第二天，宋太宗把這些節度使的兵權全都解除了。後來，幹脆把三十多位節度使調進京城養了起來。至此，節度使完全沒有了軍權，成為一種榮譽性的虛銜。
接著，宋太宗建立起一套完善的文官製度。
太平興國二年（977年），宋太宗舉行了繼位後的第一次科舉，錄取人數遠遠超過前朝，多達五百餘人，僅進士就有一百零九人。終宋太宗一朝，科舉考試登第的近萬人。
通過科舉，宋太宗網羅了許多人才。宋朝上至中央下至郡縣，衙門裏坐著管事的都是文官，標誌著文官政治的形成。宋太宗讓這些文官關心百姓，重視農業，興修水利，獎勵生產。
北宋初年，史館藏書萬餘卷；後來削平諸國，各國藏書集中到京師；宋太宗又降詔讓百姓獻書。這樣，國家藏書達到了八萬卷。這些書集中於史館、昭文館、集賢院，通稱三館。三館房屋卑陋，地近鬧市。宋太宗到三館查看藏書時，感慨地說：“三館如此簡陋，如何接待天下賢士啊！”於是降詔另修新館，賜名崇文院。
太平興國二年，宋太宗降詔，讓李昉、扈蒙、徐鉉、張洎等儒臣利用國家藏書編類書一千卷，書名《太平總類》；編文章一千卷，書名《文苑精華》；編小說一千卷，書名《太平廣記》；編醫方一千卷，書名《神醫普救》。這幾部書因編於太平興國年間，所以大都冠以“太平”二字。
這些書整理了宋初的皇家藏書，保存了宋以前的大量書籍資料。後來，這些藏書散失，許多曆史典籍就靠他們編的這幾部書保存下來。因此，宋太宗降詔編書是一件功在千秋的壯舉。
《太平總類》於太平興國八年（983年）編成。成書後，宋太宗對宰相說：“新編的《太平總類》，從今日起每日進三卷給朕，朕要親覽。”
宰相說：“陛下以讀書為樂自然是好事，但一天看三卷書恐怕太傷神了。”
宋太宗說：“朕性喜讀書，開卷有益。每見前代興廢，可以作為鑒戒。此書不過千卷，朕每天讀三卷，定於一年讀完。”
從這天起，宋太宗每日讀《太平總類》三卷，從不間斷。如有哪一天事情太多而未能讀完三卷，則一定在以後有空時補上。一年後，宋太宗果然讀完了《太平總類》，並賜此書名為《太平禦覽》。宋太宗從《太平禦覽》中讀了大量史實，因而學問十分淵博，經常和群臣討論曆史上的帝王得失，處理國家大事也十分得心應手了。
大臣們見皇帝如此勤奮讀書，也紛紛效仿，朝廷上下形成了一股讀書的風氣。
宋太宗喜歡書法，常常學書到半夜，曾為石鼓書院題匾。
石鼓書院建於衡州石鼓山（今衡陽市石鼓區石鼓山），故名。宋太宗繼位後，賜“石鼓書院”匾額和學田，使書院名聲大振。作為宋代四大書院之首，湖湘文化的重要發祥地，石鼓書院曾鼎盛千年，在我國書院史、教育史、文化史上享有極高的地位，為國家培養了大批人才。
宋太宗重視佛教，繼位不久即臨幸佛寺，公開認可佛教，給予支持。宋太宗極重視佛經的翻譯，創建譯經院，製訂了佛典的翻譯計劃，聚集譯經專家，訓練譯經人才，為佛教的傳播貢獻極大，對國家的安定起到了不可低估的作用。
北宋汴京的主要寺院都是在宋太宗下令建造或整修的，如啟聖禪院、妙覺禪院、太平興國寺、開寶寺、天清寺、景德寺、普安院等。
宋太宗召見華山道士陳摶，賜他封號；命南唐降臣徐鉉校正道書；又在汴京、蘇州等地修建道觀。道教逐漸得到朝廷的提倡，為創建太平盛世出力。
太平興國三年（978年），王懷隱等醫官奉詔編纂《太平聖惠方》。這是我國第一部由政府組織編寫的大型綜合類方書，全書共100卷，內容涉及五髒病證、內、外、骨傷、金創、胎產、婦、兒、丹藥、食治、補益、針灸等臨床所有各科的病因、病理和方藥。
《太平聖惠方》無論從醫學價值還是編輯思想上對後世醫學書籍的編纂均產生了很大的影響，其中的一些方法對現代醫學書籍的編纂仍有一定的參考價值。
宋太祖和宋太宗兄弟倆都有一顆濟世惠民的心，終其一生，為百姓做了不少好事，大多是利在當代，功在千秋的。