女子中學的校園生活相對是平靜、單調和封閉的。蕭紅住校，她的活動空間更是狹小，隻有課堂、宿舍、操場、圖書館和食堂等極有限的活動範圍。除了課堂上偶起風波外，校園裏也難得會打破正常秩序。但是在女中，表麵沉默不語的蕭紅和她幾位好同學被人稱為“淘皮的一群”。為了表現出“男性化”，她們把頭發剪得極短；為了表現有個性，她們暗暗與校規較勁，與教員爭執。
她們給教員起綽號。稱孔校長為“孔大包牙”、“孔大牙”、“孔大寡婦”，稱手工課教員“老鴨子”。她們還會鬧課。手工女紅課上，帶頭不出示刺繡作品，因為她們反對教師關於女紅是閨秀必具手藝的說教，結果被勒令停課。公民課上，她們反對教師照本宣科，感到沒興趣，抓住老先生一句不恰當的諷刺性比喻，差點兒罷了課。與教師的對抗中，充分表現了她的幽默和會“惡作劇”。
蕭紅就是在這樣的求知環境中，獲得了她的初中基本教育。
１９２８年冬，蕭紅經曆了生平以來第一次反帝學生運動，那是與課堂上師生鬥法無法比擬的。１９２７年６月，日本以“中國征服派”聞名的田中義一首相，在東京召開策劃侵華的“東方會議”，製定在關外使“滿洲”脫離“中國本土”陰謀。張作霖在日方誘逼下簽訂《滿蒙新五路協約》(草案)，由日方貸款修建長春至大齎、吉林至五常等五條鐵路幹線。五路一旦修成，就與南滿、中東兩線貫通，日本可迅速沿線占領東北三省，直達西伯利亞。條約雖簽，張作霖采取拖延辦法，遲遲不讓上馬。１９２８年６月４日，日軍製造“皇姑屯事件”炸死張作霖，乘張學良剛主政東北，威逼其踐約。消息傳開，延邊、奉天、吉林、長春、齊齊哈爾等地相繼掀起反日護路示威，反帝情緒空前高潮。
１１月４日，哈爾濱東省特別區的一中、二中、哈工大、哈政法大學等校代表聚集一中禮堂開會，成立了“哈爾濱學生維持路權聯合會”，決定次日舉行全市學生反日護路示威遊行。
１１月５日，兩千餘名大中學生上了街。當時女子中學院牆內仍是書聲朗朗，一切照常，蕭紅的班上正在上英語課。她後來在《一條鐵路的完成》中用生動和幽默的筆調，描述了她們參加示威遊行的經過。
十幾年後，蕭紅還清楚地記得：“那時我覺得我是在這幾千人之中，我覺得我的腳步很有力。凡是我看到的東西，已經都變成了嚴肅的東西，無論馬路上的石子，或是那已經落了葉子的街樹。”總之她比小時參加“五卅”募捐，更理解民族的尊嚴不可辱了。
她們去了日本領事館，又去了當局長官公署、教育廳。傍晚在凜烈的寒風中又等待在道尹公署前。她們失望了，道尹沒有露麵，當局的態度令人心寒。
１１月８日，當局接到日本駐哈領事的“抗議”，東省特別行政區長官張煥相與吉林公署急令查禁學潮，解散“學生維持路權聯合會”。市學聯針鋒相對，決定９日舉行更大規模的示威遊行。這就是哈爾濱學運史上有名的“一一?九運動”。那年蕭紅１７歲，剛上初二。