朕膺天命三十有一年，憂危積心，日勤不怠，務有益於民。奈起自寒微，無古人之博知，好善惡惡，不及遠矣。今得萬物自然之理，其奚哀念之有。皇太孫允炆仁明孝友，天下歸心，宜登大位。內外文武臣僚同心輔政，以安吾民。喪祭儀物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭臨三日，皆釋服，毋妨嫁娶。諸王臨國中，毋至京師。王國所在，文武吏士聽朝廷節製，惟護衛官軍聽王。
——《明史·太祖本紀》
朱元璋早在登基後的第二十三年就開始了後事安排，這個時候的後事安排就是血洗功臣，大封同姓王。這位農民皇帝在後事安排上似乎是個矛盾體，一方麵，他挑選的接班人都仁義孝悌，並為接班人清除各種障礙；而另一方麵，他卻為接班人樹立了一個最大的勁敵——燕王。臨死前，他大概確實深刻地意識到了這一點，所以在遺囑中講明，不許親王們進京吊喪。但，這最終成了也隻能是一時之計。
1、李淑妃之死
洪武三十年（1397年）十二月，朱元璋突然就病倒了。這一年他已經七十歲，按照古代中國人的說法，七十歲是個坎兒，如果能順利過關，就可一路暢通地活到七十七，但很少有老人能過了這個坎兒。朱元璋躺在床上，想著還有什麼沒有料理。想來想去，他想到了李淑妃。
李淑妃是已過世的太子朱標的母親，朱元璋的皇後馬皇後去世後，就讓李淑妃代攝六宮事。其為人明敏，遇事有斷，可謂是朱元璋的“賢內助”。在洪武二十五年（公元1392年），太子朱標病死。朱元璋的四兒子朱棣為謀帝位，曾經拉攏引誘李淑妃。李淑妃卻委婉謝絕道：“我不過是一嬪妃，所能做的不過是為皇帝處理好後宮之事，至於儲位大事，非我本份事。”
朱棣碰了一鼻子灰，李淑妃的美名卻因此事被朝廷上下所知。朱元璋在這個時候想到了她，並不是想到了這件事，而是想到了唐高宗的老婆武後。
武則天竊取大唐天下，最主要的原因是皇帝年幼，朱元璋不想讓武後之事重演，對於他來講，經過十六年的開創建立大明，又經過三十年的整頓，才讓朱家天下根基穩固，絕對不能讓這辛苦而得的成果落入他人之手。
就在覺得要死掉時，他找來李淑妃的兩個哥哥，請二人吃飯。兩人誠惶誠恐，因為此時朝廷內外都知道皇帝得了很嚴重的病，很可能就要掛了。在這個時候請他們兄弟吃飯，肯定不是什麼好宴。
兩人來到便殿，一眼就見到了椅子上精神萎靡的老皇上，旁邊站著自己的妹妹李淑妃。朱元璋看到兩人到來，賜座，很小聲地問李淑妃：“你跟我有十多年了吧？”
李淑妃點頭。
朱元璋也慢慢地點了點頭，說：“這十多年真是難為你了，現在，你就去見見二位哥哥，盡盡骨肉同胞的情誼吧。”
李淑妃明白了，老皇上是準備要她以死殉葬了。她跪下，哭泣道：“妾知道了，死就死吧，何必見兄長呢。”
說完，就回到自己房間，關上門，上吊了。
當她的屍體被人抬到朱元璋麵前時，朱元璋撫屍大哭，對她的兩個哥哥解釋道：“朕不是不知道你們的妹妹賢明，隻是擔心她日後會演出武後之禍，所以才痛苦地做出此決定，你倆千萬不要以為朕是個寡恩薄德的人。”
兩人就是吃了豹子膽，也不敢說這個冷血君王是寡恩薄德的人。不但不敢說，還叩頭謝恩，呼喊皇上英明。
朱元璋真的英明嗎？從人性角度來講，他的所為的確讓人不恥；但從大明王朝的角度來看，他這樣的冷血做派的確可圈可點。他的一生似乎隻為了四個字在奮鬥：朱家江山。隻要能保住這四個字，他不惜任何代價。在殺李淑妃之前，他已經為這四個字做了很多事情。他就像個敏感的在逃犯，不放過任何對自己不利的人和事。
不必是在他臨死前所做的事讓人大為感歎，就是在平時，他對“朱家江山”這四個字也是重視得超過了自己的命。在他初登基時，聽說浦江有一曾被元朝郡守賜了“天下第一家”的旺族。其家族和睦，十代同堂，名傳道還，當地人都稱他家是“義門”。
他就派人把這家的主人鄭謙請到了京城，問他家中人口共有多少。鄭謙回答：“一千有餘。”他大為讚歎：“一千多人同居共食，同心合力，世所罕有，確實是天下第一家啊！”於是賜給了他豐厚的禮品讓他回去。