朕涼德藐躬，上幹天咎，致逆賊直逼京師，皆諸臣誤朕。朕死，無麵目見祖宗，自去冠冕，以發覆麵。任賊分裂，無傷百姓一人。
——《明史·崇禎本紀》
崇禎臨死前，給李自成，或者說給天下人留下了一道遺囑。在末代皇帝中，這道遺囑是非常有名的。原因隻有一個：他被農民所滅，從始至終都沒有甘心過，他一直認為是大臣們在誤他！而後來的許多士大夫也不甘心。因為他們看到了崇禎皇帝一直在努力，但他們或許看不到崇禎一直在給大明用反力。
1、崇禎十七年正月
時間是1644年，明朝最後一個皇帝崇禎在位的第十七個年頭，一切就已經成為定局。大清已經具備了問鼎中原的能力，李自成所率領的農民軍所向披靡，直逼北京而來。在這之前，崇禎皇帝用盡各種辦法都不能阻擋李自成來北京，到了祟幀十七年的正月，他在紫禁城內，已經隱隱聽到了農民軍咚咚的戰鼓聲。
到了這個時候，崇禎皇帝的心情無可言狀。因為他覺得自己一直在努力，到頭來卻落得這樣一個結果。與其說他疑惑，倒不如說他是不甘心。正月初二，他沐浴完畢，焚香拜天，默默禱告：“當今天下大亂，欲求真仙下降，直言朕之江山得失，不必隱秘。”
閉著眼睛抽出了一張紙，隻見上麵寫道：“帝問天下事，官貪吏要錢。八方七處亂，十·九無煙。黎民苦中苦，乾坤顛倒顛。幹戈從此起，休想太平年。”
崇禎看完，手一抖，卦紙落在地上，他可真是欲哭無淚，默然仁立良久，他也不知道該說點什麼，或者是該做點什麼。似乎一切都已注定，不可逆轉了。
十七年正月初三，崇禎特召左中允李明睿入宮進見。李明睿是江西南昌人，天啟年間中進士，任職於翰林院，後來由都察院左都禦史李邦華等人推薦，崇禎把他安排在太子身邊擔任“左中允”的官職。他這個時候召李明睿，用心很明顯，作為太子——帝國接班人身邊的官員，其意見肯定是有對帝國未來有利的一麵。
李明睿進入德政殿後，還未等他喘息稍平，崇禎皇帝就迫不及待地問他：“愛卿有何禦寇急策？”
李明睿看了看崇禎皇帝侍從，低下頭。崇禎皇帝會意，屏退左右，走上前來，語氣柔和：“但講無妨！”
李明睿湊上來，神秘地說：“臣自蒙召以來，探聽賊信頗惡，今且近逼京城，此誠危急存亡之秋，隻有南遷一策，可緩日前之急。”
崇禎立即陷入了沉思，他依稀記得當初與內閣首輔周延儒秘密商議“南遷”時，所遇到的困難，這種困難在他這個好麵子的皇帝看來，比死都艱難。他慢慢地說：“此事重大，未可易言。想當年，英宗北擄、瓦剌兵臨京城。有人議遷京城，結果為萬人所唾罵。今天若再行此議，豈不是陷我於亡國的境地嗎？”
李明睿看得出來，皇上的確想要南遷，所以，他沒有接話。片刻，崇禎用手指了指天，說：“不知天意如何·”
李明睿接口：“天命微密，當內斷聖心，皇上不要猶豫，應盡快決斷。”
崇禎左右看了看，的確沒有一個人，輕聲輕語地說：“朕有誌於此已經很久了，隻是沒有人相幫，故而拖延至今。我同意你的意見，但外邊大臣不服從，無可奈何。此事重大，請你保密，千萬不可泄漏，如果泄了，我就誅你全族。”
李明睿當然明白崇禎的意思，也明白自己的處境。此事一旦泄露，即使崇禎不要他命，外麵的大臣也會用唾沫淹死他。
兩人決議已定，就對“南遷”的具體事宜進行了討論，初步意見為中央政府在軍隊護送下，通過陸路、海路、運河南下。而崇禎須從小路輕車南行，二十天就可以抵達淮河。這一建議立即得到崇禎的認可，最後，他又叮囑李明睿：此事千萬不可泄漏出去，否則誅你九族。
此時，明朝有了一絲重生的希望。兩個人可能不知道，這次短暫的會談完全可以改變曆史。此時的明朝選擇“南遷”是其擺脫困境唯一可供選擇的方案，長江中遊有左良玉十萬大軍，下遊又有江北四鎮（四個總兵）的軍隊扼守長江天塹，如果北方軍隊在崇禎的帶領下與南方軍隊回合，那麼，南京無疑將要比北京安全許多，北方失守後完全可以偏安於江南。
但在崇禎看來，有一個很嚴重的問題。“南遷”意味著放棄宗廟陵寢，這對任何一個皇帝來講都是難以啟口的事情，尤其是愛麵子的崇禎皇帝。想要“南遷”計劃實施，必須要有內閣、六部的重臣出來力排眾議，形成朝廷一股“南遷”的合力。
事實上，內閣和六部沒有一個人肯站出來提倡南遷，這不僅僅是因為他們對崇禎皇帝沒有什麼善意，還因為他們對崇禎皇帝的了解。一旦南遷，事成之後，崇禎皇帝肯定會找出一個人來當替罪羊，這位自尊一向比天大的皇帝絕不肯把南遷的責任推到自己身上。
而此時的崇禎皇帝也是絕望非常。他萬萬沒有想到自己要做中興之主卻將成“亡國之君”。他始終都有些不甘心，於是，他在召見閣臣時說：“朕非亡國之君，事事皆亡國之象。祖宗辛苦創下之天下，一朝失之，有何麵目見於地下。朕願督師，親決一戰，身死沙場無所恨，但死不瞑目耳。”