女官的神色變得疑慮重重，她親自用空酒壺給兩人倒酒。
武幽與那位柏先生對飲，柏先生再次將空杯一飲而盡，神色恰如正在品嚐美酒。武幽看了看自己麵前的空酒杯，立刻作潑灑狀，最後杯口朝下，以示杯中已經無酒。
坐在武幽身旁的一人說道：“你把酒潑到我的身上啦。”武幽沒有理會他，自己高舉空杯，作一飲而盡狀。柏先生搖頭晃腦，笑眯眯地問他：“武賢弟何故倒掉美酒，
飲下空杯呢？”
“因為我在夢裏啊！”武幽張大了嘴巴，瞪圓了眼睛，一副吃驚的樣子，“你竟然不知道，夢遊的人能夠從幻覺中品嚐美酒麼？”
獨孤羊覺得莫名其妙，想問身旁的女官他們究竟在做什麼。可是她一轉頭卻看見女官臉色蒼白，忙問她是不是病了。
“不，我沒事，”女官的神情又恢複了自然，稍作停頓之後又加上一句，“我不會病，我們不周山上的人永遠不會病。”緊接著她介入了武幽和柏先生的談話：“昨日武幽已經成就天目神功，大家想不想聽他說一說預見到的命運？”
所有的目光都齊刷刷地投向武幽，那一瞬，獨孤羊從這些
眼神中直覺到了一種奇異的亢奮，一種略帶神經質的灼熱。“我看見了不周山的滅亡！大火！”那些眼神裏立刻流露出了恐懼。
“大火！”“胡說！”有人叫道，“不周山的天目是無法看見自己的，
這一點在座諸位都清楚，武幽不要開玩笑了！”“倒下吧，雄偉的廊柱！倒下吧，千年的神殿啊！”“武幽不要再開玩笑了，天目神功根本無法看見自己的命
運！”“地火在蔓延！腳下……”武幽猛然跳起，“崩裂了啊！”“這樣的玩笑是不可以開的。”獨孤羊驚恐地站起來，她想走過去問他這是怎麼回事。“天火！哈哈哈！”他兩眼圓睜，雙臂一次次猛然揚起，
落下，又揚起，又唱又跳，放光的眼珠子骨碌碌地轉動。穹頂上燦若繁星的燭光變得閃爍、不明、暗淡，就像風要把星星吹滅。人們紛紛站起來，蜂擁而上架起他的四肢，一個仆人把門打開了，人們抬著這個瘋子跑進回廊遍布的迷宮。
“再來一杯！再來一杯！哈哈！哈哈哈哈！”回聲在黑暗的走廊盡頭不息地回蕩。
獨孤羊決定去找武幽，卻不知道他在哪裏。她決定去找那位女官，這時要找的人竟已經站在身後了。女官說自己可以帶她去見前盟主，獨孤羊心裏覺得有點驚訝，原本以為她會阻撓的。
女官說：“您是盟主大人，有什麼事情盡管吩咐，我們一定會遵從。”她為何總是在自己找她的時候出現，又總能猜到自己在想
什麼？這樣的疑惑也曾一閃而過，卻從沒有如今這樣恐懼。當我在想這些的時候，她是不是也能猜到呢？她心裏暗想，立刻打住了這個念頭。可就在那一刹那獨孤羊又想到：哪怕在我要打住這個念頭的時候，她也可能是知道的吧。
女官帶著獨孤羊穿過許多拐角和階梯，來到頂部的一扇門前，整座宮殿中再沒有比這更高的房間。不周山上沒有鳥的蹤跡，除了風，也沒有比這裏更高的存在。
“他在裏麵？”獨孤羊問。
女官點點頭。
獨孤羊走了進去，武幽正獨自靜坐，他抬起頭看著獨孤羊。門外走廊上的腳步聲漸行漸遠後，獨孤羊在他對麵坐下。
“你當真看見了不周山的滅亡，還有大火？”
武幽大笑起來，“不是說過嗎？你點錯了我最後的穴道，所以我根本沒有練成神功啊，又如何能預見命運呢？”
“那你昨夜所說的，都是自己編的胡說？”
“我自己編的——沒錯！但可不是胡說；不周山的確即將覆滅，昨日白天裏我就和你說過。”武幽看上去興致不錯，“我從不胡說——比如說罷，你覺得夢遊的人喝下的酒，會和你昨天品嚐的一樣美味麼？”
“我不知道。”獨孤羊回答，“或許不如真的酒美味吧。”
“恰恰相反，夢中人的享樂遠勝過你我。夢遊者每時每刻都身處極樂，他們是不朽的神——白天睡眠，夜晚行走，在空酒杯裏飲下甘泉美酒，在世間的一切痛苦中尋覓到歡樂——僅屬於他們的歡樂！無憂的夢中的眼睛，無疑是最殘酷的眼睛；
無憂的夢中的舌頭，也無疑是最挑剔的舌頭：對他們而言再沒
有比毀滅、大毀滅更動人的了。”武幽低下頭去：“還記得我父親夢遊練劍的事情麼？”“記得。”“之前我隻是覺得這些不朽者晝伏夜出行事怪異，直到兩
年前才醒悟：其實整個不周山的人都在夢遊。”“這便是蜀山派所說的‘仙人’麼？”“仙人？”武幽猛然抬頭笑道，“仙人？哈哈！‘修仙’是
蜀山最愚蠢的自欺了——恐怕沒人真的想當仙人吧？仙人是比人更高的生命，而越是高等的生命，就注定要以越多的痛苦作為代價：植物比動物幸福，豬比人幸福，也正是在人類自虐的痛苦幻想中，才誕生了‘仙人’這種更高、更痛苦的生命吧……”
獨孤羊盯著他的眼睛，沉默不語。
“也隻有如此，才能取悅殘忍的神……你可曾想過，神會以何種情趣俯瞰塵世的痛苦？凡人的悲劇，在神的眼中說不定是喜劇……”
“大師兄！”
“擔心什麼，難道我是那種會對生命失望的人嗎？”武幽不想被打斷，他繼續道，“七年了，我尚未查出誰是不周山的建立者，但無論是誰發明了不死決，他一定是個絕望的人，躲避真實，寧可在幻覺中求得幸福。這絕望或許來自通天知命的神功，或許正是不朽的命運本身。不死決會把人送入永恒的夢境——這是必然的，因為沒有人能夠赤裸裸地承受時間永恒的折磨。”
“你的母親也在其列。”
“不，她在八年前就死了。”武幽說道，“八年前父親為了見她一麵夜探不周山，根據盟主總壇的記載，第二天她就死了，而父親也漸入癲狂。”
“啊！為什麼會這樣？”
“為什麼？這是座沒有飛鳥的高山——因為凡是看見鳥兒的人都會回想起對飛翔的渴望，母親看到父親的那一刻她想起了什麼呢？不死決也不過是免除了老、病、死，倘若死於其他原因，是蓋世神功也救不了的。”
“所以你想毀掉不周山是為了報仇？”
“母親不是被他們所害，而是自盡而亡。報仇？無力改變過去的人，出於對過去的怨恨而讓它的罪惡重演，真是弱者的行為啊。”
的確，武幽要揭穿不周山的決心在他當年上山之前就已立下。
獨孤羊沉默了。武幽知道當她沉默的時候，不會是因為不懂其中緣故，而是因為她聽懂了未盡之言。如果活在永恒夢境中的母親當年的確見到了父親，那夢境破滅的痛苦一定是致命的。
“那麼，你不是要報仇，而是要讓他們和你的母親共命運。”
武幽猛然抬起頭盯著她，眼中閃爍著無法名狀的激動。
獨孤羊輕聲問道：“這七年裏，不周山找到你父親，武淵師父了麼。”
“沒有，父親夢遊悟劍就是在努力掙脫不周山的詛咒——七年來杳無音信，說明他終於自由了。”武幽稍停片刻，“父親遁出武林不是在逃避，而是走向他生命中最後的勝利。”
從他此刻的眼睛裏，獨孤羊看到了久違的幸福。她明白大師兄的意思，如此說來武淵掌門的出走的確是一場勝利——僅屬於他一人的勝利。
“我想放過一個人。”又沉默了片刻之後，獨孤羊說道。“誰？”“那個女官。”獨孤羊說，“她沒有名字，但是沒有名字並
不代表她的生命不真實。她沒有夢遊。”“你能肯定？”武幽驚異地叫道，“七年來她的相貌從未老去！她也是練就了不死決的！”“真的？”現在輪到獨孤羊吃驚了，“但我想，她應該不是在夢遊。”“如果她沒有夢遊，”武幽說道，“那自然也是求生得生，
求死得死。”“求死得死？”“是。”武幽的眉頭微微皺起來了，“如果人不能承受真
相，他即便活著也不幸福，不是嗎？”“但這樣未免太……”獨孤羊盯著他的雙眼叫道， “人又如何能承擔如此的重壓呢？”
武幽說：“我少年時曾遇到過一個東瀛文人，他姓田中，誇口誰都無法在辯論中擊敗他，因為他知道有史以來最有威力的一句話，比一切謊言或真理更強。”說到這裏他抬頭正視獨孤羊的眼睛。
“這句話就是：‘那又怎麼樣！’”
在獨孤羊離開之前，他們用這片刻時光靜默地坐在一起，就好像多年之前那樣，就好像時間也停止了。不知過了多久獨孤羊站了起來。武幽慢慢地說：“原諒我，七年前的我多麼狂妄，以為把你置身事外是在保護你，好讓我自己獨自戰鬥。可是沒有了你，我就再不能戰鬥了啊。”
獨孤羊拍了拍他的肩，朝房門外走去。
她知道武幽的計劃就是把生死簿泄露出去，讓可怕的命運暴露在每個人麵前，以此逼迫他們走進不周山，揭穿山裏的秘密。不周山的人一旦看見了山外的人，在現實和夢境相遇的刹那，這一遭遇本身就將宣告夢境的滅亡。人不可能自覺地欺騙自己，到時候縱使不周山深藏絕世武學，也無法挽回它毀滅的命運。
獨孤羊要下山，因為她還欠山下的人們一個承諾：告訴他們真相。
盡管她隱約知道這是徒然的，因為她暗暗地感到：生死簿的預言，恰恰可能就是由他們攻上山來導致的。不周山寧可毀滅也不願失去一窺“真理”的能力，而山下的人又何嚐不是一樣？
獨孤羊趕緊打斷了自己的念頭。這太瘋狂了。
某些不入流的史學家把不周山上的人稱作“瘋子”，這是有失公允的。夢中人不是瘋子，在他們的世界裏，一切行為同樣合乎邏輯。然而卻有一種真正的瘋狂：即追求毀滅的瘋狂。在一切真正的瘋狂裏，難道不都暗藏著對毀滅的渴望？
獨孤羊要阻止這一切。可是不周山的夢境呢，難道就讓它繼續下去嗎？
它應該繼續下去嗎？
不，決不。“難道我是那種會對生命失望的人嗎？”獨孤羊重複著武幽的這句話，但……真的隻有失望的人才會沉入夢中嗎？
會不會有一天大夢初醒，一切都散作煙雲，她也發現自己所經曆的一切都是假的？是否會突然從夢中醒來，發現自己仍坐在那個風雪交加的客棧裏，還是個小木匠？無妨，一個匠人也有她自己的世界……但若她所雕刻過的千百神佛也都是假的呢？
獨孤羊忽然想起師兄剛說起的那個東瀛怪人。
“那又怎麼樣？”她默默地對自己說，在心裏笑起來，“如果人決定要笑的話，難道有什麼能阻擋他嗎？”
獨孤羊進入不周山已經一個多月了，山下的人們仍未退去。獨孤羊入山之前曾許諾他們：無論生死簿是真是假，都會以真相相告。可是她至今沒有來，也從未派來過任何使者。焦躁和失望在人群中悄悄地蔓延。再沒有什麼壓力比某種不斷進逼的威脅更沉重，也再沒有什麼比無盡的沉默更沉悶、更令人焦慮。那個日子就這麼一天天不緊不慢地迫近。後世史家驚歎：他們是憑何種力量既不潰散，又不冒進地撐過這一個月的？這問題本身很是無聊，但若真的要給出一個答案，也隻有把酒仗劍之人的一身俠膽而已。人群中彌散著微醉的氣息，令他們暫時遺忘了凶暴的未來。然而，持續燃燒著的精神終於感到了隱隱的痛楚，就像被擰成了一根細弦，越繃越緊。山下的
人們開始覺得自己被遺棄了。許多人主張闖上山去問個明白，另一些人則反對這樣的做法。隨著生死簿上的死期日益臨近，主張上不周山的人越來越多，實力最強的蜀山派呼聲最高。
終於到了最後期限的前一天。這天清晨人們又聚在一起，他們明白必須決斷了。
“縱然是等待明天不周山使者前來決戰，尚難取得勝利；若貿然進山置自己於地勢上的不利，豈不是自投羅網？”玄陽道長對大家說。
“但正因如此，若此刻不入山就更看不到生死簿的真相了吧。”這是蜀山燕長老的聲音，眾人循聲望去，今日她竟穿戴著喪服，“難道就坐以待斃？幾百年來，為執行這神秘的生死簿，不周山殺的人還少嗎？麵對強敵更應當爭取主動，豈能配合對方編寫的劇本？敵人雖強，我們卻不需與之正麵作戰，隻需突入盟主總壇，就能看破不周山的秘密，逼迫不周山放我們全身而退。”
“不周山是不會妥協的。”有人喊道。
“若有實力就試試看吧！不過小心了：即便隻有一人突圍而出，都能使這群躲在山上的人永遠不能裝神弄鬼！”
“難道你要用這麼多條性命去賭不周山的秘密？”
“起碼勝過一無所得！不周山全力守護的難道不正是山中的神秘？”燕越答道，“回答我！如果明天就要死去，今天為什麼不拉上仇敵陪葬？”
“你這不是戰鬥，”玄陽道長說，“這是複仇，提前為自己複仇。”
“就算是吧，有區別嗎？”
人們猶疑不定，燕長老所言雖有道理，此等大膽的計劃卻仍令人震驚。自不周山創立以來，還從未有人能逼它妥協退讓。
燕越望著他們驚愕的臉色，繼續道：“整個武林積蓄了數百年的力量，如今正要盛開她最美麗的花朵，難道還沒有綻放就要徒然夭折嗎？看看你們手中握著多少代先輩們傳下來的神兵！這把劍，我手中的這一把——在還沒有不周山的古代，我們蜀山祖師就以此劍斬斷魔教教主一臂；梁武暴君攻上蜀山，我六代掌門也是仗此長劍一招之內取敵上將首級。無論戰場上有何等的驚濤駭浪，它的劍光所向就是勝利的燈塔。唉，說這些又有何意？將來的人會如是談論它：‘老婦口中的曆史不過是自欺的流言，她自誇手持神兵，卻不敢奮起一搏’……”
“不要說了，不要說了！恥辱啊！”人群中有人捶胸頓足。
“你們一邊說著‘恥辱啊！’可是一轉念頭又在思量：即便我們付出了犧牲衝入盟主總壇，不周山會甘願被要挾嗎？一群對不周山還毫無了解的人，難道竟已讓無謂的審慎和猜測遲滯了勇敢的行動，放棄了最後一線希望？”
“萬一行動失敗，也就沒有退路了吧。 ”這是趙漢卿的聲音。
“失敗？”燕越盯著兒子，“我生你出來時流血遍地，神婆當時就說：‘直到這孩子沐浴在大地上最強者的血中，他才會停止哭喊！’怪力亂神雖是無稽之談，但我也從沒想過有一天他會失敗！”
“比世間一切男人勇敢三倍的母親！”趙漢卿大聲說，“不是我們自斷退路，是不周山把我們逼到了這險惡的絕境，但縱
然是最強者的血，也不能讓您的兒子嚐到什麼是失敗！他們若畏懼這高山，就讓我一人去吧！”
“且慢！”昆侖派掌門喊道，“這才是不智的下策！憑你根本不可能突入盟主總壇，更不用說在毫無掩護的情形下全身而退。我們本就難敵不周山，豈能分散力量？燕長老說得不錯，我們今天若四散而去，隻會被更輕易地殲滅；倘若就地等候明日的決戰，更是一無所獲白白枉死！為今之計，隻有眾誌成城，共上不周山了！”
人群陷入了短暫的靜默，這靜默中彌漫著戰栗。老人們知道，這是暴風雨之前的寧靜。數百年的武林等待的就是今天，真正的命運隻能用行動來證明，豈可由他人僭越？那一刻所有人的心中一下子敞亮了，自己來這裏的目的，就是要將生死簿的秘密大白天下。他們紛紛要求燕越做他們的領頭人，她卻激動地推辭了：“不周山的神秘一旦被外人知曉，就意味著它隻是天下一派而已。能在垂暮之年見證不周山曆史終結的偉大時刻，這已是此生之萬幸，豈敢有更大奢望？我生在舊時代，新的曆史還是讓年輕人去寫吧。”
於是眾人又推舉她的兒子。
對於趙漢卿在一個月前的比武大會上表現出的實力和氣度，前輩們都讚賞有加。他母親說道：“你就不要推辭了。既然一個月前是你和獨孤羊有言在先，自然也應當是你帶領我們上山討一個說法。”老太婆活像一位女將軍，替兒子把肩上的衣襟拍平整，瞧了瞧說：“就這樣吧，英姿勃發。”
“本是要選出不周山武林盟主的大會，卻選出了造反的盟主。”嚴華當時曾這樣說。至此，史上最後一次武林大會才算戲劇性地結束了，寧茹的臉上沒有一絲的驚奇和激動，好像她早就知道會有這一天似的。她遙望不周山頂，在心中默念：“師兄弟在天之靈，佑護我們吧。”
隻有玄陽道長一人略顯悲哀地站在人群中，在心中自語道：“看來真的是要應驗了——留在此地尚有生機，強攻上山則必遭毀滅。燕長老，智者中的智者，英雄中的英雄，難道你還看不出這軌跡嗎……”
獨孤羊從山頂上下來已經一整天了，她要去見山下的人們，告訴他們生死簿的事情。她覺得不周山的高度幾乎是無盡的，走到半山腰後，無論如何往下走，舉目望去路總還有那麼長。
獨孤羊很快意識到這是一座迷宮，她覺得自己從未重複走過任何道路，卻不知為何總是一遍又一遍地經過那棵無果花樹。
第一次路過這棵樹的時候，它在晚風中紛紛揚揚地抖落著潔白的花瓣。獨孤羊告別了它，繼續往山下走。可是當她在黑夜裏走過了數個時辰，一棵同樣的樹又出現在麵前，正盛開著如朝霞般金紅的花朵。“難道無果花樹不止一棵？”獨孤羊繼續朝山下走去，卻發現自己雖在朝下走，卻怎麼也沒法走過半山腰。幾個時辰後，天黑了，第三棵樹竟也出現。獨孤羊的心中升起了恐懼，因為她意識到這棵樹和前兩棵一模一樣，它們其實是同一棵樹。
不周山是一個迷宮，進了就出不去。
再次麵對紛紛揚揚地灑落的花雨，獨孤羊咬咬牙，不去看它，毅然在黑夜裏繼續下山。
幾個時辰之後，再一次日出；再一次，待放的苞蕾出現在她麵前。
獨孤羊已經筋疲力竭，她在樹下躺下，不知過了幾回日出日落、花開花謝。她看見嫩紅的花苞在滿天朝霞中怒放出鮮紅的花朵，在正午灼熱的太陽照耀下變成金黃，然後在午後淡去了色澤，變得如羽毛般白亮、透明——她著了魔似的一連躺了幾天，猶如無數次看見了這樣的景象。
“既然無論如何向前都會回到這裏，那是不是應該回去呢？不，絕不可能。這座山就像這棵樹，它是一個環，無論向前還是退後都一樣。”
終於，在又一輪朝陽升起時，她站了起來。
這是你的命，卻又何嚐不是我的？即便對於山頂上那些不知時間為何物的人而言，生命也是如此：它與太陽一同綻放，一同凋落，永不停息。而我若要圍著這座山永遠跑下去，去經曆無數次的黃昏和朝霞，這恐怕是命運對人最嚴厲的懲罰了。
多麼美啊，我的花朵！每一個初次遇見無果花的人都會認為，它美在它的永恒。但這樣的想法實在荒唐：這純淨的綻放，壯烈的凋落又與“永恒”何幹？世間最可怕的不是死，而是衰敗。生命不計代價要征服的也不是死，而是生命的空洞。哪怕一棵樹也在用每一個瞬間的美戰勝它的永恒。
“一切永恒都是騙人的迷障，晝夜更替不會因你而停止。”
說罷獨孤羊使出了第十三劍，把整個劍身插進了無果花樹的樹幹。那一刹那她聽到了一聲低吼，就像是從這座大山的腹中傳來的。獨孤羊慌忙鬆開握著劍柄的手，抬頭一看，滿樹的花朵竟瘋狂地震顫著綻開了。
獨孤羊不知道自己剛才那一劍到底做了什麼，她已經無力去思考，隻有繼續跑下去才能讓她擺脫這種神秘的恐懼。但當獨孤羊的腳步再次踏上之前走過的路，卻很快察覺自己正在經由一條上坡路走向山頂！正當驚懼疑惑之時，一塊刻滿劍痕的斑駁的石碑出現在路邊：
後來者無論何人，凡見我時，即不周山回歸其天命之日。本碑為不周山祖師所立，吾縱橫天下未逢一敗，遇黑白判官後了悟通天知命之理，於無果花樹下靜憩七日七夜，終成無正見，得以窺知天命、長生不老。習此神功須放棄畢生武學，自沉於夢。待汝等見此石碑，則幻境已熄，無果花謝。天地有大不周，此後種種天意使之，吾亦無能先覺，不敢妄斷。
就像心中一下子冒出了上百隻鳥兒，一股激烈的喜悅緊緊攥住她，盡管這種喜悅浸透著死的恐懼。獨孤羊緊緊捂著這呼之欲出的聲音，不知是出於歡喜還是恐懼，她開始沿著那條路飛奔，把那斑駁的石碑甩在身後，追向風的盡頭，那花瓣兒被刮下的地方。她知道自己跑到哪裏都無法找到花瓣的源頭，也再不會見到那棵樹；但無論她在何處，都有花雨飄飛，落花籠罩了整座山。
獨孤羊順著山路向上跑，叢生的枝丫刮散了她的頭發，風把花瓣綴滿了她的青絲，又不斷將它們拂落在地上。她知道這是無果花樹最後一次綻放。
世間再無燕趙客
據史家的各類記載，在不周山統治武林時期發生過數次暴亂，江湖曆前一百零九年曾有過規模更大的叛變，卻因有叛徒試圖出賣同黨以免一死，從而錯過了圍殺使者的唯一機會。而後叛黨孤注一擲火攻不周山，放火燒盡了半山腰下的全部草木逼使者出戰。可是待火勢退去，踏過滾燙的焦土而來的卻是一名手握銅錘的青年，他僅以一人之力就衝亂了群雄的戰陣，使者們緊隨其後掩殺而下，把戰爭變成了屠戮。
暴亂平息之後，出賣者不僅沒有獲得寬恕，反而被更殘酷地示眾處死。臨刑前他當眾質問：“我救了你們，你們這樣難道不與我一樣忘恩負義嗎？”
“認為不周山竟需要汝等奸猾鼠輩，這是遠比謀反更大的罪惡，”不周山使者說完就砍下了他的頭，並當眾承認使銅錘的青年就是第三代守林人，“若有人不服的話，大可以憑實力來挑戰！”這也證實了不周山最古老的預言中守林人的存在：傳說他有著大地般堅硬的胸膛，萬年古木死去之前絕不會被刺穿；他的臂膀強過大樹的根須，沒有一個雙腳沾過故鄉泥土的人能打敗他。
由此，不周山確立了絕對的權威。
而如今這支臨時聚集起來的隊伍，在蜀山大弟子趙漢卿的帶領下開上了山。人們昂首闊步，心中卻無不揣測著不周山可怕的懲罰和報複，對四周的一草一木都心懷戒備。擅入不周山者無一生還，幾百年來沒人知道山裏是什麼樣。就連曾上山覲見過盟主的老人們也不認識路，因為他們當年都是被蒙住雙眼，坐著沒有窗戶的轎子上山下山的。
出乎意料的是，他們並沒有遇到一兵一卒的阻攔。一路上的景色並無不同尋常，更無暗藏的機關險阻。過了兩個時辰，不知繞了多遠的路卻還沒到半山腰，這時候天色漸暗，不周山的夜來臨了。
他們轉過了一個彎，西沉的太陽被拋在了山的那一邊，四周的景色頓時變得奇詭險峻起來。巉岩陡峭，怪石兀立，麵前的山路忽高忽低地延伸向遠方。趙漢卿讓人們排成一列單行通過，自己走在第一個。路越走越險，越走越窄，隻剩下一圈金紅色的光芒勾畫出不周山黝黑的輪廓，不久這龐大的輪廓也隱沒在更深的黑暗中了。
此時趙漢卿看見了一塊形狀奇怪的石頭，心中暗暗吃驚：他記得一個多時辰前早已經過這裏。難道我們陷入了一個環？不，這不可能。
人們沒有準備火把，因為按照原來的計劃現在應當已經登上山頂。他們必須盡快點火照明，否則極易摔下懸崖。可是不周山裏的空氣異常潮濕，點點的火星瞬息就熄滅了。
趙漢卿把心一橫，將自己的一根手指點在小徑旁的樹上，把全身內力灌注於其上，樹幹頓時冒出了火焰。他強忍被火炙
烤的痛苦，決不把手指挪開，火勢迅速穿透、包裹了樹幹。“漢卿！”燕越的心比兒子的手指還要痛。指尖燃著火的人一聲不吭，她卻已經失聲叫喊出來了。