端木蕻良從１９３６年就與茅盾關係密切，一直有書信往來，蕭紅與端木結合後，也與茅盾聯係密切起來，實現了魯迅先生當年的心願。
１９３９年春，新疆軍閥盛世才，出於政治需要，做出與中共和蘇聯靠近的姿態，發起廣泛的建設新新疆的宣傳。當時茅盾夫婦受黨的安排與不少進步人士及熱血青年風塵仆仆前往新疆。
茅盾有去新疆打算時，已寫信告訴端木夫婦，他們也早看了杜重遠寫的《盛世才和新疆》的小冊子。茅盾要去新疆，他們也動了心。另外在報上看到當時新疆教育廳廳長是關某，他正是曹漢奇的大學同班同學，與端木蕻良也相識，這樣便有了去新疆的想法。再則，盛世才是遼北人，與端木蕻良是同鄉，這些都是好的條件。茅盾考慮蕭紅身體弱，又剛生完孩子，便提議，他先去看看，若條件可以，會寫信叫他們去。茅盾走後，很長時間不來信，當時認為是地域偏僻路途遙遠的原因。後來他們收到茅盾的幾封來信，隻字不提要他們去的話，從字句中透出一些受拘束不能自由流露的狀態，他們也就放棄了再去的念頭。以後新疆恐怖的內幕才慢慢透露出來。如與鄒韜奮編過《生活》雜誌的杜重遠，熱情撰寫《盛世才和新疆》，１９３９年１月出任新疆學院院長，同年９月被陷罪入獄，１９４３年遭殺害。茅盾夫婦則九死一生，於１９４０年５月與張忠實來到延安。薩空了一家是１９４０年２月逃出來。趙丹一行人由於沒有看出茅盾電報中的暗示，於１９３９年６月飛赴新疆，一年後被捕入獄，後經營救逃出虎口。
重慶的四五月份，氣溫已達２０攝氏度上下，山城的霧季一過，天氣晴朗，日軍又開始實施大轟炸計劃。５月３日，下午１點１７分，日機分兩批沿長江北岸呼嘯而來，狂轟亂炸。人口最稠密、工商業最繁華的市區掀起衝天濃煙。４日，日軍再次轟炸，市區水電設施殆盡，交通癱瘓，死亡近４０００人。
５月７日，端木蕻良給《文藝陣地》寫信，報告重慶大火，稱市廛焚去四分之三。他因與蕭紅住在遠離市區的歌樂山而幸免。５月１２日，蕭紅來到市區，親眼看到大轟炸已過去１０天，斷牆瓦礫中仍冒著煙，所有店鋪關了門，重慶市裏成了一座死城。這一天，她在中央公園的一座鐵獅子附近躲過一場空襲，那天有日機４０餘架。１３天後，中央公園又一次遭日機突襲，鐵獅子炸飛了，公園裏死了幾百名無辜的人。蕭紅的心無法平靜，憤怒寫下《轟炸前後》一文（後改名《放火者》），記述日本法西斯的野蠻暴行。