漢朝魯恭是春秋時魯頃公的後代，從小學習儒家經典，在家孝敬父母，做官後愛護百姓，忠於職守。大臣趙熹聽說魯恭的為人，便推薦他出任中牟縣令。魯恭上任後，不願傷害百姓。為了不用刑罰，他努力辦學，教育百姓；他公布朝廷政令，讓百姓認真執行。他要移風易俗，做到教行刑措。“教行刑措”就是讓教化大行，讓刑罰廢止。
有一天，一個叫許伯的人為爭一塊麥田和別人打了起來，誰勸也勸不住。
魯恭聽說後，將爭田的人找來，勸道：“你倆鄉裏鄉親的，為爭一小塊麥田，就互相打了起來，這是有傷和氣的，值嗎？你們想想，萬裏長城至今還在，可秦始皇早已經變成泥土了。這塊麥田即使爭到了手，死後能帶走嗎？”
爭田的人聽了，恍然大悟，誰也不去種那塊田了，任憑它荒著。有一天，一個亭長向別人借了一頭牛，用完了卻不肯還給人家。牛的主人上門要牛，亭長仗勢欺人，就是不還。牛的主人告到魯恭那裏。魯恭聽了，忙把亭長找來，勸他說：“你身為亭長，大小也是個官，要給百姓做個好榜樣，哪能借牛不還呢？快還給人家吧。”
那個亭長聽了魯恭的一番話後，仍然不肯還牛。
魯恭勸了三次，亭長就是不肯還牛。
魯恭歎道：“這個亭長知法犯法，都怪我沒有教育好。看來，我是不配做百姓的父母官的。罷罷罷，這官我不能做下去了。”說完，他解下印綬，要棄官而去。縣吏們見了，都上來哭著挽留他。
這時，亭長又慚又悔，忙把牛還給主人，然後主動到縣衙自首，表示願意接受懲罰。魯恭見他已經真心悔改，沒有懲罰他，把他放了。
魯恭堅持一個原則，就是努力推行教育，移風易俗，決不使用刑罰。
他的仁義之心果然感動了官吏和百姓，中牟縣很快成了禮義之邦。