九七年九月，全球的股災，令從事金融業的陳爸爸負債累累，沒法再支付她在紐約的學費和生活費，並命陳牡丹立即回港。
陳牡丹落泊的到我公寓，「芷鵑，可以收留我嗎？」
「牡丹，就算解決了生活費，學費方麵也……」
「學費方麵，我自有辦法，芷鵑，求求你吧！」
就這樣，我把她留下來。
家庭發生了巨變，仍沒妨礙陳牡丹約會異性的興致，她更成為約會女皇，高峰期共有十多位男朋友。但她總算循規蹈矩，任由她有多少男朋友，有多少約會，也不會帶她的男朋友回我們的住所。
而我呢？可能在香港的杜鵑高傲寒流，也飄到紐約去，又或是我太挑剔了，約會的異性是有的，但隻是小貓三四隻罷了。
兩個性格有天淵之別的人，竟能同住在一小房子裏。
一個嚴寒的冬日，我如舊開車回校上課。雪下得太大，下課後，車子都被埋在雪裏。我一人慢慢把雪撥開，當我感到孤立無援時，竟有一雙手助我解困。
我的恩人竟是八優狀元邱誌驥。雖然他瘦了一圈，但仍然相貌堂堂。
「你也來了紐約？」
「對，而且跟你同校。」
「我來了也一年多，為什麼現在才碰到你？」
他解釋道：「我從今年九月才由多倫多大學轉到這學校。」
在外地碰到認識的人，份外感到親切，我邀他到我家一聚。
室外氣溫隻有零下八度，回到家，我馬上衝了暖肚的熱可可。
他接過盛載可可的茶杯，「不愧為杜家大小姐，很不錯的寓所。」
「相比香港的家，小得多了。」
「留學生也住在central park south，看過我的房間後，你便知道什麼是身在福中不知福。」
在香港，駕車和打理家務，均由司機和傭人負責。到紐約後，凡事皆要親力親為，實在令我體驗到留學生的苦生活。然而，在我眼中的苦日子，原來已遠勝別人的正常生活了，這是邱誌驥使我領悟到的。
「你念什麼科目？」
他邊喝熱可可邊說：「經濟。」
「以你的成績，大可以選擇較佳的科目。」我的確有點歧視念經濟的人，我常感到他們滿身銅臭。
「難道還念法律或醫學嗎？或許在早十年八載，醫生和律師也可有不錯的入息，但這個年代，專業人士已供過於求，新入職的薪酬也不過萬，單是賺回學費，也要熬多年。但念經濟的出路眾多，出色的話，還沒畢業已有多份年薪過百萬的工等著你。」
「但我的誌願是當一名醫生。」
打從這刻起，我便知道邱誌驥並非我的一杯茶，我是絕對不會愛上他的，因他實在有點銅臭。
「杜芷鵑你可不同，你比我們幸運，不用工作，也可豐衣足食。你知道嗎？誌氣是從不會在窮人身上找到的。」他繞了一圈再說：「你隨便穿著，已跟我們截然不同了，因為你的便服，已是一般人非能承擔的昂貴衣服了。」
這刻，我的確被邱誌驥說服了，我也沒有因為他的銅臭而跟他斷絕來往，反而因自己比他幸運，對他更寬容，對他更好。
自此，邱誌驥更成為我家中常客，牡丹終日不在家，平常隻有我和邱氏進出這寓所，鄰居亦已視我倆為一對。